À risque pour une gamme de problèmes émotionnels et comportementaux
On estime qu'un enfant sur quatre aux États-Unis est exposé à l'alcoolisme ou à la toxicomanie dans sa famille. Des millions d'enfants de moins de 18 ans vivent dans une maison avec au moins un parent alcoolique.
La recherche nous apprend que ces enfants présentent un grand risque de problèmes cognitifs, émotionnels et comportementaux au cours de leur vie. En plus de cela, parce qu'ils sont des enfants d'alcooliques, ils ont des risques génétiques et environnementaux plus élevés de devenir eux-mêmes des alcooliques.
Bien que beaucoup de ces enfants développent de graves problèmes, beaucoup d'entre eux vivent l'expérience de grandir dans une maison alcoolique sans développer de psychopathologie ou de problèmes de toxicomanie.
Problèmes d'adaptation graves
Une étude a révélé que bien que de nombreux enfants d'alcooliques aient développé de graves problèmes d'adaptation à l'âge de 18 ans, la majorité (59%) n'ont pas développé de tels problèmes.
Les chercheurs ont constaté que les enfants étaient assez résistants pour bien fonctionner malgré l'expérience partagée avec ces caractéristiques:
- La capacité d'obtenir une attention positive des autres
- Compétences de communication adéquates
- Intelligence moyenne
- Une attitude attentionnée
- Un désir de réaliser
- Une croyance en l'auto-assistance
QI inférieur, scores verbaux
De nombreuses études comparant les enfants d'alcooliques aux enfants de non-alcooliques ont mis l'accent sur les fonctions cognitives. Une étude a révélé que le QI complet, la performance et les scores verbaux étaient plus faibles chez les enfants élevés par les pères alcooliques , comparativement à ceux élevés par les pères non alcooliques.
Une autre étude a trouvé des scores verbaux et verbaux plus faibles, mais pas des tests de performance (une mesure du raisonnement abstrait et conceptuel).
Performance dans les plages normales
Une étude portant sur les enfants d'alcooliques dont les familles ont été éduquées et dont les parents vivaient à la maison a constaté que les scores inférieurs pour le QI, l'arithmétique, la lecture et les scores verbaux pour les enfants issus de familles alcooliques .
Cependant, malgré les scores plus faibles, les enfants des foyers alcooliques se sont comportés dans les limites normales pour les tests d'intelligence dans toutes les études ci-dessus.
Sous-estimer leurs capacités
Une autre étude sur les enfants d'alcooliques issus de familles qui ne sont pas défavorisées n'a pas révélé de différences dans leurs scores par rapport aux enfants issus de familles non alcoolisées. Cependant, ils ont constaté que les enfants d'alcooliques sous-estimaient leurs propres compétences.
En outre, ils ont constaté que les mères des enfants d'alcooliques sous-estimaient les capacités de leurs enfants. Ces perceptions pourraient affecter la motivation des enfants, leur estime de soi et leurs performances futures, ont indiqué les chercheurs.
La performance scolaire, plutôt que les scores de QI, peut être une meilleure mesure des effets de la vie avec un parent alcoolique. Beaucoup d'enfants d'alcooliques ont des problèmes scolaires.
Beaucoup ont des problèmes académiques
Ces problèmes comprennent:
- Grades répétitifs
- Ne pas avoir obtenu son diplôme d'études secondaires
- Recommandations aux psychologues scolaires
Les difficultés de motivation et le stress de l'environnement familial peuvent contribuer aux problèmes scolaires, même si les déficits cognitifs peuvent être partiellement responsables, estiment les chercheurs.
Prévalence plus élevée de la dépression, anxiété
L'alcoolisme parental est lié à un certain nombre de troubles psychologiques chez leurs enfants.
Des études ont montré que le fonctionnement émotionnel des enfants d'alcooliques peut être affecté négativement par le divorce, l'anxiété des parents ou des troubles affectifs, ou des changements indésirables dans la famille ou dans les situations de la vie.
De nombreuses études ont montré que les enfants des foyers alcooliques présentent des niveaux plus élevés de dépression et d' anxiété et présentent plus de symptômes de stress généralisé que les enfants issus de familles non alcoolisées.
