Ce que vous faites dans la vie peut-il avoir une influence sur votre acuité mentale et votre perspicacité à mesure que vous vieillissez? Selon les résultats d'une étude, les carrières qui impliquent plus de complexité mentale peuvent aider à protéger votre cerveau contre les déclins cognitifs que vous vieillissez. Les personnes ayant des emplois mentalement exigeants tels que les chirurgiens, les avocats, les ingénieurs civils et les concepteurs graphiques peuvent avoir une meilleure mémoire dans la vieillesse, l'étude a indiqué.
Facteurs qui influencent votre «réserve cognitive»
La recherche a montré qu'il y a beaucoup de choses que les gens peuvent faire pour protéger leur esprit en vieillissant. Des choses telles que faire de l'exercice régulièrement , gagner de nouvelles choses et avoir beaucoup d'interactions sociales ont toutes été liées à de meilleures capacités cognitives plus tard dans la vie.
Récemment, la recherche a montré qu'un mode de vie plus stimulant et engageant, y compris des choix de carrière complexes, est associé à de meilleurs résultats cognitifs dans la vie plus tard. Les mécanismes exacts derrière cet effet protecteur ne sont pas bien compris. Certains suggèrent qu'une telle stimulation mentale aide à construire ce qu'on appelle une «réserve cognitive» qui aide alors à protéger le cerveau contre les effets négatifs du vieillissement et les effets pathologiques de la maladie.
D'autres suggèrent que les mêmes facteurs préexistants qui attirent les gens vers de telles activités engagées mentalement sont les mêmes facteurs qui protègent le cerveau contre les ravages du temps et le processus de vieillissement.
Une étude suggère que des emplois complexes protègent les cerveaux vieillissants
Selon une étude publiée dans la revue Neurology , le travail qui invoque la complexité à la fois des personnes et des données est associé à un meilleur fonctionnement cognitif à 70 ans. Ces résultats, suggèrent les chercheurs, pourraient indiquer un effet protecteur pour le cerveau. carrières complexes.
Les participants à l'étude étaient un groupe de 1 066 personnes qui font partie de la cohorte de naissance Lothian 1936 (LBC1936), une étude longitudinale sur le vieillissement. Tous les participants sont nés en 1936 et la plupart ont participé au Scottish Mental Survey, un test d'intelligence donné aux enfants de 11 ans en 1947.
Les chercheurs ont classé les carrières selon leur complexité dans trois domaines différents: les personnes, les données et les choses.
- Les professions avec une grande complexité avec des personnes comprenaient des emplois tels que médecin, travailleur social, avocat et agent de probation. Les emplois de faible complexité avec les gens comprenaient la couche de tapis et le peintre.
- Les carrières de haute complexité avec des données comprenaient des emplois tels que musicien, ingénieur civil et architecte. Les emplois à faible complexité de données comprenaient des tâches comme conducteur de bus et opérateur de téléphonie.
- Les carrières les plus complexes comprenaient des emplois comme fabricant d'instruments ou technicien de machinerie, tandis que les postes peu abordés dans ce domaine comprenaient un agent de probation et un comptable.
Les chercheurs ont ensuite recueilli des informations sur les anciennes occupations et les années d'éducation des participants de 70 ans. Les participants ont également reçu une batterie de tests cognitifs qui comprenaient des mesures de la mémoire, de la vitesse de traitement et des capacités cognitives générales (ou facteur «g») .
Les meilleurs emplois? Ceux qui impliquent la complexité avec les personnes et les données
Les résultats ont révélé que ceux qui occupaient des professions se classaient très haut dans la complexité, les personnes ou les données obtenant de meilleurs résultats aux tests cognitifs que ceux dont les anciens emplois étaient très complexes. Les chercheurs ont également constaté que ceux qui détenaient les emplois les plus complexes avec des personnes, des données ou des choses ont obtenu les meilleurs résultats dans tous les domaines cognitifs évalués.
Cet effet est devenu un peu plus faible lorsque les expérimentateurs ont pris en compte les scores de QI des participants à l'âge de 11 ans, un indicateur de l'intelligence avec laquelle les volontaires devaient commencer.
Selon la recherche, l' intelligence précoce était le plus grand prédicteur de capacités à l'âge de 70 ans, ce qui représente environ 50% de la variance. Les occupants, croient les expérimentateurs, aident à maintenir et à renforcer les réseaux neuronaux, ajoutant à la «réserve cognitive» qui protège et préserve les capacités mentales à mesure que les gens vieillissent.
"S'il est vrai que les personnes ayant des capacités cognitives plus élevées sont plus susceptibles d'obtenir des emplois plus complexes, il semble y avoir un petit avantage tiré de ces tâches complexes pour des capacités de réflexion ultérieures", explique le Dr Allan Gow de l'Université d'Edimbourg. un des co-auteurs de l'étude.
L'auteur a toutefois noté que leur catégorisation des carrières fondée sur la complexité était fondée sur des données d'enquêtes nationales qui ne reflétaient peut-être pas la complexité unique de la profession de chaque individu. Selon les chercheurs, les mesures d'auto-évaluation pourraient constituer un outil d'évaluation plus utile. L'étude a également échoué à regarder combien de temps les gens occupaient leurs anciennes occupations et comment le temps passé à travailler dans une profession complexe pourrait influencer les capacités cognitives futures.
Dernières pensées
Il est important de comprendre les facteurs qui ont une incidence sur le processus de vieillissement, en particulier lorsque les chercheurs s'efforcent de découvrir les facteurs qui influencent le déclin cognitif et les maladies à mesure que les personnes vieillissent. Les emplois que les gens occupent occupent une si grande place dans la vie adulte, il va donc de soi que les professions pourraient jouer un rôle durable dans la santé mentale et les capacités cognitives. En acquérant une meilleure compréhension du rôle que de tels facteurs pourraient jouer, les experts seront, espérons-le, capables d'offrir de meilleurs conseils sur la prévention des déclins cognitifs.
Les références
Université d'Edimbourg. (2014). Des emplois complexes peuvent protéger le cerveau, selon une étude. Extrait de http://www.ed.ac.uk/medicine-vet-medicine/news-events/news-archive/news-2014/jobs-201114.
Park, A. (2014, 20 novembre). Pourquoi les travaux complexes protègent mieux les cerveaux vieillissants. Temps. Récupérée de http://time.com/3595997/complex-jobs-mental-cognition/.
Smart, E. L, Gow, AJ et Deary, IJ (2014). Complexité professionnelle et capacités cognitives à vie. Neurologie, DOI 10.1212 / WNL.0000000000001075.