Brain «recrute» d'autres régions pour aider à effectuer des tâches
Bien qu'une grande partie des dommages que l'abus d'alcool chronique inflige au cerveau commence à s'inverser après que l'alcoolique a cessé de boire, certains déficits cognitifs persistent même après une abstinence à long terme.
Une étude a révélé que même certains déficits de motricité causés par l'abus d'alcool à long terme restent également longtemps après l'abstinence alcoolique. Mais, les nouvelles inattendues sont qu'il existe des preuves que le cerveau tente de compenser ces dommages en utilisant d'autres régions du cerveau pour effectuer ces tâches.
En utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les scientifiques ont pu observer des régions du cerveau pendant une tâche motrice simple et ont découvert que le cerveau «recrutait» d'autres régions inattendues pour compenser les dommages causés par l'abus d'alcool.
Dommages aux régions cérébrales chez les alcooliques
"Nous savons par des études neuropathologiques que les deux parties du cerveau qui sont le plus souvent endommagées chez les alcooliques chroniques sont le cervelet et les lobes frontaux", a déclaré Peter R. Martin, professeur de psychiatrie et de pharmacologie, directeur du Vanderbilt Addiction Center au Faculté de médecine de l'Université Vanderbilt et auteur correspondant de l'étude. "L'activité motrice rapide et auto-rythmée comme le tapotement des doigts est fonction du cortex moteur, la partie postérieure du lobe frontal, qui initie un stimulus aux muscles de la main, qui est ensuite coordonnée par l'interaction entre le cervelet et le lobes frontaux.
"En d'autres termes, je pensais qu'il y aurait probablement des anomalies dans l'activation de ces régions chez les alcooliques au cours des écoutes."
Examen de l'activité cérébrale
Martin et ses collègues ont observé deux groupes subissant une IRMf tout en effectuant des exercices répétitifs d'auto-tapotement à l'index, alternant entre leurs mains dominantes et non dominantes.
Les groupes étaient huit (7 hommes, 1 femme) dépendants à l'alcool après environ deux semaines d'abstinence; et neuf (7 femelles, 2 mâles) volontaires sains ou témoins.
Utiliser plus de cerveau
Comme prévu, les patients abstinents dépendants de l'alcool ont effectué les tâches de tapotement des doigts significativement plus lentement que les contrôles.
Contrairement aux attentes, le tapotage plus lent n'était pas accompagné d'une activation cérébrale IRMf proportionnellement réduite dans le cortex cérébral et le cervelet; au contraire, les alcooliques ont eu une augmentation significative de l'activation dans la région du cerveau corticale ipsilatérale à (du même côté que) la main active au cours de la préhension de la main dominante.
En d'autres termes, les chercheurs ont découvert que les alcooliques devaient utiliser plus de cervelle pour en faire moins.
"Tout d'abord, nous avons constaté que les alcooliques , en général, exploitaient plus inefficacement", a déclaré Martin. Deuxièmement, afin de générer un seul robinet, un alcoolique activerait une plus grande partie de leur cerveau qu'une personne normale.Alors, les résultats semblent indiquer que même si les alcooliques, comme ils se rétablissent de la consommation d'alcool, peuvent probablement démontrer un taraudage relativement normal , ils doivent utiliser plus de leur cerveau pour générer les robinets. "
"Cette étude souligne l'importance de considérer le fonctionnement des circuits cérébraux impliqués même dans une tâche ostensiblement simple", a déclaré Edith Sullivan, professeur agrégé de psychiatrie à la Stanford University School of Medicine.
En outre, les preuves du recrutement de régions cérébrales qui ne sont normalement pas impliquées dans une tâche donnée exposent une personne à un risque d'inefficacité de performance pour cette tâche particulière, à d'autres tâches à accomplir simultanément et à des tâches d'attention partagée plus complexes. conduite."
Activité cérébrale plus élevée
L'activité accrue dans la région corticale homolatérale du cerveau était très inattendue, a déclaré Martin.
"Normalement, quand je tapote avec ma main droite", dit-il, "c'est surtout mon cortex moteur gauche (partie des lobes frontaux) qui se déclenche, en conjonction avec mon cervelet droit." Ipsi "signifie le même côté," contra " signifie côté opposé.
Donc, nous parlons de mon cortex controlatéral et de mon cervelet homolatéral. L'activité significativement plus élevée que nous avons trouvée chez les alcooliques était dans le cortex ipsilatéral, le côté que nous ne prévoyons normalement pas être activé.
"Cette constatation est compatible avec l'idée que différentes régions du cerveau sont appelées à une activité qui ne serait normalement pas activée pour répondre aux exigences comportementales, ce qui suggère que même si les alcooliques semblent Normalement, si vous avez augmenté le niveau de complexité auquel on leur demande de faire, ils peuvent épuiser leurs capacités - il n'y a peut-être plus de cerveau à recruter, à recruter, à compenser.
Le cerveau devient meilleur à compenser
Ces résultats conduisent à de nouvelles questions, a déclaré Martin. "Si nous étudions les patients au fur et à mesure de leur abstinence , est-ce que ces anomalies s'améliorent? Il se peut que le cerveau soit mieux compensé, mais il ne se normalise pas, il apprend seulement comment amener, encore plus, des parties du cerveau. On pourrait dire qu'il apprend à se rebrancher.
"Une autre possibilité serait que le cerveau guérisse, moins d'activation est nécessaire, et c'est une véritable forme de récupération.Les réponses reposent sur la compréhension, non pas sur le tapotement lui-même, mais sur les mécanismes derrière le tapotement."
Sources:
Parks, MH, et al. "L'activation de l'IRMf cérébrale associée au tapotement auto-stimulé des doigts chez les patients alcoolodépendants chroniques." Alcoolisme: Recherche clinique et expérimentale Avril 2003