L'environnement peut avoir une influence importante sur le développement, y compris la période prénatale. La croissance qui se produit au cours des neuf mois de développement prénatal est tout simplement étonnante, mais cette période est aussi une période de grande vulnérabilité. Heureusement, les effets de plusieurs de ces risques peuvent être grandement atténués ou même évités entièrement.
Bien que les dangers existent, la grande majorité des bébés naissent en bonne santé.
Aujourd'hui, les chercheurs comprennent beaucoup les tératogènes, un terme utilisé pour décrire la vaste gamme de conditions et de substances qui peuvent augmenter le risque de problèmes et d'anomalies prénataux. Les tératogènes peuvent causer un large éventail de problèmes, du faible poids à la naissance aux lésions cérébrales aux membres manquants. Afin de minimiser et d'éviter ces dangers, il est essentiel de comprendre ce qui présente un risque pour le fœtus et comment ces dangers peuvent affecter le développement.
Maladies pouvant affecter le développement prénatal
De nombreuses maladies sont capables de blesser un fœtus en croissance. Par exemple, les médecins ont découvert que lorsqu'une mère contracte la rubéole (également connue sous le nom de rougeole allemande) au début de sa grossesse, son enfant pourrait souffrir de cécité, d'anomalies cardiaques et de lésions cérébrales.
Au cours des années 1960, une épidémie de rubéole a entraîné la naissance de près de 20 000 nourrissons nés aux États-Unis avec des déficiences liées à la maladie.
Depuis lors, les vaccinations ont considérablement diminué dans l'incidence de la rubéole et réduit le nombre d'enfants touchés par la maladie.
Les médicaments pouvant avoir un impact sur le développement prénatal
Dans le passé, les médecins croyaient que le placenta servait de barrière pour protéger le fœtus en croissance contre les toxines.
Au cours des années 1960, un certain nombre de femmes enceintes se sont vu prescrire la thalidomide qui a causé la naissance de plus de 10 000 nouveau-nés, jambes, bras ou oreilles. Les malformations congénitales causées par la drogue ont rendu les dangers de certains médicaments très clairs.
Aujourd'hui, les médecins reconnaissent les effets tératogènes de nombreux médicaments, y compris les anticonvulsivants, la tétracycline, les anticoagulants, les bromures et la plupart des hormones.
En raison des dangers potentiels, il est important pour les femmes enceintes d'éviter tout médicament qui n'a pas été spécifiquement recommandé par leur médecin. Vous avez également probablement remarqué que la plupart des publicités à la télévision pour de nouveaux médicaments comprennent un certain type d'avertissement indiquant que les femmes enceintes ou susceptibles de devenir enceintes devraient éviter de prendre le médicament.
Comme on pense que de tels médicaments peuvent affecter le fœtus dès 10 à 14 jours après la conception, il est essentiel de cesser de prendre certains médicaments si vous pensez que vous pourriez devenir enceinte. Heureusement, parce que les médecins et les futures mères sont beaucoup plus conscients des dangers potentiels, les taux de malformations congénitales liées aux médicaments ont considérablement diminué au cours des dernières décennies.
Les drogues psychoactives qui peuvent avoir un impact sur le développement prénatal
Malheureusement, les dommages prénataux causés par des drogues psychoactives telles que l'alcool, la cocaïne, l'héroïne, les substances inhalées et le tabac sont encore trop courants.
Tous les médicaments psychoactifs ont un effet délétère sur le développement prénatal, entraînant des problèmes tels qu'un faible poids à la naissance, une naissance prématurée et une altération du développement cérébral. Les effets de cette consommation de drogues peuvent entraîner des déficits à court et à long terme. Les bébés exposés à des drogues psychoactives in utero peuvent montrer des signes de sevrage après la naissance, tels que des pleurs, des étourdissements, des troubles du sommeil et une alimentation erratique.
À mesure qu'ils se développent et grandissent, ces enfants peuvent être confrontés à des problèmes d'apprentissage tels que l'incapacité à prêter attention, une mauvaise maîtrise de soi, une irritabilité accrue ou même des retards de développement importants.
Quel impact ces substances psychoactives peuvent-elles avoir sur le développement?
- L'usage du tabac peut entraîner un faible poids à la naissance ainsi qu'un risque accru d'anomalies telles que des malformations des voies urinaires et des membres.
- La consommation d'alcool pendant la grossesse cause le syndrome d'alcoolisme fœtal qui se caractérise par des anomalies faciales, notamment une taille de la tête plus petite que la moyenne, un nez aplati, un large espacement entre les yeux et une lèvre supérieure étroite. Le syndrome d'alcoolisation fœtale entraîne également des déficiences intellectuelles, une diminution de la croissance physique, des difficultés d'apprentissage et des problèmes de comportement.
Comment minimiser les dangers environnementaux
Heureusement, les effets de nombreux dangers environnementaux peuvent être minimisés ou même évités entièrement. Grâce à une sensibilisation accrue aux effets des maladies, des médicaments et des médicaments, les mères sont mieux en mesure de s'assurer qu'elles sont en bonne santé et exemptes de substances nocives au moment de concevoir un enfant.
Bien que les dangers environnementaux posent un risque certain pour le fœtus en croissance, ils ne causent pas toujours de dommages. L'impact de tels risques implique l'interaction d'un certain nombre de facteurs, y compris le moment de l'exposition, la durée de l'exposition et les éventuelles vulnérabilités génétiques qui peuvent être présentes.
Le moment précis où l'organisme en croissance est exposé au danger peut jouer un rôle majeur dans le résultat final. Tout au long du développement prénatal, il existe des périodes de plus grande susceptibilité connues sous le nom de périodes critiques. Par exemple, un embryon est le plus vulnérable aux tératogènes dans les huit premières semaines après la conception. Cependant, des dommages aux régions principales du corps comprenant le cerveau et les yeux peuvent également se produire pendant les dernières semaines de grossesse.
En plus de s'abstenir de consommer des drogues, de l'alcool, des médicaments et d'autres substances, des soins médicaux appropriés, un soutien social et des soins postnataux peuvent tous jouer un rôle important dans la réduction des dangers des toxines environnementales.