Plus tôt dans l'histoire de la psychologie, de nombreuses expériences ont été effectuées avec des violations très discutables et même scandaleuses des considérations éthiques. L'infâme expérience d'obéissance de Milgram , par exemple, consistait à tromper les sujets humains en leur faisant croire qu'ils délivraient des chocs électriques douloureux, voire potentiellement mortels, à une autre personne.
Ces expériences de psychologie controversées ont joué un rôle majeur dans le développement des lignes directrices éthiques et des règlements que les psychologues doivent respecter aujourd'hui. Lorsqu'ils effectuent des études ou des expériences impliquant des participants humains, les psychologues doivent soumettre leur proposition à un comité d'examen institutionnel (CEI) pour approbation. Ces comités aident à s'assurer que les expériences sont conformes aux directives éthiques et légales.
Les codes d'éthique, tels que ceux établis par l'American Psychological Association, sont conçus pour protéger la sécurité et les meilleurs intérêts de ceux qui participent à la recherche psychologique. De telles directives protègent également la réputation des psychologues, du domaine de la psychologie et des institutions qui parrainent la recherche en psychologie.
Lors de la détermination des lignes directrices éthiques pour la recherche, la plupart des experts conviennent que le coût de la réalisation de l'expérience doit être évalué par rapport à l'avantage potentiel que la recherche peut apporter à la société.
Bien qu'il y ait encore beaucoup de débats sur les lignes directrices en matière d'éthique, il y a certains éléments clés qui devraient être suivis lors de la conduite de tout type de recherche avec des sujets humains.
La participation doit être volontaire
Toute recherche éthique doit être menée en utilisant des participants volontaires. Les volontaires de l'étude ne doivent pas se sentir contraints, menacés ou soudoyés pour participer.
Cela devient particulièrement important pour les chercheurs travaillant dans les universités ou les prisons, où les étudiants et les détenus sont souvent encouragés à participer à des expériences.
Les chercheurs doivent obtenir un consentement éclairé
Le consentement éclairé est une procédure dans laquelle tous les participants à l'étude sont informés des procédures et informés des risques potentiels. Le consentement devrait être documenté par écrit. Le consentement éclairé garantit que les participants en savent suffisamment sur l'expérience pour prendre une décision éclairée quant à leur participation ou non.
De toute évidence, cela peut présenter des problèmes dans les cas où dire aux participants les détails nécessaires sur l'expérience pourrait indûment influencer leurs réponses ou comportements dans l'étude. L'utilisation de la tromperie dans la recherche en psychologie est autorisée dans certains cas, mais seulement si l'étude serait impossible à mener sans l'utilisation de la tromperie, si la recherche fournira une sorte d'aperçu précieux et si les sujets seront débriefés et informés sur la vrai but de l'étude après que les données ont été recueillies.
Les chercheurs doivent maintenir la confidentialité des participants
La confidentialité est une partie essentielle de toute recherche en psychologie éthique. Les participants doivent avoir la garantie que les informations d'identification et les réponses individuelles ne seront pas partagées avec quiconque ne participe pas à l'étude.
Bien que ces lignes directrices fournissent des normes éthiques pour la recherche, chaque étude est différente et peut présenter des défis uniques. Pour cette raison, la plupart des collèges et des universités ont un comité des sujets humains ou un comité d'examen institutionnel qui supervise et accorde l'approbation de toute recherche menée par des membres du corps professoral ou des étudiants. Ces comités constituent une garantie importante pour garantir que la recherche universitaire est éthique et ne présente aucun risque pour les participants à l'étude.