Comment fonctionne la mémoire
Il existe toujours une polémique assez vive dans le domaine de la psychologie pour savoir si les souvenirs refoulés peuvent ou doivent être récupérés ou non, et s'ils sont ou non exacts. Le clivage le plus net semble être entre les praticiens de la santé mentale et les chercheurs. Dans une étude, les cliniciens avaient beaucoup plus tendance à croire que les gens répriment des souvenirs qui peuvent être récupérés en thérapie que les chercheurs.
Le grand public a aussi une croyance en la mémoire refoulée. Clairement, plus de recherches sont nécessaires dans le domaine de la mémoire.
Le traumatisme peut être oublié
La plupart des gens se rappellent les mauvaises choses qui leur arrivent, mais parfois les traumatismes extrêmes sont oubliés. Les scientifiques étudient cela, et nous commençons à comprendre comment cela se produit. Lorsque cet oubli devient extrême, un trouble dissociatif se développe parfois, comme l'amnésie dissociative, la fugue dissociative, le trouble de la dépersonnalisation et le trouble dissociatif de l'identité . Ces troubles et leur relation avec le traumatisme sont encore à l'étude.
Comment fonctionne la mémoire
La mémoire n'est pas comme un magnétophone. Le cerveau traite l'information et la stocke de différentes façons. La plupart d'entre nous ont eu des expériences légèrement traumatisantes, et ces expériences semblent parfois être brûlées dans notre cerveau avec un haut degré de détail. Les scientifiques étudient la relation entre deux parties du cerveau, l'amygdale et l'hippocampe, pour comprendre pourquoi.
Les énoncés suivants décrivent ce que nous savons en ce moment:
Un traumatisme modéré peut améliorer la mémoire à long terme . C'est l'expérience de bon sens que la plupart d'entre nous avons, et il est difficile de comprendre comment la mémoire d'événements horribles peut être oubliée.
Un traumatisme extrême peut perturber le stockage à long terme et laisser des souvenirs stockés sous forme d'émotions ou de sensations plutôt que de souvenirs. Des recherches récentes suggèrent que cela peut prendre jusqu'à plusieurs jours pour stocker complètement un événement dans la mémoire à long terme.
- Les déclencheurs sensoriels dans le présent peuvent causer la matière oubliée à la surface. C'est parce que le matériel est associé au déclencheur grâce à un processus connu sous le nom de «mémoire, apprentissage et comportement dépendant de l'état».
- Des "faux souvenirs" d'événements légèrement traumatisants ont été créés en laboratoire. On ne sait pas dans quelle mesure cela se produit dans d'autres contextes.
- Des études ont montré que les personnes qui vivent des traumatismes extrêmes oublient parfois le traumatisme. La mémoire du traumatisme peut revenir plus tard dans la vie, commençant généralement sous la forme de sensations ou d'émotions, impliquant parfois des «flashbacks» où la personne a l'impression de revivre la mémoire. Ce matériau devient progressivement plus intégré jusqu'à ce qu'il ressemble à d'autres souvenirs.
Le débat sur les souvenirs récupérés
Les souvenirs récupérés sont-ils nécessairement vrais? Il y a beaucoup de débat à ce sujet. Certains thérapeutes qui travaillent avec des survivants de traumatismes croient que les souvenirs sont vrais parce qu'ils sont accompagnés de telles émotions extrêmes. D'autres thérapeutes ont rapporté que certains de leurs patients ont retrouvé des souvenirs qui n'auraient pas pu être vrais (un souvenir d'être décapité, par exemple).
Certains groupes ont prétendu que les thérapeutes «implantent des souvenirs» ou provoquent de faux souvenirs chez les patients vulnérables en suggérant qu'ils sont victimes d'abus quand aucun abus n'est survenu.
Certains thérapeutes semblent avoir persuadé les patients que leurs symptômes étaient dus à des abus alors qu'ils ne savaient pas que cela était vrai. Cela n'a jamais été considéré comme une bonne pratique thérapeutique, et la plupart des thérapeutes veillent à ne pas suggérer de cause à un symptôme à moins que le patient ne signale la cause.
Certaines recherches suggèrent que de faux souvenirs pour un traumatisme léger peuvent être créés en laboratoire. Dans une étude, il a été suggéré que des enfants avaient été perdus dans un centre commercial. Beaucoup d'enfants ont fini par croire que c'était un vrai souvenir. Remarque: Il n'est pas éthique de suggérer des souvenirs de traumatisme grave dans un laboratoire.
Trouver un terrain d'entente sur les souvenirs récupérés
J'ai travaillé avec des patients qui ont «retrouvé des souvenirs» de maltraitance infantile. Ma position concernant la vérité de leurs souvenirs est que je ne sais pas si ces souvenirs sont vrais ou non. Dans la plupart des cas, je crois que quelque chose leur est arrivé parce que leurs symptômes sont compatibles avec leurs souvenirs. Dans la plupart des cas, ils ont des souvenirs d'abus qui sont des souvenirs continus, et ceux-ci sont souvent en accord avec les souvenirs retrouvés. Nous travaillons avec le matériel du passé seulement quand il entrave le présent. Les souvenirs sont réels pour le patient, et c'est ce qui est le plus important en thérapie. Je ne les encourage pas à confronter leurs parents ou d'autres agresseurs parce que cela est rarement utile et souvent blessant. Il est extrêmement important pour les thérapeutes de ne pas poser de questions suggestives ou de suggérer que certains événements peuvent avoir eu lieu.
Sources:
http://www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/scientists-and-practitioners-dont-see-eye-to-eye-on-repressed-memory.html
http://www.isst-d.org/default.asp?contentID=76