L'âgisme est un type de discrimination qui implique des préjugés contre les personnes en fonction de leur âge. Semblable au racisme et au sexisme, l'âgisme implique de tenir des stéréotypes négatifs sur les personnes d'âges différents.
Le terme d'âgisme a d'abord été utilisé par le gérontologue Robert N. Butler pour décrire la discrimination des personnes âgées. Aujourd'hui, le terme est souvent appliqué à tout type de discrimination fondée sur l'âge, qu'il s'agisse de préjugés contre les enfants, les adolescents, les adultes ou les personnes âgées.
Les manifestations de l'âgisme sont fréquemment citées dans les situations de travail, où elles peuvent entraîner des disparités salariales ou des difficultés à trouver un emploi. Les jeunes adultes peuvent avoir de la difficulté à trouver un emploi et à recevoir un salaire inférieur en raison de leur manque d'expérience, alors que les adultes plus âgés peuvent avoir de la difficulté à obtenir des promotions, à trouver un nouveau travail et à changer de carrière.
Stéréotypes qui contribuent à l'âgisme
Les chercheurs Susan Fiske a suggéré que les stéréotypes sur les personnes âgées se rapportent souvent à la façon dont les jeunes s'attendent à ce qu'ils se comportent.
- Le premier stéréotype qu'elle a décrit concerne la succession . Les plus jeunes supposent souvent que les personnes plus âgées ont «eu leur tour» et devraient laisser la place aux jeunes générations.
- Le deuxième stéréotype se rapporte à ce que Fiske appelle la consommation . Les jeunes estiment souvent que les ressources limitées devraient être consacrées à eux-mêmes plutôt qu'aux adultes plus âgés.
- Enfin, les jeunes ont aussi des stéréotypes sur l' identité des personnes âgées. Les jeunes estiment que ceux qui sont plus âgés qu'ils devraient «agir selon leur âge» et ne pas essayer de «voler» les identités des jeunes, y compris des choses telles que les habitudes d'élocution et la façon de s'habiller.
Juste comme est l'âgisme?
Les chercheurs ont également constaté que l'âgisme est étonnamment banal. Dans une étude publiée dans un numéro de 2013 de The Gerontologist , les chercheurs ont examiné comment les personnes âgées étaient représentées dans les groupes Facebook. Ils ont trouvé 84 groupes consacrés au sujet des personnes âgées, mais la plupart de ces groupes avaient été créés par des personnes dans la vingtaine.
Près de 75 pour cent des groupes ont existé pour critiquer les personnes âgées et près de 40 pour cent ont préconisé de les interdire d'activités telles que la conduite et le shopping.
Les personnes âgées ressentent également l'impact de cette discrimination sur le lieu de travail. Selon la Commission de l'égalité des chances des États-Unis, près d'un quart de toutes les plaintes déposées par les travailleurs sont liées à la discrimination fondée sur l'âge.
Selon l'AARP, un travailleur sur cinq aux États-Unis a plus de 55 ans. Près de 65% des travailleurs affirment avoir subi une discrimination fondée sur l'âge au travail et 58% des personnes interrogées pensent que l'âgisme est apparu à partir de l'âge. 50
Comment combattre l'âgisme
L'American Psychological Association suggère que l'âgisme est un problème grave qui devrait être traité de la même manière que le sexe, la race et la discrimination fondée sur le handicap. Ils suggèrent que la sensibilisation du public aux problèmes créés par l'âgisme peut aider. À mesure que la population d'aînés continue d'augmenter, il sera de plus en plus important de trouver des façons de réduire l'âgisme.
> Sources:
> Adler, T. (2013). Ageism: Vivant et donnant un coup de pied. APS Observer, 26 (7). Récupéré de
> Ditterman, M. (2003). Combattre l'âgisme. Monitor on Psychology, 34 (5), 50. Récupérée de
> Loretto, W., Duncan, C. et White, PJ (2000). L'âgisme et l'emploi: les controverses, les ambiguïtés et les perceptions des jeunes. Aging & Society, 20 (3) , 279-302.
> North, MS, & Fiske, ST (2013). Une échelle prescriptive d'âgisme intergénérationnel-tension: la succession, l'identité et la consommation. Évaluation psychologique. Advance publication en ligne.
> Statistiques de la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi. Loi sur la discrimination fondée sur l'âge dans l'emploi