La plupart des personnes victimes de traumatismes ne développent pas de TSPT
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un état d'anxiété extrême et d'hypervigilance qui débute après un certain type d'expérience traumatisante comme un viol, un combat militaire ou une catastrophe naturelle.
Les symptômes du SSPT peuvent inclure revivre l'événement traumatique encore et encore, en évitant les personnes ou les lieux qui vous rappellent le traumatisme, ou présentant des symptômes de fuite ou de réaction de combat .
Le SSPT peut aussi survenir à la suite de problèmes plus légers mais continus et est de plus en plus reconnu chez les survivants du cancer, ceux atteints de polyarthrite rhumatoïde et ceux atteints de sclérose en plaques, entre autres conditions.
Quelle est la fréquence générale du syndrome de stress post-traumatique (TSPT)?
On pense qu'il y a actuellement environ 8 millions de personnes aux États-Unis qui vivent avec le SSPT. Ces chiffres varient considérablement selon le sexe, la réponse émotionnelle au traumatisme et d'autres facteurs. Au total, on estime que sept à huit pour cent des personnes souffriront du SSPT à un moment ou à un autre de leur vie.
Cela étant dit, ce nombre est une petite partie du nombre total de personnes qui souffrent d'une expérience traumatisante. La plupart des personnes qui vivent un événement traumatique ne développeront pas de TSPT.
Quels sont les facteurs de risque pour le développement du TSPT?
Beaucoup de gens connaîtront un événement traumatisant à un moment de leur vie.
Cependant, toutes les personnes qui vivent un événement traumatisant ne développeront pas nécessairement le TSPT.
Alors, comment pouvons-nous savoir quelles personnes sont les plus susceptibles d'avoir un TSPT après avoir vécu un événement traumatisant? En d'autres termes, quels facteurs augmentent les chances de développer un TSPT?
Les chercheurs ont travaillé dur sur cette question car il est important de répondre.
Si les professionnels de la santé savent quelles personnes pourraient être plus susceptibles de développer un TSPT à la suite d'un événement traumatisant, des mesures peuvent être prises pour traiter l'individu avant que le TSPT se développe.
Ces étapes sont appelées «efforts de prévention» parce qu'elles agissent pour prévenir ou arrêter le développement du TSPT et tout ce qui va avec, comme les problèmes relationnels ou la toxicomanie .
Voici plusieurs facteurs de risque qui ont été trouvés pour augmenter la probabilité de développer un TSPT après un événement traumatique:
Condition de santé mentale ou physique
Les personnes qui ont déjà vécu un événement traumatique sont susceptibles de développer un TSPT, tout comme les personnes qui ont eu des difficultés psychologiques avant l'événement traumatique (en particulier la dépression ou le trouble bipolaire ) ou des antécédents familiaux de problèmes psychologiques.
De plus, les personnes qui souffrent d'une maladie comme une maladie cardiaque, une douleur chronique ou un cancer sont plus susceptibles de développer un TSPT en réponse à un événement traumatisant. (Les maladies cardiaques ou le cancer peuvent aussi être l'événement traumatique qui mène au développement du TSPT.)
Cependant, il est important de se rappeler que ce n'est pas parce que vous avez vécu un autre événement traumatique ou que vous venez d'une famille avec des problèmes psychologiques que vous développerez un TSPT.
Cela signifie simplement que vous êtes plus vulnérable au développement du trouble.
Réponse émotionnelle pendant le traumatisme
La réponse émotionnelle de la personne à l'événement traumatique est également un facteur. Par exemple, la personne a-t-elle ressenti de la peur, de l'impuissance, de l'horreur, de la culpabilité ou de la honte? Alternativement, ont-ils éprouvé la dissociation pendant l'événement traumatique?
La dissociation est un type particulier de réponse à une expérience stressante dans laquelle les individus peuvent se sentir séparés ou coupés d'eux-mêmes ou de leur environnement. Dans un «état dissociatif», les gens peuvent se sentir engourdis, perdre le temps ou avoir l'impression de flotter hors de leur corps.
Dans certains cas, ils n'ont aucun souvenir de l'événement.
La recherche suggère que la dissociation au moment de l'événement traumatique est un prédicteur particulièrement fort de qui développe le SSPT. C'est parce que la dissociation peut limiter la mesure dans laquelle une personne peut pleinement traiter ses émotions à propos d'un événement traumatique, et donc, sa capacité à faire face à l'événement.
Le traumatisme lui-même
L'événement lui-même joue un rôle. Par exemple, si l'événement traumatisant met la vie de la personne en danger, il est plus susceptible de causer un TSPT plus tard qu'un événement qui ne mettrait pas la vie en danger.
Le genre
Les hommes et les femmes diffèrent dans leurs taux de PTSD à vie. Étonnamment, les femmes semblent être deux fois plus susceptibles que les hommes d'avoir un diagnostic de TSPT à un moment de leur vie. Plus précisément, on a découvert que 10% des femmes et 5% des hommes souffraient du SSPT à un moment ou un autre de leur passé.
Pourquoi cela pourrait-il être? Cette constatation peut en partie s'expliquer par le fait que les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'avoir vécu des événements traumatisants (tels que le viol ou la violence physique) qui ont de fortes chances de mener au développement du TSPT. Certains experts suggèrent que cette différence entre les sexes peut aussi s'expliquer au moins en partie par des changements hormonaux.
Âge et mariage
La recherche suggère que le risque de développer un TSPT diminue à mesure qu'une personne vieillit. En outre, l'état matrimonial peut jouer un rôle, le SSPT étant plus fréquent chez les hommes et les femmes qui étaient auparavant mariés (séparés, divorcés ou veufs) que chez une personne actuellement mariée.
Soutien affectif
Le soutien émotionnel que les gens reçoivent après un événement traumatique joue également un rôle. Les personnes qui ne reçoivent pas de soutien des autres peuvent être plus susceptibles de développer un TSPT après un traumatisme.
Un mot de
Si vous présentez l'un des facteurs de risque décrits ci-dessus, vous pourriez être plus vulnérable au développement d'un TSPT à la suite d'un événement traumatisant.
Demander de l'aide (que ce soit sous la forme d'un soutien social de la part d'un proche ou d'une psychothérapeute d'un professionnel de la santé mentale) peut rapidement «désamorcer» ces facteurs de risque et prévenir le développement du TSPT.
Gardez à l'esprit que même si vous développez un TSPT, il existe des traitements qui peuvent faire une énorme différence dans votre qualité de vie. Donc, si vous ou un proche avez des symptômes qui suggèrent un stress post-traumatique, n'attendez pas. Prenez rendez-vous pour parler à quelqu'un aujourd'hui.
> Sources
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