Le rapport du médecin-chef explique la pathologie de la toxicomanie
L'une des difficultés à reconnaître l' alcoolisme comme une maladie est qu'il ne semble pas évident. Il ne ressemble pas, ne sonne pas, ne sent pas et n'agit certainement pas comme une maladie. Pour aggraver les choses, généralement, il nie qu'il existe et résiste au traitement.
L'alcoolisme est reconnu depuis de nombreuses années par les organisations médicales professionnelles comme une maladie primaire, chronique, progressive et parfois mortelle.
Le Conseil national sur l'alcoolisme et la pharmacodépendance offre une définition détaillée et complète de l'alcoolisme, mais la façon la plus simple de la décrire est probablement «une obsession mentale qui provoque une contrainte physique à boire».
Obsession mentale? Vous êtes-vous déjà réveillé le matin avec une chanson qui se joue encore et encore dans votre tête? Cela aurait pu être un jingle commercial que vous avez entendu à la télévision ou une chanson de la radio, mais il a continué à jouer ... et à jouer et à jouer.
Obsession mentale
Rappelez-vous ce que c'était? Peu importe ce que vous avez fait, cet air stupide a continué à jouer. Vous pourriez essayer de siffler ou chanter une autre chanson ou allumer la radio et écouter un autre morceau, mais celui dans votre tête a continué à jouer. Penses-y. Il se passait quelque chose dans votre esprit que vous n'aviez pas mis là et, même si vous aviez essayé, vous ne pouviez pas en sortir!
C'est un exemple d'obsession mentale simple - un processus de pensée sur lequel vous n'avez aucun contrôle.
Telle est la nature de la maladie de l' alcoolisme . Quand la «chanson» de boisson commence à jouer dans l'esprit d'un alcoolique, il est impuissant. Il n'a pas mis la chanson là et le seul moyen de l'arrêter est de prendre un autre verre.
Le problème est que l'alcoolisme de l'alcoolique est beaucoup plus subtil qu'une chanson qui joue dans son esprit.
En fait, il peut même ne pas savoir que c'est là. Tout ce qu'il sait, c'est qu'il a soudainement envie de boire un verre - une contrainte physique à boire.
La neurobiologie de l'alcoolisme
En 2016, le US Surgeon General a publié un rapport intitulé «Face à la dépendance en Amérique: rapport du Surgeon General sur l'alcool, les drogues et la santé», dans lequel les détails des changements qui ont lieu dans les régions du cerveau de quelqu'un qui est toxicomanes dans une section intitulée, «La neurobiologie de la consommation de substances, abus et toxicomanie."
Selon le rapport, les troubles liés à l'utilisation de substances résultent de changements dans le cerveau qui se produisent avec l'utilisation répétée d'alcool ou de drogues. Ces changements se produisent dans les circuits cérébraux impliqués dans le plaisir, l'apprentissage, le stress, la prise de décision et le contrôle de soi.
Le système de récompense affecté par l'utilisation répétée
Quand quelqu'un boit de l'alcool ou prend des drogues comme des opioïdes ou de la cocaïne, il produit une poussée agréable de dopamine dans les ganglions de la base du cerveau, une zone du cerveau responsable de la récompense et de l'apprentissage basé sur les récompenses.
Avec l'utilisation continue d'alcool ou de drogues, les cellules nerveuses des ganglions de la base «réduisent» leur sensibilité à la dopamine, réduisant ainsi la capacité de l'alcool à produire le même «high» qu'il produisait autrefois.
C'est ce qu'on appelle la construction d'une tolérance à l'alcool et cela amène les buveurs à consommer de plus grandes quantités pour ressentir la même euphorie qu'ils l'ont déjà fait.
Qualité de vie touchée
Ces mêmes neurotransmetteurs de dopamine sont également impliqués dans la capacité de ressentir du plaisir à partir d'activités ordinaires telles que manger de la nourriture, avoir des relations sexuelles et s'engager dans une interaction sociale.
Lorsque ce système de récompense est perturbé par la toxicomanie ou la toxicomanie, la personne peut avoir de moins en moins de plaisir dans d'autres domaines de la vie, même lorsqu'ils ne boivent pas ou ne consomment pas de drogues, selon le rapport du Surgeon General.
Boire lié à d'autres indices
Un autre changement que la consommation chronique peut causer est de «former» le cerveau à associer le plaisir que la personne réalise en buvant avec d'autres «indices» dans la vie du buveur.
Les amis avec lesquels ils boivent, les endroits où ils vont boire, le verre ou le récipient qu'ils boivent et les rituels qu'ils peuvent pratiquer en rapport avec leur consommation d'alcool peuvent tous être associés au plaisir qu'ils ressentent en buvant.
