Une étude à l'Université de Géorgie révèle des problèmes d'attention
De nombreux utilisateurs de marijuana croient que fumer de l'herbe accroît leur sensibilisation et, par conséquent, augmente leur capacité et leurs compétences à accomplir certaines tâches, comme conduire un véhicule automobile.
Beaucoup de visiteurs sur le site de l'alcoolisme .com, qui déclarent eux-mêmes leur consommation de marijuana, affirment que ce sont en réalité de meilleurs conducteurs quand ils sont élevés que lorsqu'ils ne le sont pas.
Mais, est-ce vraiment le cas?
Des chercheurs de l'Université de Géorgie ont découvert qu'il pourrait être vrai que fumer de la marijuana peut en effet augmenter les capacités motrices de l'utilisateur - pendant un certain temps. Mais, concluent-ils, au fil du temps, toute augmentation du niveau de compétence qu'ils peuvent acquérir est annulée par de sérieux problèmes d'attention.
Les chercheurs géorgiens, menés par Jonathon Crystal, ont découvert qu'une attention soutenue aux tâches de chronométrage était considérablement modifiée chez les rats de laboratoire lorsqu'ils recevaient un cannabinoïde synthétique. Sous l'influence, les rats de laboratoire ont montré de la difficulté à faire la distinction entre les longues et courtes périodes de temps au cours des tâches pour lesquelles ils ont été formés.
Problèmes d'attention à long terme
"Dans le monde réel, cela suggère que quelqu'un qui fume de la marijuana pourrait bien être capable de faire une tâche brièvement, mais avec le temps il pourrait y avoir de sérieux problèmes d'attention", a déclaré Crystal. L'implication est que les utilisateurs de marijuana pourraient être bercés en pensant qu'ils sont capables d'utiliser les compétences motrices pour des actions telles que la conduite alors qu'en fait il pourrait y avoir de graves problèmes d'attention à long terme.
Pour l'étude, les scientifiques ont mis en place une tâche que les rats effectuent généralement avec beaucoup de précision. Ils ont appris à appuyer sur un levier pour recevoir une pastille de nourriture après avoir entendu un son court (4 secondes) ou un autre levier si le son était long (16 secondes).
Mesure des étendues d'attention
"Dans ces circonstances, les animaux apprennent généralement à appuyer sur le bon levier avec une grande précision", ont déclaré les auteurs.
L'équipe de recherche a ensuite joué des sons de longueur intermédiaire pour trouver un point médian auquel les rats étaient également susceptibles de répondre comme si le son était «court» ou «long».
Déclin substantiel de la sensibilité au temps
Après avoir appris les bons leviers à presser, les rats ont été injectés avec un cannabinoïde synthétique et leur sensibilité au temps a été mesurée. Le fait d'être sous influence a entraîné une baisse sensible de la sensibilité au temps.
Les chercheurs ont déclaré qu'ils utilisaient un composé synthétique plutôt que le tétrahydrocannabinol (THC), l'ingrédient «actif» de la marijuana, car le cannabinoïde synthétique est plus puissant et plus facile à utiliser en laboratoire. "Cependant, il est si proche chimiquement du THC," ont-ils dit, "que les résultats peuvent être assimilés aux effets du THC."
Les investigateurs ont conclu que la capacité générale de maintenir l'attention était altérée par l'exposition au cannabinoïde. Le cannabinoïde a produit un trouble de l'attention et a perturbé l'exécution de la tâche.
La source:
Crystal, JD, et al. "Modulation cannabinoïde de la sensibilité au temps." Recherche sur le cerveau comportemental . Septembre 2003