On en sait plus sur les effets à court terme de la marijuana sur le cerveau qui sont connus sur les effets à long terme que le médicament produit.
La marijuana affecte les récepteurs cannabinoïdes qui se trouvent dans les régions du cerveau qui influencent l'apprentissage, la mémoire, l'appétit, la coordination et le plaisir. Affectant ces récepteurs est la façon dont la consommation de marijuana produit les effets qu'elle a sur les utilisateurs.
Ce que les chercheurs ne comprennent pas complètement, c'est l'effet que la marijuana peut avoir sur le cerveau lorsque quelqu'un utilise le médicament régulièrement pendant une longue période de temps. Les études d'imagerie IRM montrent qu'il existe des différences entre les cerveaux des utilisateurs de marijuana et les non-utilisateurs.
Connectivité neurale avec facultés affaiblies
Selon l'Institut national sur l'abus des drogues, ce que les scientifiques ne savent pas, c'est ce que signifient les différences observées sur les images IRM et combien de temps dure la différence, si quelqu'un arrête d'utiliser de la marijuana.
Des études d'imagerie par IRM des cerveaux chez les adolescents montrent que ceux qui utilisent régulièrement de la marijuana ont une déficience de la connectivité neuronale dans des régions cérébrales spécifiques impliquées dans un large éventail de fonctions exécutives telles que la mémoire, l'apprentissage et le contrôle des impulsions.
Perte de points de QI
Une vaste étude longitudinale effectuée en Nouvelle-Zélande a révélé que l'utilisation fréquente de marijuana par les adolescents était liée à une perte moyenne de 8 points de QI au milieu de l'âge adulte.
Cette même étude a également révélé que les adolescents qui utilisaient de la marijuana à l'adolescence, mais qui cessaient d'utiliser comme adultes, ne récupéraient pas les points de test de QI perdus.
Le plus grand effet sur les jeunes cerveaux
Les chercheurs croient que les effets à long terme les plus forts de la marijuana se produisent chez les jeunes fumeurs dont les cerveaux développent encore des connexions neurales.
La recherche sur les effets de la marijuana sur le cerveau a été entravée par le fait que la plupart des personnes qui consomment de la marijuana boivent aussi de l'alcool ou d'autres substances qui peuvent avoir leurs propres effets négatifs sur le cerveau.
Sources:
Institut national sur l'abus de drogues. "Marijuana." DrugFacts Mis à jour en janvier 2014
Institut national sur l'abus de drogues. "Vous voulez en savoir plus? - Quelques FAQ sur la marijuana." La marijuana: faits pour les adolescents Mise à jour en octobre 2013
Institut national sur l'abus de drogues. "Marijuana." Série de rapports de recherche Mise à jour en juillet 2012
Le partenariat à DrugFree.org. "Marijuana." Guide de drogue .