Le traitement descendant est celui où nous formons nos perceptions en commençant par un objet, un concept ou une idée plus vaste avant de nous diriger vers des informations plus détaillées. En d'autres termes, le traitement descendant se produit lorsque nous travaillons du général au spécifique - la grande image aux détails minuscules. Dans le traitement descendant, vos impressions abstraites peuvent influencer les informations que vous collectez à travers vos cinq sens.
Comment les connaissances existantes influencent la perception
Le traitement descendant est également connu sous le nom de traitement conceptuel, puisque vos perceptions sont influencées par les attentes, les croyances existantes et la compréhension. Dans certains cas, vous êtes conscient de ces influences, mais dans d'autres cas, ce processus se produit sans prise de conscience.
Par exemple, imaginez que vous conduisez dans une rue inconnue et que vous voyez un panneau pour un dépanneur. Le panneau a plusieurs lettres manquantes, mais vous pouvez toujours le lire. Pourquoi? Parce que vous utilisez un traitement descendant et vous vous fiez à vos connaissances pour faire une supposition éclairée sur ce que dit le panneau.
Dans un monde où nous sommes entourés d'expériences sensorielles et d'informations pratiquement illimitées, le traitement descendant peut nous aider à donner rapidement un sens à l'environnement. Ce type de traitement peut être utile lorsque nous cherchons des modèles dans notre environnement, mais il peut aussi nuire à notre capacité de percevoir les choses de façon nouvelle et différente.
Notre parti pris de voir les objets d'une certaine manière en fonction de nos expériences, de nos croyances et de nos attentes est connu sous le nom d' ensemble perceptuel .
Influences
Un certain nombre de choses peuvent influencer le traitement descendant, y compris le contexte et la motivation . Le contexte ou les circonstances dans lesquels un événement ou un objet est perçu peuvent influencer ce que nous nous attendons à trouver dans cette situation particulière.
Si vous lisez un article sur la nourriture et la nutrition, par exemple, vous pourriez interpréter un mot que vous ne connaissez pas comme étant lié à la nourriture.
La motivation peut également vous rendre plus susceptible d'interpréter quelque chose d'une manière particulière. Par exemple, si on vous montre une série d'images ambiguës, vous pourriez être plus motivé à les percevoir comme étant liées à la nourriture quand vous avez faim.
Exemple
Un exemple classique de traitement descendant en action est un phénomène connu sous le nom d'effet Stroop. Dans cette tâche, les mots de couleur sont imprimés dans d'autres couleurs. Ainsi, par exemple, le mot "Rouge" pourrait être imprimé en bleu, le mot "Rose" pourrait être imprimé en blanc, et ainsi de suite. Les participants sont invités à dire la couleur du mot mais pas le mot lui-même. Lorsque les temps de réaction sont mesurés, les gens sont beaucoup plus lents à dire la bonne couleur lorsque la couleur et le mot ne sont pas les mêmes.
Le traitement descendant explique pourquoi cette tâche est si difficile. Les gens reconnaissent automatiquement le mot avant de penser à la couleur, ce qui facilite la lecture du mot à voix haute plutôt que de dire la couleur du mot.
> Sources:
> Bernstein, DA. Essentials de la psychologie. Belmont, CA: Wadsworth; 2011
> Stroop, JR. Études de l'interférence dans les réactions verbales en série. Journal of Experimental Psychology . 1935; 28: 643-662.