Les jeux informatiques peuvent-ils aider à augmenter l'estime de soi ? Absolument.
Dans le cadre d'une étude d'envergure mondiale, des chercheurs du département de psychologie de l'Université McGill ont créé et testé des jeux informatiques spécialement conçus pour aider les gens à mieux se faire accepter.
Disponible pour consultation publique à www.selfesteemgames.mcgill.ca, les jeux ont des noms accrocheurs tels que Wham !, EyeSpy: The Matrix et Grow Your Chi.
Les trois jeux ont été élaborés par des étudiants en doctorat du Département de psychologie de l'Université McGill: Jodene Baccus, Stéphane Dandeneau et Maya Sakellaropoulo, sous la direction et la supervision de Mark Baldwin, professeur agrégé de psychologie.
Les premiers résultats de recherche de l'équipe sur Wham! sera publié dans la revue à comité de lecture Psychological Science en juillet. Publication de la recherche sur EyeSpy: The Matrix est à paraître dans le Journal of Social and Clinical Psychology.
Objectifs de recherche
Après avoir examiné les études antérieures sur l'estime de soi, l'équipe de McGill en a déduit que les sentiments d'insécurité des gens reposent en grande partie sur l'inquiétude de savoir s'ils seront aimés, acceptés et valorisés par leurs pairs et leurs proches.
La recherche a également montré que l'estime de soi est fortement influencée par des façons de penser particulières. Les difficultés d'estime de soi découlent des opinions autocritiques des gens concernant leurs caractéristiques et leurs performances, ainsi que l'hypothèse que d'autres les rejetteront.
Comparativement, les personnes qui sont plus en sécurité disposent d'une gamme de processus de pensée automatique qui les rendent confiants et les empêchent de s'inquiéter de la possibilité d'un rejet social.
"Pour les personnes ayant une faible estime de soi, les schémas de pensée négatifs se produisent automatiquement et souvent involontairement", explique Baldwin, "les amenant à concentrer sélectivement leur attention sur les échecs et les rejets." La solution?
Les personnes ayant des perspectives personnelles négatives «automatiques» doivent conditionner leur esprit à des opinions positives et apprendre à être plus acceptantes d'elles-mêmes. L'objectif de l'équipe de McGill était de mener une recherche expérimentale qui leur permettrait de développer des interventions susceptibles d'aider les gens à se sentir plus en sécurité, c'est-à-dire des jeux informatiques spécialement conçus.
Les gens peuvent jouer
«Les trois jeux fonctionnent en s'attaquant aux processus de pensée sous-jacents qui augmentent le goût de soi», explique Baldwin. «Comme les athlètes le savent, apprendre une nouvelle habitude demande beaucoup de pratique et notre équipe voulait créer une nouvelle façon d'aider les gens à pratiquer les schémas de pensée souhaités au point d'être automatique.
Les chercheurs ont mis à profit leur expérience en jouant à des jeux informatiques répétitifs et en concevant de nouveaux modèles qui aideraient les gens à se sentir plus positifs à leur égard. Dans le premier jeu informatique, EyeSpy: The Matrix, les joueurs sont invités à rechercher un seul visage souriant dans une matrice de 15 visages fronçant les sourcils. L'hypothèse? La répétition de l'exercice peut entraîner les joueurs à concentrer leur attention sur une rétroaction positive plutôt que négative.
Le deuxième jeu, Wham !, a été construit sur la recherche de conditionnement de Pavlov bien connue. Le Wham! le jeu a les joueurs enregistrent leur nom et anniversaire.
Une fois que le jeu est en action, les informations personnelles du joueur sont associées à des visages souriants et acceptants. Le résultat? Les joueurs ont ressenti le même sourire que tout le monde et ont adopté une attitude plus positive envers eux-mêmes.
Pour le troisième jeu, Grow Your Chi, les chercheurs ont combiné les tâches de Wham! et EyeSpy: la matrice. Les joueurs de Grow Your Chi essaient de nourrir leur source intérieure de bien-être en répondant aux informations sociales positives ou négatives.
La pratique améliore les perspectives positives
L'équipe de McGill a démontré qu'avec suffisamment de pratique, même les personnes ayant une faible estime de soi peuvent développer des schémas de pensée positifs qui peuvent leur permettre de devenir graduellement plus sûrs et plus confiants.
C'est pourquoi tout le monde est encouragé à goûter aux jeux et à voir par lui-même comment l'exercice en ligne peut apporter un changement positif. «Nous commençons maintenant à examiner les avantages possibles de jouer à ces jeux tous les jours», explique Baldwin. "Nous avons l'intention d'étudier si ce genre de jeux sera utile aux écoliers, aux vendeurs qui traitent du rejet lié au travail, et peut-être aux gens sur la scène de rencontres."
Malgré les avantages potentiels de ces jeux, la mauvaise estime de soi demeure une question incroyablement complexe. "Ces jeux ne remplacent pas le dur labeur de la psychothérapie", souligne Baldwin. "Nos résultats, cependant, donnent l'espoir qu'un nouvel ensemble de techniques peut être progressivement développé pour aider les gens à chercher à surmonter leur faible estime de soi et leur sentiment d'insécurité."