Le mutisme sélectif est un trouble habituellement diagnostiqué en premier lieu dans l'enfance. Les premiers cas décrits datent de 1877 lorsque le médecin allemand Adolph Kussmaul a étiqueté des enfants qui ne parlaient pas comme ayant "aphasia voluntaria".
Les enfants qui sont sélectivement muets ne parlent pas dans des situations sociales spécifiques, comme à l'école ou dans la communauté. On estime que moins de 1% des enfants souffrent de mutisme sélectif.
Diagnostic
Bien que l'on pense que le mutisme sélectif a ses racines dans l'anxiété, il n'a pas été classé comme un trouble anxieux avant la publication de la version la plus récente du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) en 2013.
L'utilisation du terme «sélectif» a été adoptée en 1994, avant laquelle le trouble était connu sous le nom de «mutisme électif». Le changement a été fait pour souligner que les enfants avec mutisme sélectif ne choisissent pas de se taire, mais plutôt ont trop peur de parler.
Le critère principal d'un diagnostic de mutisme sélectif est l'incapacité persistante de parler dans des situations sociales spécifiques où l'on s'attend à parler (p. Ex., L'école), même si on parle dans d'autres situations.
Les symptômes du mutisme sélectif doivent être présents depuis au moins un mois, et pas seulement le premier mois d'école.
Votre enfant doit comprendre la langue parlée et avoir la capacité de parler normalement dans certaines situations (habituellement à la maison avec des personnes familières).
Enfin, le manque de parole doit interférer avec le fonctionnement éducatif ou social de votre enfant.
Les enfants qui cessent de parler temporairement après avoir immigré dans un pays étranger ou vécu un événement traumatique ne seraient pas diagnostiqués avec un mutisme sélectif.
Symptômes
Si vous croyez que votre enfant souffre d'un mutisme sélectif, recherchez les symptômes suivants:
- La timidité, la peur des gens et la réticence à parler entre deux et quatre ans
- Incapacité à parler à l'école et dans d'autres situations sociales spécifiques
- Utilisation de la communication non verbale pour exprimer les besoins (hochement de tête, points)
- Expression d'un désir de parler qui est retenu par l'anxiété, la peur ou l'embarras
- Parler facilement dans certaines situations (p. Ex. À la maison ou avec des gens familiers), mais pas d'autres
- Fidgeting, évitement du contact visuel, manque de mouvement ou manque d'expression dans les situations redoutées
Causes
On croyait autrefois que le mutisme sélectif était le résultat d'abus, de traumatismes ou de bouleversements dans l'enfance. La recherche suggère maintenant que le trouble est lié à une anxiété sociale extrême et qu'une prédisposition génétique est probable. Comme tous les troubles mentaux, il est peu probable qu'il y ait une seule cause.
Traitement
Le mutisme sélectif est le plus réceptif au traitement lorsqu'il est détecté tôt. Si votre enfant a gardé le silence à l'école pendant deux mois ou plus, il est important que le traitement commence rapidement.
Lorsque le trouble n'est pas détecté tôt, il y a un risque que votre enfant s'habitue à ne pas parler - que le silence deviendra un mode de vie et sera plus difficile à changer.
Un traitement commun pour le mutisme sélectif est l'utilisation de programmes de gestion du comportement.
De tels programmes impliquent des techniques comme la désensibilisation et le renforcement positif, appliquées à la maison et à l'école sous la supervision d'un psychologue.
Les enseignants peuvent parfois devenir frustrés ou en colère contre les enfants qui ne parlent pas. Vous pouvez aider en vous assurant que l'enseignant de votre enfant sait que le comportement n'est pas intentionnel. Ensemble, vous devez encourager votre enfant et offrir des éloges et des récompenses pour les comportements positifs.
Alors que récompenser les étapes positives vers la parole est une bonne chose, punir le silence ne l'est pas. Si votre enfant a peur de parler, elle ne surmontera pas cette peur par la pression ou la punition.
Les médicaments peuvent également être appropriés, en particulier dans les cas graves ou chroniques, ou lorsque d'autres méthodes n'ont pas entraîné d'amélioration. Le choix d'utiliser un médicament doit être fait en consultation avec un médecin qui a déjà prescrit des médicaments contre l'anxiété pour les enfants.
En général, il existe un bon pronostic pour ce trouble. À moins qu'il y ait un autre problème contribuant au mutisme sélectif, les enfants fonctionnent généralement bien dans d'autres domaines et n'ont pas besoin d'être placés dans des classes d'éducation spéciale.
Bien qu'il soit possible que ce trouble continue jusqu'à l'âge adulte, il est rare et plus probable que le trouble d'anxiété sociale se développe.
Sources:
Association psychiatrique américaine. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (5e éd.). Washington, DC: Auteur.
Freeman JB, AM Garcia, Miller LM, Dow SP, Leonard HL. Mutisme sélectif. Dans: Morris TL, March JS, éd. Troubles anxieux chez les enfants et les adolescents. New York: Guilford; 2004.
Fondation du mutisme sélectif. Comprendre le mutisme sélectif.