Comment les psychologues ont testé la perception de la profondeur des bébés
Une falaise visuelle implique une chute apparente, mais pas réelle, d'une surface à l'autre, créée à l'origine pour tester la perception de la profondeur des bébés. Il est créé en connectant une surface de verre transparente à une surface à motifs opaque. L'étage inférieur a le même motif que la surface opaque. Cet appareil crée l' illusion visuelle d'une falaise tout en protégeant le sujet contre les blessures.
Histoire de la falaise visuelle
Afin d'étudier la perception de la profondeur, les psychologues EJ Gibson et RD Walk ont développé le test de la falaise visuelle à utiliser avec les nourrissons et les animaux humains. Des recherches antérieures avaient révélé que les nourrissons répondent à divers indices de profondeur avant même qu'ils ne puissent ramper.
Les repères de profondeur permettent aux personnes de détecter la profondeur dans une scène visuelle. Ceux-ci peuvent inclure à la fois des indices monoculaires tels que la taille relative et le chevauchement, ou des indices binoculaires tels que la disparité rétinienne. Gibson et Walk se sont intéressés à savoir si la capacité d'un nourrisson à percevoir la profondeur est un comportement appris ou si, comme ils le soupçonnaient, il était inné.
Gibson et Walk ont décrit leur appareil de falaise visuelle comme une grande feuille de plexiglas lourd supporté un pied ou plus sur le sol.
Sur un côté du verre, un tissu à motifs contrastés est pressé contre le dessous pour donner un aspect solide au verre. Le même matériau est posé sur le sol sous le verre, créant l'illusion visuelle d'une falaise.
Cela a permis aux chercheurs de tester la perception du nourrisson tout en assurant la sécurité de leurs jeunes sujets.
Test Infantile Visual Cliff
Dans le test, un enfant est placé à une extrémité de la plate-forme et le soignant se tient de l'autre côté de la surface claire. L'hypothèse était que si un enfant avait développé une perception de profondeur, il serait capable de percevoir la falaise visuelle et serait réticent ou refuserait de ramper vers le soignant.
Il a également été supposé que les nourrissons qui n'avaient pas encore la perception de la profondeur ramperaient heureusement à leurs soignants sans même remarquer la chute apparente.
Gibson et walk ont conclu que la capacité à percevoir la profondeur émerge parfois autour de l'âge où un bébé commence à ramper. La peur des hauteurs, ont-ils suggéré, est quelque chose appris plus tard dans l'enfance comme acquérir de l'expérience avec des bosses, des éraflures et des chutes.
Comprendre la falaise visuelle
Initialement, les psychologues croyaient que la perception de la falaise visuelle était une question de maturité physique et visuelle. Les bébés pouvaient voir la différence à l'âge de 8 mois, tandis que les bébés plus jeunes avec une perception de profondeur moins développée ne pouvaient pas voir la falaise.
Parce que les enfants de six mois pouvaient être tentés de se trémousser, alors que les enfants de 10 mois refusaient de franchir le seuil, on supposait que les enfants plus jeunes n'avaient pas encore développé de perception de la profondeur alors que les enfants plus âgés avaient.
Cependant, des recherches ultérieures ont démontré que des enfants aussi jeunes que 3 mois sont capables de percevoir la falaise visuelle. Lorsqu'ils sont placés sur le «bord» apparent, leur fréquence cardiaque s'accélère, leurs yeux s'élargissent et leur fréquence respiratoire augmente. Donc, si ces bébés peuvent percevoir la falaise visuelle, pourquoi seraient-ils prêts à ramper ce qui semble être une ligne droite?
Le problème est que les enfants de cet âge ne réalisent pas encore complètement que la conséquence de la traversée de cette falaise visuelle risque de tomber. Cette prise de conscience ne se produit que plus tard lorsque l'enfant commence à ramper et acquiert une expérience réelle en prenant des culbutes.
Référence:
Campos, JJ, et al. (1978). L'émergence de la peur sur la falaise visuelle. Dans Michael Lewis et Leonard A. Rosenblum (Eds.). Le développement de l'affect. New York: Plénum.
Gibson, EJ & Walk, RD (avril 1960). Le "Visual Cliff". Scientifique américain.