Un aperçu du pire problème de drogue du pays
L'épidémie d'opioïdes en Amérique est la pire dans le monde industrialisé, tuant presque autant de personnes que les accidents de voiture chaque année. Au cours des deux dernières décennies, des milliers de personnes sont mortes d'une overdose involontaire d' analgésiques sur ordonnance ou illicites , et des millions d'autres sont devenues dépendantes d'elles. En conséquence, les responsables de la santé publique et de la santé des communautés et des organismes gouvernementaux à travers les États-Unis travaillent pour remédier à cette dangereuse crise de santé publique. Mais l'épidémie a une histoire longue et compliquée, et les solutions ne seront pas faciles. Voici ce que vous devriez savoir.
Que ce passe-t-il
Les opioïdes englobent une gamme de médicaments qui affectent les centres de douleur et de récompense du cerveau. Certains de ces médicaments sont fabriqués à partir de plantes, tandis que d'autres sont synthétiques.
Lorsqu'ils sont bien administrés, les opioïdes comme l'oxycodone, le fentanyl et la morphine peuvent être utilisés en toute sécurité. Mais à cause de la façon dont ces médicaments affectent les récepteurs de la douleur et du plaisir dans notre cerveau, il est possible de devenir dépendant d'eux. Souvent, plus vous les utilisez, plus vous en avez besoin, et les gens peuvent commencer à abuser des drogues en conséquence.
La mauvaise utilisation des opioïdes est un grave problème de santé publique qui a coûté la vie à 91 Américains chaque jour. Le nombre de décès par surdose liés aux opioïdes a monté en flèche au début des années 2000 - en quadruplant depuis 1999 - et aucun signe de perte de l'épidémie n'a été observé.
C'est aussi coûteux. Le prix de l'épidémie a atteint environ 78,5 milliards de dollars en 2013, mais rien ne se compare à la perte de vie. Selon une projection de STAT News, à moins que quelque chose ne soit fait rapidement pour freiner l'augmentation de l'abus d'opioïdes, jusqu'à un demi-million de personnes pourraient être tuées par ces médicaments dans la prochaine décennie.
L'utilisation de médicaments sur ordonnance lorsqu'ils ne sont pas prescrits est l'une des façons les plus courantes d'abuser des opioïdes, mais au cours des dernières années, des versions illicites d'un opioïde appelé fentanyl et d'autres drogues similaires ont rendu le toxicomane encore plus mortel. Sans une bonne gestion ou une supervision médicale, les utilisateurs peuvent risquer un surdosage. Et avec d'autres réductions attendues à Medicaid et la Loi sur les soins abordables, on s'attend à ce que plus de gens perdent leur assurance santé et l'accès aux soins médicaux - en conduisant certains à chercher des versions illicites de la drogue et exacerber une situation déjà désastreuse.
Qui est affecté
Tous ceux qui consomment des opioïdes ne les utilisent pas ou ne deviennent pas dépendants. Lorsqu'ils sont correctement dosés et sous surveillance médicale, les analgésiques sur ordonnance peuvent être administrés en toute sécurité. C'est quand l'usage n'est pas surveillé ou quand les drogues ont été fabriquées illicitement que les gens peuvent développer le désordre d'utilisation d'opioïde (OUD).
OUD est différent chez différentes personnes. Pour certains, cela pourrait signifier simplement envie d'opioïdes ou en prendre plus que prévu, mais pour d'autres, le stérilet entraîne la fermeture du monde ou la mort de votre vie à cause de votre consommation d'opioïdes. Si vous n'avez pas de professionnel de la santé qui vous aide à contrôler la posologie ou à vous assurer que l'opiacé que vous utilisez est sécuritaire, vous courez le risque d'un surdosage.
Et cela arrive trop souvent. Les surdoses de drogue sont actuellement la principale cause de décès chez les personnes de moins de 50 ans aux États-Unis, et six surdoses de drogue sur 10 impliquent des opioïdes. Bien que ce problème soit répandu dans tout le pays, certaines régions sont plus sujettes aux surdoses d'opioïdes que d'autres. La ceinture de Rust, Appalachia et la Nouvelle-Angleterre voient des taux plus élevés de surdoses de drogue que les plaines, par exemple.
Les jeunes semblent être touchés de manière disproportionnée par l'épidémie. Selon un rapport publié en 2016 par l'Administration des toxicomanies et des services de santé mentale, on estime que 2,5 millions de jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans ont abusé des opioïdes au cours de la dernière année, le taux le plus élevé de tous les groupes d'âge.
Ce qui inquiète le plus les professionnels de la santé publique, c'est le nombre d'adolescents impliqués. Près de 900 000 adolescents de 12 à 17 ans ont abusé des opioïdes en 2016. Alors que ce nombre est passé de près d'un million en 2015, ce chiffre reste alarmant, surtout si l'on considère que la plupart des adolescents abusent de ces médicaments.
Alors que les jeunes abusent de façon disproportionnée des opioïdes, les personnes âgées ne sont pas immunisées. En outre, 1,8 million d'Américains dans la cinquantaine ont abusé des drogues en 2016, une augmentation par rapport à environ 1,7 million en 2015.
