Tâches visuelles plus difficiles pour les alcooliques
Les personnes ayant de graves problèmes de consommation d'alcool peuvent souffrir de déficits cognitifs en raison des dommages que peut causer la consommation excessive d'alcool pendant une longue période de temps dans le cerveau.
Heureusement, une grande partie des dommages que l'alcool inflige au cerveau commence à s'inverser lorsque les alcooliques arrêtent de boire. Mais, il y a quelques problèmes avec la fonction cérébrale qui persistent longtemps après que le buveur se soit arrêté.
Des études ont montré que les alcooliques qui sont restés abstinents, même pendant une période prolongée, peuvent présenter des déficits visuo-spatiaux et visuopérationnels.
Les compétences visuospatiales incluent la capacité de voir un objet ou une image comme un ensemble de parties et de pouvoir ensuite construire une réplique de l'original à partir des parties. Par exemple, la construction visuospatiale consiste à assembler des meubles qui ne sont pas assemblés, à construire des maquettes ou même à faire un lit ou des chemises boutonnées.
La capacité visuo-perceptive est de pouvoir reconnaître des objets en fonction de leur forme, de leur motif et de leur couleur. Autrement dit, la perception visuelle est la capacité du cerveau à comprendre ce que les yeux voient.
Importantes compétences de base et quotidiennes
Ces compétences cognitives sont importantes pour de nombreuses tâches de base quotidiennes telles que la lecture, l'écriture, l'achèvement de problèmes de mathématiques, ou même s'habiller. Par exemple, quelqu'un ayant des déficits de perception visuelle pourrait avoir un problème à lire une carte.
Si une personne a des déficits visuospatiaux ou visuo-perceptuels, elle peut nuire à sa capacité d'évaluer avec précision les distances et les relations spatiales entre les objets, ce qui pourrait causer des problèmes pour essayer de conduire un véhicule, par exemple.
Un déficit de la capacité d'utiliser des repères visuels spatiaux, de détecter des changements et des consistances, et de subtiles discriminations visuelles peuvent affecter la capacité d'accomplir des tâches quotidiennes comme pousser un chariot dans une épicerie ou reconnaître votre enfant dans un groupe d'enfants vêtus de façon similaire.
Utilisation moins efficace des fonctions cérébrales
Les chercheurs ont constaté que même avec une sobriété à long terme, les alcooliques peuvent continuer à afficher des déficits de visuoperception et de fonctionnement exécutif frontal du cerveau.
De plus, en raison des dommages que l'alcool a causés à leur cerveau, les alcooliques doivent utiliser un système cognitif d'ordre supérieur plus complexe, des fonctions exécutives frontales, pour effectuer les mêmes tâches que d'autres sans antécédents d'alcoolisme.
Dans une étude, des chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Stanford ont soumis 51 patients alcooliques récemment désintoxiqués et 63 témoins à un test d'identification de fragments d'images. Ils ont également testé la fonction exécutive et la mémoire déclarative explicite .
Utiliser les compétences de 'Perceptual Closure'
Le test du fragment d'image a mesuré à quelle vitesse les hommes pouvaient identifier des dessins au trait d'objets communs ou d'animaux lorsqu'ils n'étaient que partiellement visibles.
Les personnes qui ont des déficiences visuo-perceptuelles nécessitent une interprétation complète de ces dessins avant de pouvoir les identifier par rapport aux sujets non affectés.
Les individus non affectés peuvent utiliser un processus connu sous le nom de «fermeture perceptuelle» pour imaginer ou «remplir» des parties de l'image qui ne sont pas réellement visibles.
Capacité d'apprendre mesuré
Pour mesurer la capacité d'apprentissage, les dessins ont été montrés aux hommes dans l'étude à nouveau après un délai.
S'ils étaient capables d'identifier l'objet la deuxième fois dans une interprétation plus fragmentée, alors l'apprentissage a eu lieu, selon les chercheurs.
L'étude a montré que les hommes alcooliques présentaient des déficits de visuopératoire et de fonction exécutive frontale par rapport au groupe témoin.
Les chercheurs ont également constaté que, bien que le groupe alcoolique ait pu apprendre des tâches visuo-perceptives au même niveau de contrôle, la façon dont ils ont effectué la tâche était très différente de la façon dont les contrôles l'ont effectuée.
Traitement plus complexe nécessaire
Les alcooliques ont utilisé différents processus de composants sous-jacents pour exécuter la tâche.
"Incapable d'invoquer des capacités visuo-perceptives normales, les alcooliques s'appuyaient sur un système cognitif plus complexe pour effectuer la tâche d'apprentissage visuoperceptual que requis par les contrôles", a déclaré le professeur Stanford, Edith Sullivan. "Le problème potentiel avec ceci est que si ce même système - fonctions exécutives frontales - est nécessaire pour une tâche concurrente, les alcooliques peuvent être désavantagés parce que ce système serait autrement engagé."
Les chercheurs ont conclu que la nécessité d'avoir à utiliser des fonctions exécutives frontales pour effectuer des tâches visuo-perceptives pourrait affecter la performance des alcooliques en rétablissement dans la conduite d'un véhicule ou d'effectuer sur le lieu de travail.
Pourrait affecter la performance en milieu de travail
Il serait plus difficile pour les alcooliques d'accomplir des tâches qui exigeaient un séquençage, un jugement et une prise de décision, ou des tâches complexes nécessitant une organisation ou une planification. Les emplois qui nécessitent des compétences visuospatiales, comme l'utilisation de matériel lourd ou de la dentisterie, pourraient également être entravés, selon les chercheurs.
"L'utilisation de systèmes cognitifs plus exigeants par les alcooliques peut être moins efficace et plus coûteuse pour la capacité de traitement que celles invoquées par les témoins", écrivent les auteurs.
Souces:
Fama, R, et al. "L'apprentissage perceptuel chez les hommes alcooliques détoxifiés: contributions de la mémoire explicite, la fonction exécutive, et l'âge." Alcoolisme: Recherche clinique et expérimentale Novembre 2004
Irani, F. "Visuoperceptual." Encyclopédie de neuropsychologie clinique 2011
Mervis, CB, et al. "Construction visuospatiale". American Journal of Human Genetics oct. 1999