Les dépresseurs sont des médicaments qui inhibent la fonction du système nerveux central (SNC) et sont parmi les médicaments les plus largement utilisés dans le monde. Ces médicaments agissent en affectant les neurones dans le SNC, ce qui conduit à des symptômes tels que la somnolence, la relaxation, la diminution de l'inhibition, l'anesthésie, le sommeil, le coma et même la mort. De nombreux dépresseurs ont également le potentiel de créer une dépendance.
Alors que les dépresseurs du SNC partagent tous la capacité de réduire l'activité du système nerveux central et de réduire les niveaux de conscience dans le cerveau , il existe des différences significatives entre les substances de cette classe de médicaments. Certains sont plus sûrs que d'autres et plusieurs sont couramment prescrits à des fins médicinales.
Types de dépresseurs
Les drogues qui sont classées comme dépresseurs incluent:
- Alcool éthylique
- Barbituriques
- Benzodiazépines
Alcool éthylique
L'alcool, également connu sous le nom d'alcool éthylique, est le deuxième médicament psychotrope le plus utilisé au monde (la caféine est numéro un). Alors que l'alcool est une drogue légale, il a également un potentiel élevé d'abus. Un sondage mené en 2014 par l'Administration des toxicomanies et des services de santé mentale a révélé que près de 61 millions de personnes aux États-Unis de plus de 12 ans ont déclaré être des consommateurs d'alcool excessifs. Un autre 16 millions de personnes de plus de 12 ans ont déclaré être de gros consommateurs d'alcool.
La consommation d'alcool et les abus ont également des coûts sociaux élevés.
Selon l'American Psychiatric Association, environ 50% des agressions, des homicides et des décès sur les routes concernent l'alcool (2000).
Barbituriques
Les barbituriques , parfois appelés dépresseurs, sont des dépresseurs du SNC qui provoquent l'euphorie et la relaxation lorsqu'ils sont pris à petites doses. Au début des années 1900, les barbituriques étaient considérés comme des dépresseurs sûrs, mais les problèmes de toxicomanie et de surdose mortelle devinrent rapidement évidents.
Les barbituriques ont un impact dramatique sur les habitudes de sommeil, entraînant un sommeil paradoxal supprimé. Parce que le potentiel de dépendance et de surdose est si élevé, les barbituriques ne sont plus couramment utilisés pour traiter l'anxiété et les problèmes de sommeil.
Benzodiazépines
Les benzodiazépines sont un type de dépresseur du SNC largement prescrit pour traiter l'anxiété et les troubles du sommeil. En 1999, quatre benzodiazépines différentes figuraient parmi les 100 médicaments les plus prescrits aux États-Unis (Latner, 2000).
En raison de leur faible toxicité et de leur grande efficacité, les benzodiazépines ont été couramment utilisées comme traitement à court terme pour les problèmes d'anxiété et l'insomnie. Cependant, le potentiel de dépendance en fait un traitement à long terme moins préféré pour des choses comme le trouble d'anxiété généralisée, les troubles de stress post-traumatique et les troubles de panique (Julien, 2001).
Les benzodiazépines ont des effets inducteurs du sommeil, sédatifs, relaxants et anticonvulsivants. En raison de ces effets, les benzodiazépines ont été utilisées pour traiter un certain nombre de problèmes, notamment les troubles du sommeil, l'anxiété, l'agitation excessive, les spasmes musculaires et les convulsions.
Les benzodiazépines sont généralement considérées comme sûres à court terme, mais leur utilisation à long terme peut entraîner une tolérance, une dépendance et des symptômes de sevrage à l'arrêt.
Utilisations dépressives
Les dépresseurs sont souvent utilisés pour soulager les symptômes associés à un certain nombre de troubles différents, notamment:
- Anxiété, y compris la phobie sociale , les troubles de panique , et le trouble d'anxiété générale
- Trouble obsessionnel compulsif
- Dépression
- Insomnie
- Saisies
Comment fonctionnent les dépresseurs?
De nombreux dépresseurs du SNC agissent en augmentant l'activité du neurotransmetteur connu sous le nom d'acide gamma-aminobutyrique (GABA). Comme d'autres neurotransmetteurs , le GABA transporte des messages d'une cellule à l'autre. En augmentant la quantité d'activité GABA, l'activité cérébrale est réduite, conduisant à un effet relaxant. C'est pourquoi la prise de dépresseurs peut entraîner des sentiments de somnolence.
Sources:
Association psychiatrique américaine. (2000). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. (4 éd., Révision de texte) . Washington DC: American Psychiatric Association.
Hedden, SL, Kennet, J., Lipari, R., Medley, G., et Tice, P. (2015). Tendances de la santé comportementale aux États-Unis: Résultats de l'enquête nationale de 2014 sur l'usage de drogues et la santé. Association pour la toxicomanie et les services de santé mentale (SAMHSA).
Julien, RM (2001). Un amorce d'action de drogue. New York: Worth Publishers.
Latner, A. (2000). Les 200 meilleurs médicaments de 1999. Pharmacy Times, 66 , 16-32.
Institut national sur l'abus de drogues. (2014). Comment les dépresseurs du SNC affectent-ils le cerveau et le corps?