Un seuil absolu est le plus petit niveau de stimulus pouvant être détecté, généralement défini comme étant au moins la moitié du temps. Le terme est souvent utilisé dans la recherche neurologique et expérimentale et peut être appliqué à n'importe quel stimulus qui peut être détecté par les sens humains, y compris le son, le toucher, le goût, la vue et l'odorat. Par exemple, dans une expérience sur la rétention du son, les chercheurs peuvent présenter un son avec différents niveaux de volume.
Le plus petit niveau qu'un participant est capable d'entendre est le seuil absolu.
Cependant, il est important de noter qu'à des niveaux aussi bas, les participants peuvent seulement détecter la partie stimulus du temps. Pour cette raison, le seuil absolu est généralement défini comme le plus petit niveau d'un stimulus qu'une personne est capable de détecter dans 50% des cas.
Audition
En audition, le seuil absolu fait référence au plus petit niveau de tonalité qui peut être détecté par une audition normale lorsqu'il n'y a pas d'autres sons interférents présents. Un exemple de ceci pourrait être mesuré à quels niveaux les participants peuvent détecter le son de l'horloge.
Les jeunes enfants ont généralement un seuil absolu inférieur pour les sons, car la capacité de détecter les sons dans les plages les plus basses et les plus élevées a tendance à diminuer avec l'âge.
Vision
En vision, le seuil absolu fait référence au plus petit niveau de lumière qu'un participant peut détecter. Déterminer le seuil absolu de vision peut impliquer de mesurer la distance à laquelle un participant peut détecter la présence d'une flamme de bougie dans l'obscurité.
Par exemple, imaginez que vous participez à une expérience de psychologie. Vous êtes placé dans une pièce sombre et on vous demande de détecter quand vous êtes en mesure de détecter la présence de la lumière à l'autre extrémité d'une pièce longue. Afin de déterminer le seuil absolu, vous passerez par un certain nombre d'essais.
Au cours de chaque essai, vous signalez que vous êtes le premier à détecter la présence de lumière. Le plus petit niveau que vous pouvez détecter la moitié du temps est votre seuil absolu de détection de la lumière.
Dans une expérience classique, les chercheurs ont constaté qu'après avoir contrôlé l'adaptation à l'obscurité, la longueur d'onde, la localisation et la taille du stimulus, l'œil humain était capable de détecter un stimulus compris entre 54 et 148 photons.
Odeur
Pour les odeurs, le seuil absolu implique la plus petite concentration qu'un participant est capable de sentir. Un exemple de ceci serait de mesurer quelle est la plus petite quantité de parfum qu'un sujet peut sentir dans une grande pièce.
Une chose importante à noter est que le seuil absolu de l'odorat peut varier considérablement selon le type d'odeur utilisé, les méthodes de dilution, les méthodes de collecte de données utilisées par les chercheurs, les caractéristiques des participants et les facteurs environnementaux. Même le moment de la collecte des données peut avoir une influence sur le seuil absolu.
Des facteurs environnementaux tels que la pression et l'humidité peuvent également influencer la capacité des participants à détecter les odeurs.
Toucher
La quantité de force nécessaire pour détecter la sensation d'une plume en vous brossant légèrement le bras est un exemple du seuil absolu du toucher.
Quand il s'agit de toucher, le niveau de stimulation nécessaire pour détecter le stimulus peut varier considérablement selon la partie du corps qui est touchée. Par exemple, le seuil absolu de détection du toucher peut être beaucoup plus faible au bout des doigts que celui de la nuque.
Facteurs pouvant influencer le seuil absolu
Alors que le seuil absolu est souvent pensé uniquement en termes de sensation et de perception , un certain nombre de facteurs peuvent jouer un rôle, y compris les attentes, les motivations et les pensées. Par exemple, si vous prévoyez d'entendre un bruit, vous risquez davantage de le détecter à des niveaux plus bas que si vous ne vous attendiez pas à entendre le bruit.
Les chercheurs ont constaté que les femmes ont tendance à avoir un seuil absolu inférieur à celui des hommes, ce qui signifie qu'elles sont plus à même de détecter des niveaux inférieurs de vue, d'odorat, de goût, de toucher et de bruit. Les personnes introverties ont également été trouvées pour mieux détecter les niveaux de stimulus à des niveaux inférieurs. Cependant, les seuils absolus sont également susceptibles de changer à mesure que les gens vieillissent. Quand les gens sont plus jeunes, ils sont capables de détecter des niveaux d'énergie à des niveaux inférieurs, mais nécessitent une plus grande stimulation pour détecter ces mêmes stimuli lorsqu'ils sont plus âgés.
Un mot de
Le seuil absolu constitue un outil important pour les chercheurs qui étudient les capacités et les limites des sensations et des perceptions humaines. Une chose importante à retenir est que les chercheurs distinguent entre la capacité de détecter un stimulus et la capacité à faire la différence entre les niveaux de stimulus. Le seuil absolu ne doit pas être confondu avec le seuil de différence , qui est la plus petite différence détectable possible entre deux stimuli.
> Sources:
> Doty, RL & Laing, DG. Mesure psychophysique de la fonction olfactive humaine. Dans RL Doty (Ed). Manuel d'Olfaction et de Gustation. New York; John Wiley & Sons; 2015
> Gelfand, SA. Audition: Introduction à l'Acoustique Psychologique et Physiologique, 5ème éd. Boca Raton, Floride: Taylor & Francis Group; 2009
> Shepherd, D, Hautus, MJ, et Urale, PWB. Personnalité et perceptions des odeurs communes. Perception chimiosensorielle. 2017; 10 (1-2); 23-30.