Les émotions, la motivation, la prise de décision peuvent être affectés
Même l'usage occasionnel et récréatif de la marijuana par les jeunes peut affecter les régions du cerveau impliquées dans l'émotion, la motivation et la prise de décision et les scientifiques disent que pour la première fois ils ont des preuves pour le prouver.
Les images IRM du cerveau des 18 à 25 ans montrent que fumer de l'herbe modifie la taille, la forme et la densité de deux régions cérébrales clés.
Les différences dans les anomalies cérébrales par rapport aux non-fumeurs est directement liée à la quantité de marijuana consommée, les chercheurs ont constaté.
Études antérieures de fumeurs lourds
De nombreuses études antérieures ont établi un lien entre l'utilisation de la marijuana et l'altération de la motivation, de l'attention, de l'apprentissage et de la mémoire. Des études ont montré que l'usage de la marijuana à long terme peut entraver la motivation . D'autres études ont lié l'utilisation de la marijuana à l'apprentissage altéré et aux compétences sociales .
D'autres recherches ont révélé que fumer de la marijuana peut nuire à la capacité de maintenir l'attention et une autre étude a révélé que l'utilisation précoce de la marijuana peut causer une déficience cognitive chez ceux qui commencent à fumer de la marijuana plus tard dans la vie.
Même les fumeurs occasionnels touchés
Mais la plupart de ces études, sinon toutes, impliquaient de gros fumeurs de marijuana chroniques. Une étude récente, publiée dans The Journal of Neuroscience , est la première à associer un usage occasionnel occasionnel de marijuana à des effets négatifs sur le cerveau.
Bien que la taille de l'échantillon de l'étude était petite - seulement 40 sujets au total, y compris 20 non-marijuana en utilisant des contrôles - les différences dans les cerveaux des deux groupes ont été remarquables, les auteurs ont rapporté.
Des chercheurs de la Northwestern University et du Massachusetts General Hospital / Harvard Medical School ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique pour comparer les cerveaux de 20 jeunes ayant déclaré fumer de la marijuana au moins une fois par semaine avec 20 autres personnes âgées de 18 à 25 ans.
Utilisateurs occasionnels et récréatifs seulement
Les scientifiques ont mesuré le volume, la forme et la densité de la matière grise dans le noyau accumbens et l'amygdale. Le noyau accumbens est impliqué dans le traitement des récompenses et la prise de décision, tandis que l'amygdale est associée à l'émotion.
Les participants ont été examinés afin de déterminer qu'aucun d'entre eux ne dépendait de la marijuana ou de toute autre drogue et qu'aucun participant n'avait abusé d'autres drogues.
On a demandé à ceux qui consommaient de la marijuana d'estimer leur consommation de marijuana sur une période de trois mois, y compris le nombre de jours où ils fumaient et la quantité de drogue consommée chaque jour.
Taille, forme et densité modifiées
Les chercheurs ont constaté que plus les utilisateurs de marijuana ont déclaré consommer, plus les anomalies du noyau accumbens et de l'amygdale sur les images IRM étaient grandes. La forme et la densité des deux régions du cerveau étaient également différentes entre les utilisateurs de marijuana et les non-utilisateurs.
Les cerveaux de ceux qui ne fumaient qu'une seule articulation par jour ou de ceux qui fumaient seulement une fois par semaine étaient changés.
"Cette étude soulève un défi majeur à l'idée que l'utilisation occasionnelle de la marijuana n'est pas associée à de mauvaises conséquences", a déclaré Hans Breiter, MD l'un des auteurs de l'étude. "Certaines de ces personnes utilisaient la marijuana seulement une fois ou deux par semaine"
L'utilisation occasionnelle peut causer des problèmes
«Les gens pensent qu'un peu d'utilisation récréative ne devrait pas causer de problème, si quelqu'un va bien au travail ou à l'école ... Nos données indiquent directement que ce n'est pas le cas», a déclaré M. Breiter dans un communiqué de presse.
D'autres chercheurs, non impliqués dans l'étude Massachusetts General, ont convenu que la découverte de changements dans le cerveau des utilisateurs occasionnels de marijuana était surprenante.
"Cette étude suggère que même une consommation de marijuana récréative légère à modérée peut provoquer des changements dans l'anatomie du cerveau", a déclaré Carl Lupica, PhD, de l'Institut national sur l'abus de drogues. "Ces observations sont particulièrement intéressantes parce que les études antérieures se sont concentrées principalement sur le cerveau des gros fumeurs de marijuana, et ont largement ignoré le cerveau des utilisateurs occasionnels."
La recherche a été financée par l'Institut national sur l'abus des drogues, le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues, le Centre d'évaluation de la technologie antidrogue, et l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux.
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Sources:
Bloomfield M, et al '' fonction dopaminergique chez les utilisateurs de cannabis et son lien avec la psychologie biologique des symptômes psychotiques induits par le cannabis, 29 Juin 2013
Crystal, JD, et al. "Modulation cannabinoïde de la sensibilité au temps." Recherche sur le cerveau comportemental . Septembre 2003
Gillman, JM, et al. "L'utilisation du cannabis est associée de manière quantitative aux anomalies du noyau accumbens et de l'amygdale chez les jeunes adultes récréatifs." Le Journal of Neuroscience 16 avril 2014.
Pope, HG, et al. "Consommation précoce de cannabis et déficits cognitifs: quelle est la nature de l'association?" Drug and Alcohol Dependence 1er avril 2003.