Le niveau de cortisol peut affecter le sommeil, la cognition, les humeurs
La consommation excessive d'alcool à long terme peut avoir de nombreux effets sur le système du buveur, y compris la cognition, l'émotion, la récompense, la fonction immunitaire et l'utilisation de l'énergie. Lorsque les gros buveurs chroniques sont en état d'ébriété - et quand ils se retirent de l'intoxication alcoolique - ils peuvent éprouver des sautes d'humeur, des capacités cognitives diminuées, une perte de mémoire et une capacité diminuée d'apprendre.
Certaines recherches ont montré qu'une forte consommation d'alcool peut avoir des effets néfastes sur la santé après seulement quelques semaines ou quelques mois de consommation. Ce ne sont pas seulement les buveurs à long terme qui peuvent développer ces symptômes, mais aussi ceux qui boivent beaucoup pendant une période relativement courte.
Ce qui n'est pas clair, c'est exactement comment la consommation excessive d'alcool peut affecter tant de systèmes du corps - de la fonction cérébrale au système immunitaire en passant par le système digestif.
L'alcool augmente les niveaux de cortisol
Une théorie sur la façon dont l'alcool provoque ces effets est qu'une forte consommation d'alcool produit une augmentation de cortisol, également connu sous le nom de « l'hormone du stress ». Le cortisol est produit par les glandes surrénales et c'est le glucocorticoïde primaire du corps.
Le corps produit naturellement plus de cortisol lorsque vous êtes affecté par des facteurs de stress tels que la peur ou l'anxiété. Cela fait partie du système de réponse au stress du corps.
Le cortisol à court terme induit par le stress peut augmenter la tension artérielle, focaliser la vigilance et l'attention, à plus long terme, avoir un impact négatif sur certaines fonctions corporelles telles que la croissance osseuse, la digestion, la reproduction et la réparation des plaies.
Le sevrage de l'alcool augmente également le cortisol
Le cortisol joue également un rôle important dans la régulation des systèmes immunitaire, de récompense, de cognition et d'émotion du corps, ainsi que dans la perturbation du sommeil.
La recherche a montré que la consommation d'alcool augmente également la production de cortisol par le corps, non seulement lorsque la personne est en état d'ébriété, mais aussi lorsque le buveur se retire des effets de l'intoxication.
Les chercheurs croient qu'un niveau élevé d'intoxication peut causer un état de stress général, ce qui peut stimuler la libération de cortisol et arrêter soudainement la consommation d'alcool peut causer un niveau de stress encore plus élevé pour le buveur.
On pense également que l'alcool pourrait affecter les substances chimiques du cerveau qui signalent aux glandes surrénales de produire plus de cortisol.
Alcooliques testés pour l'hormone de stress
Pour tester ces théories, des chercheurs du Veterans Affairs North Texas Health Care System à Dallas ont enregistré les concentrations d'alcool dans l' haleine et les niveaux de cortisol de 73 patients alcoolodépendants et de 22 patients alcooliques qui étaient abstinents et participaient à un programme de traitement en résidence.
Parce que 38 des 73 patients dépendants à l'alcool qui cherchaient un traitement étaient en état d'ébriété et 30 n'étaient pas en état d'ébriété, mais en se retirant, les chercheurs ont pu comparer les trois groupes.
En utilisant des tests de salive, les patients ont été vérifiés pour les niveaux de cortisol. L'étude a révélé que le groupe intoxiqué et le groupe de sevrage présentaient tous deux des taux de cortisol plus élevés que ceux du groupe abstinent et que les concentrations de cortisol augmentaient pendant la progression de l'intoxication au sevrage.
Cortisol pourrait causer une morbidité significative
L'étude a confirmé que le cortisol demeure élevé tout au long du cycle de consommation, et pas seulement pendant l'intoxication.
Les chercheurs, menés par le professeur Bryon H. Adinoff, ont rapidement fait remarquer que la recherche n'a pas encore démontré que le cortisol est responsable des problèmes médicaux et psychiatriques associés à une consommation excessive d'alcool, mais pourrait très bien causer une usure coûteuse sur le corps. en dommages importants au système nerveux central et aux organes périphériques.
Ils croient que de futures études devraient explorer comment l'augmentation des niveaux de cortisol affecte la perturbation du sommeil, les déficits cognitifs , le diabète et les troubles de l'humeur chez les alcooliques.
Les auteurs de l'étude concluent qu'il peut être important de diminuer les niveaux de cortisol pendant la consommation d'alcool chronique et le sevrage pour protéger la santé du patient alcoolique.
Sources:
Adinoff, B, et al. "Augmentation des concentrations de cortisol salivaire pendant l'intoxication alcoolique chronique dans un échantillon clinique naturaliste des hommes." Alcoolisme: Recherche Clinique & Expérimentale Septembre 2003.
Miller-Keane Encyclopédie et Dictionnaire de la médecine, des soins infirmiers et des soins de santé connexes "glucocorticoïde". Septième édition 2003.