Le lien surprenant entre le TOC et l'épilepsie
Bien que cela puisse surprendre certains, il existe une association de longue date entre l'épilepsie et diverses formes de maladie mentale. En effet, chez les patients atteints d'épilepsie temporale, une forme d'épilepsie dans laquelle les crises débutent dans le lobe temporal du cerveau, 70% répondent à des critères diagnostiques pour au moins une forme de maladie mentale et les troubles d'humeur et d'anxiété les plus fréquents.
Bien que les chiffres varient d'une étude à l'autre, les recherches suggèrent qu'entre 10% et 20% des personnes atteintes d'épilepsie du lobe temporal présentent un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) . Ce taux est beaucoup plus élevé que prévu dans la population générale, où la prévalence est généralement d'environ 1,5% à 2%. Alors que de nombreuses formes d'épilepsie comportent un risque accru de TOC, l'épilepsie du lobe temporal semble avoir le lien le plus fort.
Qu'est-ce que l'épilepsie?
Avant de discuter de la relation entre le TOC et l'épilepsie, il peut être utile de définir d'abord ce qu'est l'épilepsie.
L'épilepsie affecte jusqu'à 1% de la population. Bien qu'il existe de nombreux types d'épilepsie, chacun implique une perturbation de la communication entre les neurones dans le cerveau. Lorsque la communication normale entre les cellules nerveuses est perturbée, cela peut conduire à un schéma d'activité neuronale connu sous le nom de crise.
Les crises peuvent prendre de nombreuses formes et peuvent aller d'altérations subtiles de la conscience à des crises dites de «grand mal», où la conscience est perdue et où tout le corps entre en convulsions violentes.
Ce sont les types de saisies les plus connues du grand public.
Les personnes atteintes d'épilepsie éprouvent habituellement de nombreuses crises et nécessitent très souvent un traitement médicamenteux pour contrôler l'activité épileptique. Dans de rares cas, la chirurgie du cerveau pour enlever certaines régions du cerveau peut être nécessaire pour contrôler les crises et retrouver la qualité de vie.
Le lien entre le TOC et l'épilepsie
Fait intéressant, il a été observé que les personnes atteintes d'épilepsie du lobe temporal présentent souvent un comportement spécifique appelé syndrome du comportement intercritique . Ce syndrome comportemental ressemble beaucoup au trouble obsessionnel-compulsif, car il est souvent caractérisé par des altérations du comportement sexuel, une religiosité accrue et une écriture et un dessin extensif et parfois compulsif (parfois appelé hypergraphie). De même, les études portant sur les variables de personnalité ont également identifié les obsessions en développement comme un trait fondamental des individus atteints d'épilepsie du lobe temporal.
Bien sûr, ces comportements seuls ne sont pas suffisants pour un diagnostic de TOC ; cependant, ils constituent un premier indice qu'il existe une vulnérabilité à l'adoption de comportements obsessionnels et répétitifs chez les personnes atteintes d'épilepsie du lobe temporal.
Dans l'épilepsie du lobe temporal, le trouble obsessionnel-compulsif survient généralement tôt après le début des crises. L'apparition tardive des symptômes de TOC dans l'épilepsie peut être liée à des lésions cérébrales survenant dans des «circuits» cérébraux exposés à des crises épileptiques répétées.
Il a été suggéré que l'épilepsie peut perturber les circuits reliant différentes régions du cerveau, en particulier dans le système limbique, les ganglions de la base et le cortex frontal, des régions cérébrales qui ont été fortement impliquées dans l'expression des symptômes du TOC.
Bien qu'elles ne soient pas uniformes dans toutes les études, des perturbations de la sérotonine neurochimique ont également été observées à la fois dans l'épilepsie et le trouble obsessionnel-compulsif. De plus, bien que les résultats de la recherche soient mitigés, une rémission totale des symptômes du TOC a été constatée après une intervention chirurgicale pour retirer les zones cérébrales affectées par l'épilepsie.
Traitement du trouble obsessionnel-compulsif dans le contexte de l'épilepsie
Le traitement du TOC dans le contexte de l'épilepsie est très similaire au TOC qui survient seul. Les traitements psychologiques comme la thérapie de prévention de l'exposition et de la réponse ou la thérapie cognitivo-comportementale sont un bon premier choix; cependant, en raison des difficultés de mémoire parfois éprouvées dans l'épilepsie, le traitement peut devoir être ajusté en conséquence.
Un traitement avec des médicaments est également possible. Cependant, en raison du potentiel d'indisposition de certains médicaments utilisés pour traiter les TOC, certains médicaments contre les TOC ne sont pas indiqués chez les patients épileptiques. D'autres peuvent être autorisés mais à des doses soigneusement contrôlées. En outre, les interactions potentiellement négatives entre les médicaments OCD et les médicaments antiépileptiques doivent être surveillés. Si vous demandez un traitement médical pour un trouble obsessionnel-compulsif, assurez-vous d'informer votre médecin de famille ou votre psychiatre de toutes les conditions médicales sous-jacentes.
Des études suggèrent que le TOC dans le contexte de l'épilepsie est souvent grossièrement sous-diagnostiqué. Ceci est important car lorsque le TOC et l'épilepsie coexistent, le risque de dépression augmente considérablement. La dépression rend le traitement du TOC et de l'épilepsie plus difficile, réduit l'observance du traitement et augmente le risque de suicide.
Sources:
Barry, JJ & Huynh, N. "Utilisation de médicaments psychotropes chez les patients souffrant d'épilepsie et de troubles du développement". Dans: Devinsky O et Westbrook LE, (eds). L'épilepsie et les troubles du développement . Boston: Butterworth-Heinemann; 2001; 205-217.
Kaplan, PW "Trouble obsessionnel-compulsif dans l'épilepsie chronique" Épilepsie et Comportement 2011, e-publié avant impression.
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http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3181953/