La ligne entre Germaphobe et TOC n'est pas toujours claire
Beaucoup de gens admettent ouvertement être germaphobes. Bien que ce ne soit pas un terme médical réel, la plupart des gens conviennent qu'un germaphobe est quelqu'un qui est préoccupé ou même obsédé par la propreté, les germes et les maladies infectieuses. Bien qu'étant un germaphobe ne signifie pas nécessairement que vous avez un trouble obsessionnel-compulsif (TOC), une obsession de l'assainissement, de la propreté et des germes ainsi qu'un comportement compulsif autour du lavage ou de la désinfection peuvent signaler un problème plus profond.
Les inquiétudes à propos des germes sont communes
Les inquiétudes concernant la contamination par des germes et / ou la capture de maladies infectieuses sont courantes dans notre société. Vous ne devez pas regarder plus loin que la présence de distributeurs de désinfectant pour les mains dans les espaces publics ou le barrage de publicités pour les produits antibactériens pour réaliser que notre société est, dans une certaine mesure, préoccupée par les germes.
Cela dit, au jour le jour, la plupart des gens ne passent pas plus de quelques instants, si cela leur cause de se contaminer les mains après avoir touché la poignée de porte dans un immeuble de bureaux, appuyé sur un bouton dans un ascenseur ou attaché un lacet lâche après avoir été dans les toilettes publiques. Pour la plupart, si des pensées de contamination traversent l'esprit, une approche de bon sens consistant à se laver ou à se désinfecter les mains pendant quelques instants met l'esprit à l'aise et continue sa journée.
Cependant, si vous êtes un germaphobe, vous savez que ce genre de situation peut provoquer de l'anxiété et peut même vous donner envie d'éviter les endroits où vous risquez de rencontrer des contaminations ou des germes.
Il est important de noter qu'une obsession de la propreté, de la contamination et / ou des germes est également un symptôme fréquent de TOC.
Quand une préoccupation avec des germes franchit-elle la ligne dans une obsession ? Quand une routine d'hygiène personnelle ou un programme de nettoyage devient-il une contrainte ? Essayons de répondre à ces questions en utilisant deux exemples.
Tina et John: un conte de deux germaphobes
Cas 1 : Tina est une analyste financière de 38 ans. Tina se décrit volontiers comme un germaphobe, et les gens qui la connaissent bien ont remarqué sa préoccupation pour les germes. Tina se couvre souvent la main avec une serviette en papier lorsqu'elle ouvre la porte d'une toilette publique et préfère ne pas toucher les sièges du métro qu'elle parcourt tous les jours. Elle grince quand elle doit sortir les poubelles chaque semaine mais le fait sans faute. Tina pense presque toujours aux microbes pendant un moment ou deux quand elle serre la main d'une personne lors d'une réunion d'affaires ou dans un cadre social, mais cela laisse rapidement son esprit au bout de quelques secondes. Si elle est vraiment inquiète à propos de ses mains sales, un rapide coup de désinfectant pour les mains fait toujours l'affaire.
Tina n'est pas bouleversée par son souci des germes, elle sent en effet que sa vigilance lui permet d'éviter plusieurs rhumes chaque année et de rester productive. De plus, alors que son loft est généralement impeccable, elle ne ménage pas plus de trois heures par semaine de ménage et met souvent cela à l'écart pour dîner avec des amis ou passer du temps avec son partenaire.
Cas 2 : John est un consultant en informatique à temps partiel de 42 ans. John se décrit également comme un germaphobe, et sa femme et ses enfants conviennent que c'est l'étiquette parfaite pour lui.
John accepte rarement les œufs ou le poulet dans la maison car il a peur de contaminer la maison avec des bactéries de la salmonelle. Quand sa femme fait cuire avec des oeufs, il lui fait laver les mains dans de l'eau très chaude pendant plus de deux minutes. De plus, John doit porter des gants de caoutchouc épais lorsqu'il se débarrasse des cartons à œufs et doit se laver les mains par la suite, sinon il se sent extrêmement anxieux.
John refuse d'aller dans les toilettes publiques et a annulé de nombreuses activités avec des amis au fil des ans par crainte de devoir utiliser les toilettes en public. Si John découvre que quelqu'un au bureau a attrapé la grippe intestinale, il sera obsédé pendant des heures pour savoir s'il est entré en contact avec cette personne et prendra souvent une douche parce qu'il se sent sale.
Il sait que cela n'a aucun sens et a souvent l'impression qu'il devient fou. John passe cinq heures par jour à blanchir toutes les surfaces de sa maison. Son nettoyage constant et sa préoccupation de la contamination ont mis à rude épreuve sa relation avec sa femme et ses enfants. De plus, bien qu'il ait été capable de faire face à ses obsessions au travail , sa préoccupation pour les germes a commencé à affecter sa capacité à accomplir les tâches associées à ce travail.
L'analyse: Germaphobe, OCD ou les deux?
Tina et John se décrivent tous deux comme des "germaphobes"; Cependant, il est clair que la préoccupation de Tina pour les germes n'a qu'un faible impact sur son fonctionnement quotidien, tandis que la vie de John se désagrège et est dominée par des obsessions de contamination comme l'infection à salmonelle, attraper la grippe intestinale et contracter des germes. salle de bains. Sa vie est également régie par des compulsions qui sont conçues pour soulager son anxiété, comme le lavage des mains et la désinfection.
De plus, alors que Tina n'est pas bouleversée par ses préoccupations en matière de germes, John a souvent l'impression de devenir fou, de ne pas tolérer la possibilité de contamination et de faire de gros excès pour s'assurer que tous les germes ont été éliminés. Plus important encore, alors que Tina entretient de bonnes relations personnelles et professionnelles, les relations de John au travail et à la maison sont compromises par son obsession de la contamination.
Ainsi, bien qu'ils soient tous les deux des «germaphobes» auto-avoués, les symptômes de John sont très compatibles avec les TOC, tandis que Tina est probablement quelqu'un qui a simplement des préoccupations au-dessus de la moyenne au sujet des germes. John aurait très probablement avantage à consulter son médecin de famille ou un professionnel de la santé mentale pour compléter une entrevue clinique et des antécédents médicaux afin d'établir un diagnostic définitif de trouble obsessionnel - compulsif et d'explorer des options de traitement possibles.
Quand chercher de l'aide
Si vous, un membre de votre famille ou une autre personne que vous connaissez, vous inquiétez des germes angoissants, non désirés, incontrôlables et qui ont un impact sur le fonctionnement quotidien, il est peut-être temps d'envisager de parler avec un professionnel de la santé mentale. Le problème peut aller plus loin que le simple fait d'être un germaphobe. Un traitement psychologique et médical efficace pour le TOC est disponible.
La source:
Association psychiatrique américaine. "Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 4e éd., Révision du texte" 2000 Washington, DC: Auteur.