Le syndrome de Wernicke-Korsakoff affecte la mémoire, l'apprentissage et d'autres aptitudes cognitives
Une consommation excessive d'alcool au cours des années peut mener à une condition connue sous le nom de démence alcoolique (officiellement décrite comme trouble neurocognitif majeur induite par l'alcool dans le DSM 5), qui peut causer des problèmes de mémoire, d'apprentissage et d'autres habiletés cognitives.
Aperçu
L'alcool a un effet direct sur les cellules du cerveau, ce qui entraîne un mauvais jugement, des difficultés à prendre des décisions et un manque de perspicacité.
Les problèmes de nutrition qui accompagnent souvent l'abus d'alcool à long terme peuvent être un autre facteur contribuant, puisque des parties du cerveau peuvent être endommagées par des carences en vitamines.
La démence alcoolique est semblable à certains égards à la maladie d'Alzheimer en ce qu'elle affecte la mémoire et la capacité cognitive. En outre, comme la maladie d'Alzheimer, une fois que la démence alcoolique se développe, il est difficile ou impossible d'inverser.
Le syndrome de Wernicke-Korsakoff
L'un des syndromes de la démence alcoolique est connu sous le nom de syndrome de Wernicke-Korsakoff, qui est en réalité deux troubles qui peuvent survenir indépendamment ou ensemble: l'encéphalopathie de Wernicke et la psychose de Korsakoff.
La psychose de Korsakoff se développe typiquement pendant que les symptômes de Wernicke commencent à se calmer ou s'arrêter. L'encéphalopathie de Wernicke provoque des lésions dans plusieurs parties du cerveau, y compris le thalamus et l'hypothalamus. Korsakoff psychose résulte lorsque ces parties du cerveau impliquées dans la mémoire sont définitivement endommagés.
Causes
L'alcool lui-même ne cause pas autant le syndrome de Wernicke-Korsakoff que l'atrophie des cellules du cerveau qui se produit avec une carence en thiamine (vitamine B1). Les personnes ayant de graves problèmes de consommation d'alcool ont tendance à avoir des carences nutritionnelles dues à une mauvaise alimentation.
La carence en thiamine est fréquente chez les alcooliques chroniques, ce qui pose un problème car les cellules nerveuses ont besoin de thiamine pour fonctionner correctement.
Un manque chronique de vitamine B1 peut les endommager de façon permanente.
La thiamine travaille dans le cerveau en aidant les cellules du cerveau à produire de l'énergie à partir du sucre. En cas de carence en thiamine, les cellules du cerveau ne produisent pas suffisamment d'énergie pour fonctionner correctement.
Effets sur le cerveau
L'encéphalopathie de Wernicke, parfois appelée encéphalopathie alcoolique, implique des lésions de plusieurs zones du système nerveux central. Il peut également inclure des symptômes causés par le sevrage de l'alcool .
Le syndrome de Korsakoff, ou psychose de Korsakoff, implique une altération de la mémoire et des capacités intellectuelles / cognitives, telles que la résolution de problèmes ou l'apprentissage, ainsi que de multiples symptômes de lésions nerveuses. Le symptôme le plus distinctif est la confabulation (fabrication) où la personne compose des histoires détaillées et crédibles sur des expériences ou des situations pour combler les lacunes de la mémoire. La psychose de Korsakoff implique des dommages aux régions du cerveau.
Ceux qui souffrent de démence peuvent avoir très peu de capacité à apprendre de nouvelles choses, alors que beaucoup de leurs autres capacités mentales fonctionnent encore très bien. Parallèlement à la baisse des compétences cognitives , des changements de personnalité parfois remarquables ont lieu.
Signes et symptômes
La confusion peut être le symptôme précoce le plus évident de la démence, mais cette confusion s'accompagne également de problèmes de mémoire évidents.
Les personnes atteintes de démence peuvent se souvenir en détail des événements survenus il y a des années, mais ne sont pas en mesure de se souvenir des événements qui se sont déroulés au cours des dernières minutes.
Un autre symptôme précoce est de raconter les mêmes histoires ou de poser les mêmes questions encore et encore, sans se souvenir que les questions viennent d'être posées et répondues. Dans une conversation, quelqu'un peut répéter le même élément d'information 20 fois, sans savoir qu'il répète la même chose dans une expression absolument stéréotypée.