Parce que tant d'indices dans leur vie sont des rappels de leur consommation d'alcool, il devient de plus en plus difficile pour eux de ne pas penser à boire.
Conduire à éviter la douleur
Alors que les transmetteurs de dopamine du cerveau nous conduisent à rechercher le plaisir, les neurotransmetteurs de stress trouvés dans la région étendue de l'amygdale du cerveau nous conduisent à éviter la douleur et les expériences désagréables. Ensemble, ils nous obligent à agir.
La toxicomanie, y compris les troubles liés à la consommation d'alcool, peut perturber l'équilibre normal entre ces deux pulsions fondamentales, selon des recherches.
Éviter la douleur du retrait
Comme la consommation d'alcool progresse de légère à modérée à sévère, le buveur éprouve une détresse croissante chaque fois qu'il ne boit pas. Les symptômes de sevrage de l'alcool peuvent devenir très inconfortables ou douloureux.
Il arrive au point que la seule chose qui peut soulager la détresse des symptômes de sevrage est de boire plus d'alcool. À ce stade, la personne ne boit plus pour éprouver du plaisir. En fait, boire ne peut même plus apporter de plaisir. Le buveur boit pour éviter la douleur, pour ne pas devenir haut.
Le cycle de la dépendance
Les alcooliques ne sont plus en mesure d'atteindre le niveau élevé qu'ils éprouvent à cause de leur tolérance, mais les dépressions qu'ils éprouvent lorsqu'ils ne boivent pas deviennent de plus en plus faibles. D'autres activités dans la vie qui, autrefois, procuraient du plaisir et équilibraient les bas ne le font plus à ce stade.
Lorsque les buveurs étaient encore relativement en bonne santé, ils pouvaient contrôler leur impulsion à boire parce que les circuits de jugement et de décision de leur cortex préfrontal compensaient ces impulsions. Mais, leur consommation de substances a également perturbé leurs circuits préfrontal.
Lorsque cela se produit, la recherche montre que les alcooliques et les toxicomanes ont une capacité réduite à contrôler leur puissante impulsion à utiliser même lorsqu'ils sont conscients que l'arrêt est dans leur meilleur intérêt. À ce stade, leur système de récompense est devenu pathologique, ou en d'autres termes, malade.
Auto-contrôle compromis expliqué
Le rapport du Surgeon General sur la neurobiologie de la toxicomanie explique l'incapacité de l'alcoolique à prendre des décisions saines de la façon suivante:
"Cela explique pourquoi les troubles liés à la consommation de substances impliquent un contrôle de soi compromis", indique le rapport. «Ce n'est pas une perte totale d'autonomie - les personnes dépendantes sont toujours responsables de leurs actions, mais elles sont beaucoup moins capables de passer outre la puissante campagne visant à obtenir un soulagement du retrait causé par l'alcool ou la drogue.
«À tout moment, les personnes ayant des problèmes de toxicomanie qui tentent de cesser de fumer éprouvent des difficultés à résoudre leurs problèmes, même si elles peuvent résister à la consommation de drogues ou d'alcool pendant un certain temps. dans un retour à l'utilisation de substances, ou rechute ", a déclaré le rapport.
Une maladie progressive
Le problème est aggravé par la nature progressive de la maladie. À ses débuts, prendre un ou deux verres peut être tout ce qu'il faut pour arrêter la «chanson». Mais bientôt il en faut six ou sept et plus tard peut-être dix ou douze. Quelque part sur la route, la seule fois où la chanson s'arrête, c'est quand il s'évanouit.
La progression de la maladie est si subtile et se déroule généralement sur une période si longue que même l'alcoolique lui-même n'a pas remarqué le moment où il a perdu le contrôle - et l'alcool a pris le dessus - sa vie.
Pas étonnant que le déni soit un symptôme presque universel de la maladie. Pour ceux qui ont réalisé qu'ils ont un problème, l' aide peut être aussi proche que les pages blanches de l'annuaire téléphonique. Mais pour ceux qui ont besoin d'aide et n'en veulent pas, l' intervention peut être la seule alternative.
Avez-vous un problème d'alcool? Vous voudrez peut-être prendre le questionnaire de dépistage de l'abus d'alcool pour voir comment vous comparez.
Sources:
Département américain de la santé et des services sociaux (HHS), Bureau du Surgeon General, «Face à la dépendance en Amérique: Rapport du Surgeon General sur l'alcool, les drogues et la santé, Résumé». Washington, DC: HHS, novembre 2016.
Département américain de la santé et des services sociaux (HHS), Bureau du Surgeon General, «Face à la dépendance en Amérique: Rapport du Surgeon General sur l'alcool, les drogues et la santé». Washington, DC: HHS, novembre 2016.