Connu comme la gatophobie et l'ailurophobie, la peur des chats n'est pas aussi commune que la peur des chiens . Néanmoins, la peur des chats peut avoir des effets profonds sur la vie quotidienne des gens, rendant impossible de rendre visite à des amis amoureux des chats et de les forcer à limiter leurs activités quotidiennes.
Quelles sont les causes de la peur des chats?
Les gens ont généralement peur des chats pour deux raisons: ils ont peur des dommages physiques qu'ils peuvent causer, ou ils les associent au mal.
Blessure physique
Bien qu'il puisse être difficile de se souvenir quand câliner un minuscule chaton, les chats sont, par nature, des prédateurs. Les chats domestiques domestiqués conservent beaucoup des mêmes instincts de base que les lions, les tigres, les panthères et autres grands félins. Ceux qui ont été mordus ou égratignés par un chat dans le passé peuvent être plus à risque de développer une phobie des chats.
Certaines personnes n'ont pas peur des chats d'intérieur, en particulier ceux qui ont été dégriffés mais qui sont terrifiés par les chats inconnus qu'ils rencontrent à l'extérieur. Certains ne craignent que les chats mâles, qu'ils perçoivent comme étant plus menaçants que les femelles. Pourtant, d'autres ont peur de tous les chats et de tous les chatons, peu importe les circonstances, parce qu'ils ont été témoins d'un événement négatif ou en ont personnellement fait l'expérience.
Peur du mal
Tout au long de l'histoire, les chats ont été tour à tour vénérés et vilipendés en raison de leurs prétendus pouvoirs surnaturels. Dans l'Egypte ancienne, les chats étaient vénérés comme des divinités.
On croyait qu'ils étaient sous la protection spéciale de Bast, déesse de la fertilité et de la lune. Les chats décédés étaient souvent momifiés et enterrés dans les grands cimetières. Tuer un chat, intentionnellement ou accidentellement, était souvent une infraction capitale.
Peut-être qu'aucun mouvement n'est aussi étroitement lié à la diffamation des chats que la chasse aux sorcières du 17ème siècle en Europe et dans les colonies américaines.
À partir du Moyen Age, les chats étaient souvent considérés comme des serviteurs de sorcières, des messagers nocturnes capables de faire l'appel de la sorcière. Au moment des procès de Sorem Witch en 1692 et 1693, les chats étaient largement considérés comme des liens de sorcières avec le diable lui-même.
Aujourd'hui, la peur des chats en tant que annonciateurs du mal est typiquement enracinée dans une phobie basée sur la religion . Les personnes qui traversent une crise de foi peuvent être plus susceptibles de développer cette peur. Dans certains cas, la peur du mal est un signe de la pensée désordonnée, mais les thérapeutes modernes prennent soin de prendre en compte les croyances religieuses des clients avant de poser un diagnostic.
Comment les gens expriment-ils leur peur des chats?
Chez certaines personnes, la peur des chats est si forte qu'elle est déclenchée en pensant à un chat ou un chaton ou en entendant un ronronnement. Quand il est déclenché, une variété de réactions est possible. L'une des plus évidentes est une réponse «combat ou fuite» - la personne court rapidement dans l'autre direction. D'autres peuvent avoir une attaque de panique. L'évitement est également courant, où la personne va absolument faire tout son possible pour ne pas croiser le chemin d'un chat, à la fois dans la vraie vie et dans des cas plus extrêmes à la télévision.
Comment est traitée la phobie des chats?
Comme pour la plupart des autres phobies, des séances de psychothérapie et de conseil sont généralement nécessaires.
Un thérapeute peut aider à comprendre la cause profonde de la phobie, mettre en perspective la peur, puis vous aider à planifier les étapes et les traitements pour y remédier. Cela peut sembler une approche simple, mais peut être assez difficile à faire seul.
Une thérapie courante est l'exposition progressive aux chats. Avec de petites étapes, une personne peut s'habituer aux chats. Par exemple, ils s'entraîneraient d'abord à regarder des photos de chats, puis à regarder des vidéos et des films avec des chats, à toucher du matériel ressemblant à celui d'un chat, à jouer avec un chat jouet et enfin à garder le vrai. Ces étapes doivent être prises dans des environnements contrôlés et confortables avec beaucoup de soutien, à la fois du thérapeute et des membres de la famille ou des amis.
Tout au long de ce processus, des techniques de relaxation et de visualisation sont souvent utilisées. Ils aident également à recadrer l'état d'esprit de la personne et à rationaliser méthodiquement sa peur. Dans certains cas, l' hypnothérapie peut également être utile.
La source:
Association psychiatrique américaine. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux: DSM-5 ™ (5ème éd.) . Arlington, Virginie: American Psychiatric Publishing, Inc.