Un faux souvenir est un souvenir fabriqué ou déformé d'un événement. Les gens considèrent souvent la mémoire comme quelque chose comme un magnétoscope, documentant et stockant avec précision tout ce qui se passe avec une précision et une clarté parfaites. En réalité, la mémoire est très sujette à l'erreur. Les gens peuvent se sentir complètement confiants que leur mémoire est exacte, mais cette confiance n'est pas une garantie qu'un souvenir particulier est correct.
Les exemples de ce phénomène peuvent varier du assez banal, comme rappeler incorrectement que vous avez verrouillé la porte d'entrée, au plus grave, comme se souvenir faussement des détails d'un accident dont vous avez été témoin.
En savoir plus sur la façon dont les psychologues définissent les faux souvenirs, comment ces souvenirs se forment et l'impact que de tels souvenirs peuvent avoir.
Définitions de fausse mémoire
Comment les psychologues définissent-ils la fausse mémoire? Comment le distinguent-il des autres formes de faillibilité de la mémoire?
" Un faux souvenir est une expérience mentale qui est prise à tort pour être une représentation véridique d'un événement de son passé personnel.Les souvenirs peuvent être fausses de manière relativement mineure (par exemple, croire un dernier vu les clés dans la cuisine quand ils étaient dans le salon) et de façon importante qui ont de profondes implications pour soi-même et pour les autres (par exemple, croire à tort que l'un est l'auteur d'une idée ou qu'il a été abusé sexuellement quand il était enfant).
(Johnson, M.
K., 2001)
«Il est essentiel, à ce stade précoce, de distinguer la fausse mémoire de l'idée plus familière de la faillibilité de la mémoire: la mémoire, comme chacun le sait, est une archive imparfaite de notre expérience ... Dans son sens le plus général, la fausse mémoire dans lequel nous possédons des souvenirs positifs et précis d'événements - bien que le degré de précision puisse varier - cela ne nous est pas réellement arrivé.
(Brainerd et Reyna, 2005)
Alors que nous éprouvons tous des échecs de mémoire de temps en temps, les faux souvenirs sont uniques en ce sens qu'ils représentent un souvenir distinct de quelque chose qui n'a pas réellement eu lieu. Il ne s'agit pas d'oublier ou de mélanger les détails des choses que nous avons expérimentées; il s'agit de se souvenir de choses que nous n'avons jamais expérimentées en premier lieu.
Quelles sont les causes de fausse mémoire?
Alors pourquoi de faux souvenirs se produisent-ils? Les facteurs qui peuvent influencer la fausse mémoire incluent la désinformation et la mauvaise attribution de la source originale de l'information. Les connaissances existantes et d'autres souvenirs peuvent également interférer avec la formation d'une nouvelle mémoire, faisant que le souvenir d'un événement soit erroné ou totalement faux.
La chercheuse en mémoire Elizabeth Loftus a démontré par ses recherches qu'il est possible d'induire de faux souvenirs par suggestion. Elle a également montré que ces souvenirs peuvent devenir plus forts et plus vifs au fil du temps. Avec le temps, les souvenirs se déforment et commencent à changer. Dans certains cas, la mémoire d'origine peut être modifiée afin d'incorporer de nouvelles informations ou expériences.
L'impact potentiel des fausses mémoires
Bien que nous soyons tous familiers avec la faillibilité de la mémoire (qui n'a pas oublié un élément d'information important), beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point le faux souvenir est vraiment commun.
Les gens sont remarquablement sensibles à la suggestion, ce qui peut créer des souvenirs d'événements et de choses qui ne nous sont pas vraiment arrivés.
La plupart du temps, ces faux souvenirs sont assez inconséquents - un souvenir que vous avez apporté les clés dans la maison et les avez accrochés dans la cuisine, alors qu'en réalité vous les avez laissés dans la voiture, par exemple. Dans d'autres cas, de faux souvenirs peuvent avoir des implications sérieuses . Les chercheurs ont constaté que les faux souvenirs sont l'une des principales causes de fausses condamnations, généralement à travers la fausse identification d'un suspect ou de faux souvenirs lors des interrogatoires de police.
Qui est affecté par de fausses mémoires?
La recherche révolutionnaire de Loftus a montré à quel point les faux souvenirs peuvent facilement et facilement se former. Dans une étude, les participants ont regardé la vidéo d'un accident d'automobile et ont ensuite été interrogés sur ce qu'ils ont vu dans le film. On a demandé à certains participants «À quelle vitesse les voitures se sont-elles brisées l'une dans l'autre? tandis que d'autres ont été posées la même question mais les mots «écrasés dans» ont été remplacés par «coup».
Quand les participants ont eu un test de mémoire concernant l'accident une semaine plus tard, ceux à qui on avait demandé la question «écrasée» étaient plus susceptibles d'avoir un faux souvenir de voir du verre brisé dans le film.
Loftus suggère aussi que de faux souvenirs se forment plus facilement quand le temps s'est écoulé et que la mémoire originale s'est évanouie. Dans le témoignage d'un témoin oculaire par exemple, le temps écoulé entre l'incident et le fait d'être interviewé au sujet de l'événement joue un rôle dans la façon dont les personnes influentes sont fausses.
Si interrogés immédiatement après un événement, quand les détails sont encore vifs, les gens sont moins susceptibles d'être influencés par la désinformation. Cependant, si une entrevue est retardée pendant un certain temps, les gens sont plus susceptibles d'être touchés par de fausses informations potentielles.
La ligne de fond:
Bien qu'il puisse être difficile pour beaucoup de gens de croire, tout le monde a de faux souvenirs. Nos souvenirs ne sont généralement pas aussi fiables que nous le pensons et de faux souvenirs peuvent se former assez facilement, même chez les personnes qui ont généralement de très bons souvenirs.
Sources:
Brainerd, CJ, & Reyna, VF La science de la fausse mémoire. New York: Oxford University Press; 2005.
Johnson, MK Faux Mémoires, Psychologie de . Dans JD Wright (Ed.), Encyclopédie Internationale des Sciences Sociales et Comportementales, Elsevier; 2001.
Loftus, EF, Miller, DG, & Burns, HJ Intégration sémantique de l'information verbale dans une mémoire visuelle. Journal de psychologie expérimentale: Apprentissage humain et mémoire. 1978; 4: 19-31.
Loftus, EF Création de fausses mémoires . Scientifique américain. 1997; 277: 70-75.
Loftus, EF et Pickrell, JE (1995). La formation de fausses mémoires . Annales psychiatriques, 25, 720-725.