Pourquoi les femmes souffrent-elles de ce trouble de l'humeur?
Il a été largement documenté qu'il existe des différences entre les sexes dans la prévalence de la dépression, les femmes souffrant de dépression majeure étant deux fois plus souvent que les hommes. Ce risque existe indépendamment de la race ou de l'origine ethnique. Plusieurs facteurs de risque ont été étudiés, ce qui pourrait expliquer les différences entre les sexes dans la prévalence de la dépression. Nous allons jeter un coup d'oeil.
Différences de sexe dans les hormones
Étant donné que l'apparition des troubles dépressifs chez les femmes coïncide avec leur période de procréation (entre 25 et 44 ans), les facteurs de risque hormonaux peuvent jouer un rôle.
Il a été démontré que les œstrogènes et la progestérone affectent les neurotransmetteurs , les systèmes neuroendocriniens et circadiens qui ont été impliqués dans les troubles de l'humeur.
Le fait que les femmes subissent souvent des troubles de l'humeur associés à leur cycle menstruel, comme le trouble dysphorique prémenstruel (bien qu'il s'agisse d'un trouble relativement nouveau qui n'a pas été adopté par tout le monde dans le domaine des soins de santé), et l'humeur.
De plus, les fluctuations hormonales associées à l'accouchement sont un déclencheur courant des troubles de l'humeur.
Bien que la ménopause soit un moment où le risque de dépression d'une femme diminue, la période de périménopause est une période de risque accru pour les personnes ayant des antécédents de dépression majeure. D'autres facteurs hormonaux qui peuvent contribuer au risque de dépression d'une femme sont les différences sexuelles liées à l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) et à la fonction thyroïdienne.
Différences de genre dans la socialisation
Les chercheurs ont constaté que les différences entre les sexes dans la socialisation pourraient aussi jouer un rôle. Les petites filles sont socialisées par leurs parents et leurs enseignants pour être plus attentives et sensibles aux opinions des autres, tandis que les petits garçons sont encouragés à développer un plus grand sentiment de maîtrise et d'indépendance dans leur vie.
Ce type de socialisation est théorisé pour conduire à une plus grande dépression chez les femmes, qui doivent regarder en dehors de leur propre validation.
Différences de genre dans le style d'adaptation
Des études montrent que les femmes ont tendance à utiliser un style d'adaptation plus axé sur les émotions et à réfléchir leurs problèmes, alors que les hommes ont tendance à utiliser un style d'adaptation plus centré sur les problèmes pour les aider à oublier leurs problèmes. Il a été émis l'hypothèse que ce style d'adaptation ruminative pourrait conduire à des épisodes de dépression plus longs et plus graves et contribuer à une plus grande vulnérabilité des femmes à la dépression.
Différences de fréquence et de réaction aux événements stressants de la vie
Les preuves suggèrent que, tout au long de leur vie, les femmes peuvent connaître des événements de vie plus stressants et avoir une plus grande sensibilité à leur égard que les hommes.
Les adolescentes ont tendance à signaler des événements de vie plus négatifs que les garçons, généralement liés à leurs relations avec leurs parents et leurs pairs, et à éprouver des niveaux de détresse plus élevés qui leur sont associés. Des études sur des femmes adultes ont montré que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de devenir dépressives en réponse à un événement stressant et d'avoir vécu un événement stressant dans les six mois précédant un épisode dépressif majeur.
Rôles sociaux et influences culturelles
On a également émis l'hypothèse que les femmes qui deviennent ménagères et mères peuvent voir leur rôle dévalué par la société tandis que les femmes qui poursuivent une carrière en dehors du foyer peuvent être confrontées à la discrimination et à l'inégalité du travail ou ressentir des conflits entre leur rôle d'épouse et leur travail. En raison de leur situation sociale, les événements défavorables associés aux enfants, au logement ou à la reproduction peuvent frapper particulièrement les femmes car elles perçoivent ces zones comme importantes pour leur définition d'elles-mêmes et peuvent avoir l'impression de ne pas pouvoir se définir lorsque ces zones sont menacées.
Plusieurs chercheurs ont également suggéré qu'il n'y aurait peut-être pas de différence de prévalence entre les hommes et les femmes. Ces chercheurs ont proposé l'idée qu'il se pourrait que les femmes demandent de l'aide plus souvent que les hommes ou signalent leurs symptômes différemment, ce qui les conduit à diagnostiquer plus souvent que les hommes. Cependant, d'autres études ont réfuté ces allégations.
Sources:
Katz, Vern L. et. Al., éd. Gynécologie complète 5e éd. Philadelphie: Mosby, 2007.
Kornstein, Susan G. et Anita H. Clayton. La santé mentale des femmes: un manuel complet New York: Guilford Press, 2002.
Piccinelli, Marco et Greg Wilkinson. "Les différences entre les sexes dans la dépression." British Journal of Psychiatry 177 (2000): 486-492.