Plus de dépression extrême
Les enfants d'alcooliques montrent plus de symptômes de dépression que les enfants de maisons non alcoolisées et leur dépression autodéclarée est plus souvent sur le côté extrême de l'échelle, les chercheurs ont constaté.
Les enfants des foyers alcooliques sont souvent diagnostiqués avec des troubles de la conduite. Leurs enseignants les évaluent souvent comme étant beaucoup plus hyperactifs et impulsifs que les enfants des foyers non alcooliques.
Problèmes comportementaux
Les problèmes de comportement des enfants d'alcooliques comprennent souvent:
- Mensonge
- Vol
- Combat
- Absentéisme
- Problèmes de comportement scolaire
Plus grande délinquance, absentéisme
Les enfants d'alcooliques courent un plus grand risque de délinquance et d'absentéisme scolaire. L' abus d'alcool par les parents est lié aux troubles de conduite diagnostiqués chez les enfants d'alcooliques.
Les chercheurs ont constaté que les familles d'alcooliques ont des niveaux inférieurs de:
- Cohésion familiale
- Expressivité
- Indépendance
- L'orientation intellectuelle
Les familles alcooliques ont des niveaux de conflit plus élevés, une capacité réduite de résolution de problèmes et une communication hostile, mais ces problèmes se rencontrent également dans les familles ayant des problèmes autres que l'alcool. Cependant, dans une maison alcoolique, la consommation continue d'alcool par les parents contribue à perturber la vie familiale.
Effets de la dysfonction familiale
Certains des problèmes auxquels sont confrontés les enfants d'alcooliques ne sont peut-être pas principalement liés à l'alcoolisme dans la famille elle-même, mais au dysfonctionnement social et psychologique qu'une maison alcoolique peut produire.
Par exemple, une étude a révélé que les enfants ayant des parents alcooliques sont moins susceptibles de devenir alcooliques eux-mêmes si leurs parents établissent et suivent régulièrement les plans et maintiennent ces rituels familiaux comme des vacances et des repas réguliers.
Parent Obtenir des aides de rétablissement
De plus, une étude a révélé que lorsque le parent buveur arrête de boire et entre dans la récupération, il diminue le stress émotionnel sur les enfants. Les chercheurs ont constaté que le fonctionnement émotionnel chez les enfants d'alcooliques en rétablissement était similaire à ceux des enfants de non alcooliques.
Cependant, la même étude a révélé que les enfants d'alcooliques signalent des niveaux plus élevés d'anxiété et de dépression lorsque leur parent alcoolique rechute.
Enfants d'autres foyers dysfonctionnels
L'une des difficultés auxquelles sont confrontés les chercheurs qui étudient les effets sur les enfants du fait de grandir dans des foyers pour alcooliques est de déterminer l'ampleur de ces problèmes et s'ils sont directement liés à l'alcoolisme ou à d'autres comportements dysfonctionnels.
Souvent, les chercheurs peuvent surestimer l'étendue des problèmes parce que les participants à leurs études sont pris d'enfants en difficulté ou en traitement. Seuls les jeunes les plus en difficulté entrent en traitement et dans le système de justice, de sorte que ces «échantillons» cliniques peuvent être extrêmes.
Dysfonctionnel sur plusieurs niveaux
Il est également difficile de déterminer si les problèmes décrits chez les enfants d'alcooliques sont spécifiques à l'alcoolisme parental, ou s'ils surviennent aussi souvent dans d'autres familles dysfonctionnelles. Si oui, alors les problèmes peuvent ne pas être spécifiques à l'alcool.
Quoi qu'il en soit, il n'en demeure pas moins que les maisons avec un parent alcoolique peuvent devenir très dysfonctionnelles à de nombreux niveaux et que ces situations exposent les enfants à des risques pour une grande variété de conséquences négatives.
Sources:
Dayton, T. " Portrait d'une famille alcoolique: enfants oubliés, juste à côté ?" Association nationale pour les enfants d'alcooliques Consulté en janvier 2016
Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme. "Les enfants des alcooliques: sont-ils différents?" Alerte à l'alcool juillet 1990