Le genre semble également jouer un rôle. Actuellement, les hommes sont plus susceptibles de mourir en raison d'une surdose d'analgésiques sur ordonnance, mais cela semble changer. Entre 1999 et 2010, le nombre de femmes qui sont mortes d'analgésiques sur ordonnance a augmenté de 400%, comparativement à une augmentation de 237% des décès comparables chez les hommes. Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes d'être prescrites et d'utiliser des opioïdes contre la douleur, ce qui en fait un groupe particulièrement vulnérable face à cette épidémie. La très grande majorité des personnes qui prennent des opioïdes, même des versions illicites comme l'héroïne, le font parce qu'elles souffrent de cancer ou d'une blessure grave.
Comment nous sommes arrivés ici: une courte histoire
Avant les années 1980, le personnel médical était formé pour donner le moins possible d'opioïdes à la douleur en raison des craintes de dépendance. En conséquence, les personnes souffrant de douleur chronique étaient sérieusement sous-traitées. Tout au long des années 1980, une série d'articles a été publiée pour repousser l'idée que les médicaments contre la douleur entraîneraient une dépendance et a encouragé les médecins à reconsidérer leur pratique d'éviter l'utilisation à long terme d'opioïdes pour traiter la douleur chronique.
Le pendule a basculé. Avec l'encouragement des compagnies pharmaceutiques, de plus en plus de médecins ont commencé à prescrire des opioïdes à leurs patients, et l'Amérique a connu une énorme augmentation du nombre de décès par surdose involontaire attribuables à des antidouleurs sur ordonnance. À la fin des années 1990, les alarmes se sont déclenchées, et le pendule a commencé à se retourner dans l'autre sens. Les médecins ont une fois de plus réduit les prescriptions par prudence. En 2006, les médecins ont écrit 72,4 prescriptions d'opioïdes pour 100 personnes aux États-Unis. Dix ans plus tard, ce nombre est tombé à 66,5 pour 100 personnes en 2016.
À mesure que le nombre d'ordonnances médicales valides a diminué, le taux d'opioïdes illicites et non prescrits a augmenté. Lorsque les opioïdes prescrits se sont asséchés ou sont devenus trop chers, certains patients se sont tournés vers l'héroïne comme alternative moins chère. En 2010, les autorités ont commencé à enregistrer des pics de surdosage d'héroïne, suivis quelques années plus tard par des surdoses de fentanyl fabriqué illicitement (FMI). Comme un problème semble être maîtrisé, un autre se précipite pour prendre sa place dans un véritable jeu de whack-a-mole.
Les données démographiques ont également changé. Les surdoses d'opioïdes touchaient principalement les Blancs dans la trentaine et la quarantaine, mais des signes indiquent des changements dans ces caractéristiques démographiques, alors que les jeunes commencent à expérimenter et à abuser des analgésiques sur ordonnance et illicites.
Comment pouvons-nous y remédier: une perspective de santé publique
Comme de nombreux problèmes de santé publique, il n'y a pas de solution facile à l'épidémie d'opioïdes. Combattre l'usage abusif de ces drogues adoptera une approche multidisciplinaire qui englobe tout le monde, des simples individus aux entités gouvernementales massives.
Fournisseur et éducation des patients
Une partie intégrante de la réduction du mauvais usage des analgésiques sur ordonnance devra inclure l'éducation des patients prenant ces médicaments sur l'importance d'une bonne gestion et d'une supervision médicale, ainsi que sur les risques de dépendance et de surdose. Les patients devraient également recevoir des conseils supplémentaires sur la façon de protéger correctement leurs ordonnances pour éviter que les pilules ne soient mal utilisées par des amis ou des membres de la famille, en particulier des adolescents.
De plus, la majorité des personnes qui utilisent des opioïdes disent le faire parce que cela les aide à gérer la douleur chronique. Selon l'intensité de la douleur, l'inconfort pourrait être géré avec des analgésiques en vente libre comme l'acétaminophène (Tylenol) ou l'ibuprofène, ou des thérapies non médicamenteuses comme la thérapie physique ou l'hypnothérapie. Certains avancent que l'enseignement aux médecins et aux patients des stratégies alternatives de gestion de la douleur pourrait aider à réduire le nombre d'opioïdes prescrits en épuisant d'abord toutes les options non opiacées et en laissant les analgésiques sur ordonnance en dernier recours.
Surveillance accrue
D'autres problèmes systémiques peuvent devenir des facteurs de risque de surdosage involontaire, tels que l'utilisation de plusieurs médecins pour rédiger des scénarios ou de multiples pharmacies remplissant des ordonnances d'opioïdes. En gardant un œil sur ce qui est prescrit, combien et à qui, cela pourrait réduire le risque d'utilisation abusive d'analgésiques sur ordonnance. Certains États ont déjà commencé à mettre en œuvre de tels programmes de surveillance avec beaucoup de succès, bien que les caractéristiques des données et des rapports puissent varier d'un état à l'autre.
