La peur du nombre s'appelle l' arithmophobie . Cette peur est quelque peu inhabituelle en ce qu'elle englobe une grande variété de phobies spécifiques, y compris une peur généralisée de tous les nombres et la peur de nombres spécifiques. Il est également parfois appelé numophobie. Il est classé comme un trouble anxieux.
Arithmophobie généralisée
Une peur généralisée du nombre, c'est-à-dire une peur de tous les nombres, peut sérieusement affecter la capacité d'une personne à faire des calculs.
Cela limite les opportunités éducatives et professionnelles. La peur des nombres particulièrement grands est généralement beaucoup moins limitante, permettant à la personne d'effectuer des calculs de base.
Peur des nombres spécifiques
Certaines personnes atteintes d'arithmophobie peuvent avoir peur de chiffres précis. Dans de tels cas, l'arithmophobie est habituellement enracinée dans la superstition ou les phobies religieuses . L'exemple le plus connu est la peur du nombre 13, également appelé triskaidekaphobia . Cette peur a été liée aux premiers chrétiens, et le nombre 13 apparaît dans beaucoup de traditions bibliques. (Il y avait 13 personnes à la Cène, par exemple, et on dit que Judas est la 13ème personne à rejoindre la table.) Mais le numéro 13 est aussi un nombre malchanceux dans d'autres cultures. Loki, le dieu nordique du méfait, est également dit être le 13ème dieu du panthéon. Aujourd'hui, de nombreux hôtels omettent le 13ème étage et la chambre 13, et la crainte du vendredi 13 (qu'on appelle paraskevidekatriaphobia) associe la peur du vendredi à une journée malchanceuse avec la peur du numéro 13.
Le nombre 666 est un autre nombre qui est largement craint dans les cultures occidentales. On dit que c'est le «numéro de la bête» tel que traduit dans les versions anglaises du verset 18 du livre de l'Apocalypse. Par exemple, l'ancien président Ronald Reagan avait le numéro de rue de sa maison à Bel-Air, Los Angeles, 666 à 668.
En Asie, 4 est considéré comme un chiffre particulièrement malchanceux dans des pays comme la Chine, le Vietnam et le Japon parce que c'est un peu un homophone pour le mot «mort» dans les langues locales. Tout comme dans l'ouest, les hôtels sont enclins à laisser le numéro 4 de leurs étages et numéros de chambres, et les sociétés ont même emboîté le pas: les numéros de série des caméras Canon n'incluent pas le numéro 4, et les téléphones Samsung n'utilisent plus le modèle codes avec 4 soit.
Conséquences de l'arithmophobie
Ces types d'arithmophobie ont des conséquences dans le monde réel, même si la peur est basée sur ce qui peut sembler une suspicion inoffensive. Une étude de 2001 dans le British Medical Journal, par exemple, a révélé que les Américains d'origine asiatique en Californie étaient 27% plus susceptibles de mourir d'une crise cardiaque le quatrième jour du mois. On a émis l'hypothèse que le stress psychologique d'un jour malchanceux peut faire pencher la superstition au bord du gouffre.
Pour cette raison et bien d'autres encore, si vous vous apercevez que la peur des nombres en général ou des nombres spécifiques crée des problèmes dans votre vie, c'est une bonne idée de demander conseil à un professionnel qualifié en santé mentale. Votre problème peut être adressé avec la thérapie de conversation, les médicaments anti-anxiété, ou une combinaison.