La toute première année de vie d'un enfant est une période de croissance et de changement incroyables. Les bébés commencent immédiatement à prendre des informations sur le monde grâce à leur sens de la vue, de l'ouïe, du goût, du toucher et de l'odorat. Les observateurs de ce processus sont souvent surpris de voir un enfant faire des progrès rapides, apprendre à atteindre, saisir, sourire, rire, s'asseoir, ramper et marcher sur une si courte période de temps.
Au cours de cette année, de nombreuses influences travaillent ensemble pour aider à influencer la croissance de l'enfant. La parentalité, la nutrition, le lien, le jeu et la biologie ne sont que quelques-uns des nombreux facteurs qui aideront à façonner la première année de vie d'un enfant.
Le bébé qui grandit
Le suivi de la croissance physique au cours de la première année de vie est un moyen important de surveiller la santé de l'enfant en développement. Parce que la croissance physique se produit si rapidement au cours de la première année, la plupart des médecins suggèrent des bilans mensuels. Cela permet aux professionnels de la santé de déterminer si la croissance d'un enfant est sur la bonne voie et de déceler d'éventuels signes de problèmes. Un examen mensuel standard consiste généralement à peser et à mesurer le bébé pour s'assurer qu'il prend du poids et qu'il grandit normalement. Il est également recommandé aux parents de surveiller les étapes du développement physique pour s'assurer que leurs enfants acquièrent certaines compétences et aptitudes à un âge donné.
Au cours des trois premiers mois de la vie d'un bébé, sa taille augmentera d'environ 20% et son poids augmentera d'environ 30%. L'enfant apprendra aussi à reconnaître l'odeur de l'aidant, à devenir plus conscient de ses propres mains et à répondre aux contacts apaisants. Entre trois et six mois, le développement physique passe à la vitesse supérieure.
En plus de doubler leur poids à la naissance, la plupart des enfants apprennent à rouler d'avant en arrière, à se redresser, à passer des jouets d'une main à l'autre, à faire des bruits de babillage et à suivre un objet avec les yeux.
De six à neuf mois, les parents commencent à remarquer une augmentation importante de la vue, de l'ouïe et de la mobilité de leur bébé. Les enfants peuvent s'asseoir sans soutien, attraper des jouets devant eux et même ramper à cet âge. À mesure que leur dextérité s'améliore, leur capacité à saisir et à jouer avec des jouets s'améliore également. À ce stade du développement, la vision d'un enfant est presque aussi claire que celle d'un adulte. Les parents remarqueront également que leurs enfants commencent à montrer des préférences gustatives précises, montrant leur plaisir de certains aliments tout en exprimant leur mécontentement avec les aliments qu'ils n'aiment pas. Au cours des trois derniers mois de la première année, les enfants pèsent environ trois fois plus qu'à la naissance et ont environ 10 pouces de long. Beaucoup d'enfants apprendront à se lever sans aide et à faire leurs premiers pas dans la maison, souvent aidés par des adultes ou en approchant des meubles à proximité.
Progrès modernes dans le développement de l'enfant
Aujourd'hui, la croissance normale du nourrisson est largement considérée comme allant de soi, mais il y a tout juste un siècle, jusqu'à 35% de tous les nouveau-nés mouraient avant d'atteindre l'âge de sept ans.
Pendant ce temps, les maladies infectieuses comme la coqueluche, la rougeole, la variole et la poliomyélite représentaient une menace très réelle pour l'enfant en développement, ce qui le mettait en danger de complications neurologiques, de problèmes physiques et même de la mort. Une sensibilisation accrue aux risques de maladies, à une meilleure nutrition et à un meilleur assainissement ont tous contribué à l'augmentation de la mortalité infantile au cours des 100 dernières années.
Les vaccinations, cependant, sont la principale raison derrière l'amélioration de la survie des enfants. Une immunisation consiste à donner à l'enfant une substance qui stimule à nouveau le système de défense de l'organisme par des maladies infectieuses spécifiques.
Quand vous pensez à la vaccination, vous pensez probablement aux injections que la plupart des enfants reçoivent quand ils sont bébés et avant de commencer l'école. Cependant, les immunisations peuvent effectivement être administrées de plusieurs façons. En plus des injections, l'inhalation (inhalation de la substance par le nez) et l'ingestion (ingestion d'une substance contenant un vaccin oral) sont également des méthodes d'administration relativement courantes. Dans certains cas, les enfants peuvent attraper une maladie, comme la varicelle, qui les rend alors immunisés à l'avenir.