L' hippocampe est une petite formation incurvée dans le cerveau qui joue un rôle important dans le système limbique. L'hippocampe est impliqué dans la formation de nouveaux souvenirs et est également associé à l'apprentissage et aux émotions.
Parce que le cerveau est latéralisé et symétrique, vous avez deux hippocampes. Ils sont situés juste au-dessus de chaque oreille et environ un pouce et demi à l'intérieur de votre tête.
Comment l'hippocampe affecte-t-il la mémoire?
L'hippocampe joue un rôle essentiel dans la formation, l'organisation et le stockage de nouveaux souvenirs ainsi que dans la connexion de certaines sensations et émotions à ces souvenirs. Avez-vous déjà remarqué comment un parfum particulier pourrait déclencher un fort souvenir? C'est l'hippocampe qui joue un rôle à cet égard.
La recherche a également montré que différentes sous-régions de l'hippocampe jouent elles-mêmes un rôle important dans certains types de mémoire. Par exemple, la partie arrière de l'hippocampe est impliquée dans le traitement des mémoires spatiales. Les études des chauffeurs de taxi londoniens ont montré que la navigation dans les labyrinthes complexes des rues des grandes villes est liée à la croissance de la région arrière de l'hippocampe.
L'hippocampe joue également un rôle dans la consolidation des souvenirs pendant le sommeil. Des études suggèrent qu'une plus grande activité hippocampique pendant le sommeil après une certaine forme de formation ou d'apprentissage conduit à une meilleure mémoire du matériel le jour suivant.
Cela ne signifie pas que les souvenirs sont eux-mêmes stockés dans l'hippocampe à long terme. Au lieu de cela, on pense que l'hippocampe agit comme une sorte de centre d'expédition, en recueillant des informations, en les enregistrant et en les stockant temporairement avant de les expédier pour les classer et les stocker dans la mémoire à long terme .
On pense que le sommeil joue un rôle essentiel dans ce processus.
Quand l'hippocampe est endommagé
Parce que l'hippocampe joue un rôle si important dans la formation de nouveaux souvenirs, des dommages à cette partie du cerveau peuvent avoir un impact sérieux à long terme sur certains types de mémoire. Des dommages à l'hippocampe ont été observés lors de l'analyse post-mortem du cerveau des personnes atteintes d'amnésie. De tels dommages sont liés à des problèmes de formation de souvenirs explicites tels que les noms, les dates et les événements.
L'impact exact des dommages peut varier en fonction de l'hippocampe affecté. La recherche suggère que les dommages à l'hippocampe gauche ont un effet sur le rappel des informations verbales tandis que les dommages à l'hippocampe droit entraîne des problèmes avec l'information visuelle.
L'âge peut également avoir un impact majeur sur le fonctionnement de l'hippocampe. IRM de cerveaux humains ont constaté que l'hippocampe humain se rétrécit d'environ 13 pour cent entre les âges de 30 et 80. Ceux qui connaissent une telle perte peuvent montrer des baisses significatives de la performance de la mémoire. La dégénérescence cellulaire dans l'hippocampe a également été liée à l'apparition de la maladie d'Alzheimer.
Les références
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