La mémoire épisodique est une catégorie de mémoire à long terme qui implique le souvenir d'événements, de situations et d'expériences spécifiques. Vos souvenirs de votre premier jour d'école, votre premier baiser, assister à la fête d'anniversaire d'un ami et l'obtention du diplôme de votre frère sont tous des exemples de souvenirs épisodiques. En plus de votre rappel général de l'événement lui-même, il implique également votre mémoire de l'endroit et l'heure de l'événement.
Ce que les chercheurs appellent une mémoire autobiographique ou vos souvenirs de votre propre vie personnelle sont étroitement liés à cela. Comme vous pouvez l'imaginer, les souvenirs épisodiques et autobiographiques jouent un rôle important dans votre identité.
Un regard sur la mémoire épisodique
Imaginez que vous recevez un appel téléphonique d'un vieil ami universitaire. Vous vous réunissez pour le dîner un jour et passez la soirée à vous remémorer de nombreux moments amusants de vos journées à l'université. Vos souvenirs de tous ces événements et expériences spécifiques sont des exemples de mémoire épisodique.
Ces souvenirs épisodiques sont importants car ils vous permettent de vous souvenir d'expériences personnelles qui sont une partie importante de votre vie. Ces souvenirs vous procurent un sentiment d'histoire personnelle ainsi qu'une histoire partagée avec d'autres personnes dans votre vie.
La mémoire épisodique associée à la mémoire sémantique fait partie de la division de la mémoire connue sous le nom de mémoire explicite ou déclarative .
La mémoire sémantique se concentre sur la connaissance générale du monde et inclut des faits, des concepts et des idées. D'autre part, la mémoire épisodique implique le souvenir d'expériences de vie particulières.
Le terme de mémoire épisodique a été introduit pour la première fois par Endel Tulving en 1972 pour distinguer entre l'information factuelle connue (la mémoire sémantique) et la mémoire des événements du passé (la mémoire épisodique).
Types de souvenirs épisodiques
Il y a un certain nombre de différents types de souvenirs épisodiques que les gens peuvent avoir.
Ceux-ci inclus:
Des souvenirs épisodiques d'événements spécifiques. Ceux-ci impliquent des souvenirs de moments particuliers de l'histoire personnelle d'un individu. Se souvenir de votre premier baiser est un exemple d'une mémoire épisodique spécifique.
Mémoires épisodiques de faits personnels. Sachant qui était président l'année de votre mariage, la marque et le modèle de votre première voiture et le nom de votre premier patron sont autant d'exemples de souvenirs épisodiques personnels.
Les souvenirs épisodiques des événements généraux. Se souvenir de ce que ressent un baiser est un exemple de ce type général de mémoire. Vous ne vous souvenez pas de chaque baiser que vous avez jamais partagé, mais vous pouvez vous souvenir de ce que vous ressentez en vous basant sur vos expériences personnelles.
Enfin, les mémoires flash sont des «clichés» vifs et détaillés liés à la découverte des nouvelles particulièrement importantes. Parfois, ces moments peuvent être très personnels, comme le moment où vous avez découvert que votre grand-mère était morte. Dans d'autres cas, ces souvenirs peuvent être partagés par de nombreux individus dans un groupe social. Les moments que vous avez connus à propos des attentats du 11 septembre ou des attentats du théâtre de Paris sont des exemples de souvenirs de flashs partagés.
Comment la mémoire épisodique et la mémoire sémantique fonctionnent ensemble
Les chercheurs ont découvert que la mémoire épisodique peut aussi être interdépendante de la mémoire sémantique. En ce qui concerne les tâches d'apprentissage, les participants ont obtenu de meilleurs résultats lorsque les nouvelles informations étaient alignées sur les connaissances antérieures, ce qui suggère que la connaissance sémantique d'une tâche fournit une sorte de cadre pour un nouvel apprentissage épisodique.
On a demandé aux participants de se souvenir des prix des articles d'épicerie. Les membres du groupe témoin étaient mieux en mesure de se souvenir de ces prix lorsque la nouvelle information correspondait à leurs souvenirs épisodiques existants des prix d'épicerie. Cependant, les participants amnésiques du groupe expérimental se sont beaucoup plus mal lotis en se rappelant de nouvelles informations parce qu'ils n'avaient pas accès à des informations épisodiques de leur passé.
Inversement, les chercheurs ont également découvert que les souvenirs épisodiques jouent également un rôle dans la récupération des souvenirs sémantiques. Dans les expériences où l'on demandait aux participants de générer des listes d'articles dans des catégories particulières, ceux qui pouvaient se fier aux souvenirs épisodiques obtenaient de meilleurs résultats que les participants amnésiques qui n'avaient pas accès à des souvenirs épisodiques.
Sources:
Greenberg, DL, Keane, MM, Verfaellie, M. (2009). La fluidité de la catégorie avec facultés affaiblies dans l'amnésie du lobe temporal médial: le rôle de la mémoire épisodique. Journal of Neuroscience, 29 (35), 10900-10908. doi: 10.1523 / JNEUROSCI.1202-09.2009.
Kan, IP, Alexander, député, et Verfaillie, M. (2009). Contribution des connaissances sémantiques antérieures à un nouvel apprentissage épisodique dans l'amnésie. Journal of Cognitive Neuroscience, 21, 938-944.
Tulving, E. (1972). Mémoire épisodique et sémantique. Dans E. Tulving et W. Donaldson (Eds.), Organisation of Memory (pages 381-402). New York: Presse académique.
Tulving, E. (1983). Éléments de la mémoire épisodique. Oxford: Clarendon Press.