L'illusion de Muller-Lyer est une illusion d'optique bien connue dans laquelle deux lignes de même longueur semblent avoir des longueurs différentes. L'illusion a été créée par un psychologue allemand nommé Franz Carl Muller-Lyer en 1889.
Que vois-tu?
Dans l'image ci-dessus, quelle ligne apparaît la plus longue? Pour la plupart des gens, la ligne avec les ailettes de la flèche faisant saillie vers l'extérieur semble être la plus longue tandis que la ligne avec les flèches pointant vers l'intérieur semble plus courte.
Bien que vos yeux puissent vous dire que la ligne au milieu est la plus longue, les axes des deux lignes ont exactement la même longueur.
Découverte en 1889 par FC Muller-Lyer, l'illusion est devenue un sujet d'intérêt considérable et différentes théories ont émergé pour expliquer le phénomène.
Comment ça marche?
Les illusions optiques peuvent être amusantes et intéressantes, mais elles constituent également un outil important pour les chercheurs. En regardant comment nous percevons ces illusions, nous pouvons en apprendre plus sur le fonctionnement du cerveau et du processus perceptuel . Cependant, les experts ne sont pas toujours d'accord sur ce qui cause exactement les illusions d'optique, comme c'est le cas avec l'illusion de Muller-Lyer.
L'explication de la constance de taille
Selon le psychologue Richard Gregory, cette illusion se produit à cause d'une mauvaise application de l'échelle de constance de taille. Dans la plupart des cas, la constance de la taille nous permet de percevoir les objets de manière stable en tenant compte de la distance.
Dans le monde tridimensionnel, ce principe nous permet de percevoir une personne de haute taille, qu'elle soit debout à côté de nous ou au loin. Lorsque nous appliquons ce même principe à des objets bidimensionnels, suggère Gregory, des erreurs peuvent en résulter.
D'autres chercheurs soutiennent que l'explication de Gregory n'explique pas suffisamment cette illusion.
Par exemple, d'autres versions de l'illusion Muller-Lyer utilisent deux cercles à la fin de l'arbre. Bien qu'il n'y ait pas de repères de profondeur, l'illusion se produit toujours. Il a également été démontré que l'illusion peut même se produire lors de la visualisation d'objets tridimensionnels.
L'explication de la mémoire de profondeur
La profondeur joue un rôle important dans notre capacité à juger la distance. Une explication de l'illusion Muller-Lyer est que nos cerveaux perçoivent les profondeurs des deux arbres sur la base de repères de profondeur. Quand les ailerons pointent vers l'axe de la ligne, nous la percevons comme une pente qui ressemble beaucoup au coin d'un bâtiment. Cette indication de profondeur nous amène à voir cette ligne plus éloignée et donc plus courte.
Lorsque les ailettes pointent vers l'extérieur, elles ressemblent plus au coin d'une pièce inclinée vers le spectateur. Cet indice de profondeur nous porte à croire que cette ligne est plus proche et donc plus longue.
L'explication des queues contradictoires
Une autre explication proposée par RH Day suggère que l'illusion de Muller-Lyer se produit à cause d'indices contradictoires. Notre capacité à percevoir la longueur des lignes dépend de la longueur réelle de la ligne elle-même et de la longueur totale de la figure.
Puisque la longueur totale d'une figure est plus longue que la longueur des lignes elles-mêmes, cela fait que la ligne avec les ailettes orientées vers l'extérieur est plus longue.
Des chercheurs de l'Université de Londres suggèrent que l'illusion démontre comment le cerveau juge de manière réflexive l'information sur la longueur et la taille avant toute autre chose.
"Beaucoup d'illusions visuelles peuvent être si efficaces parce qu'elles exploitent la façon dont le cerveau humain traite l'information de façon réflexe.Si une illusion peut capter l'attention de cette façon, cela suggère que le cerveau traite ces indices visuels rapidement et inconsciemment. Les illusions représentent ce que notre cerveau aime voir », a expliqué le chercheur Michael Proulx.
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Sources:
> Jour. RH (1989). Cutes naturelles et artificielles, compromis perceptif et base de la perception verdale et illusoire. Dans D. Vickers & PL Smith (Eds.), Traitement de l'information humaine: Mesures et mécanismes . Hollande du Nord, Pays-Bas: Elsevier Science.
DeLucia, P., & Hochberg, J. (1991). Illusions géométriques dans des objets solides dans des conditions d'observation ordinaires. Perception et psychophysique, 50, 547-554.
Gregory, RL (1966) Œil et cerveau . New York: McGraw-Hill.
Proulx, MJ et Green, M. (2011). La taille apparente capte-t-elle l'attention dans la recherche visuelle? Preuve de l'illusion Müller-Lyer. Journal of Vision, 11 (13), doi: 10.1167 / 11.13.21