La plupart des femmes qui consomment de l'ecstasy cesseront immédiatement d'apprendre qu'elles sont enceintes. Mais qu'en est-il de leur enfant avant leur découverte?
L'ecstasy (MDMA) peut-elle avoir un effet négatif sur le fœtus au tout début du développement? La recherche a lié l'utilisation de l'ecstasy dans le troisième trimestre de la grossesse aux troubles de l'apprentissage et aux changements neurobiologiques.
Que diriez-vous d'exposition à l'ecstasy dans le premier trimestre de la grossesse?
Pour le savoir, les chercheurs de Rush-Presbyterian-St. Le Luke's Medical Center de Chicago a étudié des ratons de 21 jours qui ont été exposés à l'ecstasy pendant une période correspondant au premier trimestre de la grossesse humaine.
Le Dr Jack W. Lipton et ses collègues ont injecté deux doses de MDMA deux fois par jour à des rates gravides entre le 14e et le 20e jour de la grossesse, soit une période correspondant aux trois premiers mois du développement du fœtus humain. Les scientifiques ont injecté une solution saline deux fois par jour durant la même période à huit autres rats témoins.
Les chercheurs ont ensuite examiné le tissu cérébral des ratons quand ils avaient 21 jours, ce qui équivaut à un enfant de deux à six ans.
Des changements drastiques observés
"Notre résultat le plus frappant était que les chiots exposés à l'ecstasy âgés de 21 jours avaient une augmentation de 502 pour cent du nombre de fibres de neurones dopaminergiques dans le cortex frontal par rapport aux animaux témoins", a déclaré le Dr Lipton.
"Connexions anormales ou trop nombreuses dans le cortex frontal peuvent entraîner une signalisation aberrante là, ce qui peut entraîner un comportement anormal.
«La dopamine est une substance chimique du cerveau qui transporte ou transmet des messages entre les cellules nerveuses et qui est impliquée dans divers comportements motivés, tels que l'alimentation, le sexe et la consommation de drogues.
Le cortex frontal est important dans la planification, le contrôle des impulsions et l'attention. "
Différences de genre dans la vulnérabilité?
L'étude a également révélé des fibres de dopamine plus petites mais similaires dans la région du cerveau impliquées dans la locomotion et la récompense et le principal site d'action des stimuli gratifiants, le noyau accumbens.
«Les chiots exposés à l'ecstasy ont également montré des diminutions modestes du métabolisme de la dopamine dans les structures cérébrales qui jouent un rôle clé dans la récompense, la dépendance, l'apprentissage et le mouvement, ainsi qu'une réduction du métabolisme de la sérotonine. sommeil, et l'appétit ", a rapporté Lipton. "Fait intéressant, les réductions du métabolisme de la dopamine et de la sérotonine qui ont été observées dans le noyau accumbens étaient évidentes chez les ratons mâles, mais non chez les femelles, suggérant des différences entre les sexes en ce qui concerne la vulnérabilité à certains effets prénataux de l'ecstasy.
Changements comportementaux vus
L'étude de Chicago a également révélé des changements de comportement chez les animaux.
«Lorsque les petits exposés à l'ecstasy ont été placés dans un nouvel environnement loin de leurs compagnons, ils ont passé beaucoup plus de temps à explorer, ce qui signifie qu'ils ne s'adaptaient pas aussi facilement au nouvel environnement que les animaux témoins».
"Nos résultats montrent que l'exposition des rats à l'ecstasy à un moment du développement prénatal qui est en corrélation avec le premier trimestre chez l'homme peut entraîner des changements durables dans la chimie du cerveau et le comportement", a déclaré le Dr Lipton.
"Nos résultats suggèrent également que l' exposition à la MDMA peut entraîner une hyperactivité ou des déficits d'attention ou d'apprentissage.De nouvelles recherches sont nécessaires pour en savoir plus sur les effets de l'exposition prénatale à ce médicament."
L'étude, financée en partie par le National Institute on Drug Abuse.
Sources:
Koprich, JB, et al. "La 3,4-méthylènedioxyméthamphétamine prénatale (ecstasy) modifie le comportement exploratoire, réduit le métabolisme des monoamines et augmente la densité des fibres tyrosine hydroxylase du cerveau antérieur des rats juvéniles." Neurotoxicologie et tératologie Octobre 2003