Cependant, il ne s'agit pas seulement de prescriptions. Le nombre de décès par surdose dus à des opioïdes illicites comme l'héroïne a explosé au cours des dernières années. Plus de données sur ces médicaments, y compris ceux qui les utilisent et où ils sont distribués, peuvent aider les responsables à mieux comprendre comment et où cibler les ressources le plus efficacement possible.
Traitement
Il ne suffit pas de couper l'approvisionnement en opioïdes. Vous devez également trouver de l'aide pour les personnes qui sont déjà dépendantes. Ironiquement, l'un des moyens les plus efficaces de surmonter un trouble d'utilisation des opioïdes consiste à utiliser des médicaments opioïdes moins nocifs dans le cadre d'un processus connu sous le nom de traitement médicalisé (MAT). Trois médicaments de ce type ont été approuvés par la Food and Drug Administration pour traiter la dépendance aux opioïdes: la méthadone, la buprénorphine et la naltrexone à libération prolongée.
Bien que l'efficacité de ces médicaments puisse varier, des études ont montré qu'ils réduisaient la dépendance physiologique aux opioïdes et aidaient les personnes en traitement actif à surmonter leur dépendance. MAT, cependant, ne devrait pas être le seul traitement. Parce que la dépendance peut avoir des composantes à la fois physiologiques et cognitives, les programmes de traitement voient beaucoup plus de succès s'ils traitent tous les aspects de la dépendance.
Traiter les problèmes d'utilisation de substances ne fait pas que sauver des vies, c'est aussi un bon investissement financier. On estime que pour chaque dollar dépensé pour le traitement de la toxicomanie aux États-Unis, nous pourrions économiser entre 4 et 7 $ en coûts liés au crime.
Atténuation des dommages
Même avec toutes les stratégies ci-dessus en place, ces choses prendront du temps, et il y aura inévitablement des individus qui continueront à abuser des opioïdes malgré les meilleurs efforts des communautés médicales et de la santé publique. Une petite tactique, mais importante, pourrait consister à fournir aux familles et aux amis des utilisateurs des trousses de secours en cas de surdose afin de réduire le risque de décès.
Où nous allons d'ici
En octobre 2017, le président Donald Trump a demandé au département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis de reconnaître le problème en déclarant que l'épidémie d'opioïdes était une urgence de santé publique. La Commission des opioïdes de la Maison Blanche a publié un rapport peu de temps après énonçant des recommandations clés sur la direction à prendre, y compris des suggestions de changements programmatiques et politiques à adopter par l'administration de la Maison-Blanche et le Congrès.
D'autres entités gouvernementales ont déjà mis en avant leurs intentions quant à la manière de combattre l'épidémie. Pour sa part, la FDA a défini un plan d'action d'un point de vue réglementaire. Le plan en sept points comprend la formation d'un comité consultatif, l'ajout d'étiquettes de mise en garde sur les opioïdes d'ordonnance et l'obligation pour les sociétés pharmaceutiques d'étudier l'impact à long terme de l'utilisation d'opioïdes.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont également publié des lignes directrices à l'intention des médecins avant, pendant et après la rédaction d'une prescription d'opioïdes. Chez eux, l'agence encourage les médecins à commencer par d'autres types de traitements, tels que la kinésithérapie et les injections de stéroïdes, et à n'utiliser les opioïdes qu'en dernier recours contre la douleur.
Des solutions innovantes au niveau de l'Etat ont également montré des promesses. Le Massachusetts, par exemple, a élargi l'accès aux médicaments de traitement grâce à un modèle de gestionnaire infirmier qui permet aux médecins de traiter plus de patients que s'ils étaient les principaux gestionnaires. Dans le Maryland, un autre programme permet aux travailleurs sociaux d'être soutenus par des équipes médicales afin d'atteindre plus de gens et de réduire les listes d'attente pour le traitement.
Ces programmes seront de plus en plus importants que des modifications sont proposées et apportées à la Loi sur les soins abordables et les programmes d'aide gouvernementaux comme Medicaid. Parce que la supervision médicale est essentielle pour aider les patients à gérer leur douleur en toute sécurité et efficacement, l'accès à des soins de santé abordables sera un élément important de tous les efforts pour combattre l'épidémie.
> Sources:
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Rapport annuel de surveillance des risques et des résultats liés à la drogue - États-Unis, 2017. Rapport spécial sur la surveillance 1. Centres de contrôle et de prévention des maladies, Département américain de la santé et des services sociaux. Publié le 31 août 2017. Accédé le 18 décembre 2017.
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Surdosage d'Opioïde: Vue d'ensemble d'une épidémie. Accédé le 18 décembre 2017.
> Connery H. Traitement médicamenteux du trouble d'utilisation des opioïdes: examen des données probantes et des orientations futures. Harvard Rev de psychiatrie . 2015; 23 (2): 63-75.
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> Rudd RA, Seth P, David F, Scholl L. Augmentation des décès par overdose de drogue et d'Opioid-Impliqués - Etats-Unis, 2010-2015. MMWR Morb Mortal Wkly Rép . ePub: 16 décembre 2016. DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm655051e1