Remarquablement, en même temps, ils peuvent sembler être en possession complète de leurs facultés , capables de bien raisonner, de tirer des déductions correctes, de faire des remarques spirituelles, ou de jouer à des jeux qui nécessitent des compétences mentales, comme les échecs ou les cartes.
Les symptômes de l'encéphalopathie de Wernicke comprennent:
- Confusion et perte d'activité mentale
- Perte de coordination musculaire
- Mouvements oculaires anormaux (mouvements de va-et-vient)
- Vision double
- Paupière tombante
- Sevrage de l'alcool
Les symptômes du syndrome de Korsakoff:
- Incapacité à former de nouveaux souvenirs
- Perte de mémoire (parfois grave)
- Faire des histoires (confabulation)
- Hallucinations
Essai
L'examen du système nerveux / musculaire peut révéler des dommages à de nombreux systèmes nerveux du corps endommagés par la démence alcoolique, y compris:
- Mouvement oculaire anormal
- Diminution ou réflexe anormal
- Pouls rapide (fréquence cardiaque)
- Pression artérielle faible
- Faible température du corps
- Faiblesse musculaire et atrophie
- Problèmes de marche et de coordination
Une personne atteinte de démence alcoolique peut également sembler mal nourrie. Les tests suivants peuvent être utilisés pour vérifier le niveau de nutrition d'une personne:
- Sérum albumine (nutrition générale)
- Niveaux sériques de vitamine B1
- Activité de la transcétolase dans les globules rouges
En outre, les enzymes hépatiques peuvent être élevés chez les personnes ayant des antécédents d'abus d'alcool à long terme.
Traitement
Un traitement précoce est la clé du succès du traitement de la démence alcoolique. Si elles sont détectées suffisamment tôt et que les dommages au cerveau et aux nerfs sont bénins, les patients peuvent montrer beaucoup d'amélioration en abandonnant l'alcool et en améliorant leur régime alimentaire.
Cependant, si quelqu'un a été diagnostiqué avec le syndrome de Wernicke-Korsakoff, il n'y a vraiment aucun traitement qui rétablira complètement toutes leurs fonctions cognitives. Les objectifs du traitement visent habituellement à contrôler les symptômes et à prévenir la détérioration de la démence. La vitamine B1 est habituellement administrée pour essayer d'améliorer:
- Confusion ou délire
- Difficultés avec la vision et le mouvement des yeux
- Manque de coordination musculaire
Cependant, le traitement à la vitamine B1 améliore rarement la perte de mémoire et d'intellect qui survient avec la psychose de Korsakoff.
Bien sûr, le traitement de la démence alcoolique comprend l'arrêt de la consommation d'alcool. Cesser de boire permettra d'éviter une perte supplémentaire de la fonction cérébrale et des dommages aux nerfs. En outre, l'amélioration de l'alimentation du patient peut aider, mais elle ne remplace pas l'abstinence d'alcool dans la prévention de la démence alcoolique.
Complications potentielles
Malheureusement, selon les National Institutes of Health, les patients atteints du syndrome de Wernicke-Korsakoff développent souvent des complications graves, notamment:
- Sevrage de l'alcool
- Difficulté avec interaction sociale
- Blessure causée par des chutes
- Neuropathie alcoolique permanente
- Perte permanente de capacités de réflexion
- Perte permanente de mémoire
- Durée de vie raccourcie
La prévention
Parce que le syndrome de Wernicke-Korsakoff est le plus souvent retrouvé chez les alcooliques chroniques, arrêter ou modérer la consommation d'alcool est le meilleur moyen d'empêcher la maladie de se développer. Cependant, il existe d'autres facteurs de risque pour le développement de la maladie, notamment:
- Anorexie
- Un régime trop strict
- Jeûne
- famine
- Chirurgie de perte de poids
- Vomissements incontrôlés
- sida
- Dialyse du rein
- Infection chronique
- Cancer qui s'est propagé dans tout le corps
Sources:
Association Alzheimer. "Syndrome de Korsakoff". Alzheimer et démence 2016
Bibliothèque nationale américaine de médecine. "Le syndrome de Wernicke-Korsakoff". Encyclopédie médicale Mise à jour février 2016