Avez-vous déjà remarqué comment la lune semble plus grande quand elle est à l'horizon que lorsqu'elle est haute dans le ciel? La lune a l'air énorme quand elle commence à regarder au-dessus de l'horizon, mais des heures plus tard, alors que vous jetez un coup d'œil dans le ciel nocturne, vous remarquerez qu'il semble maintenant beaucoup plus petit. Ce phénomène est connu comme l'illusion de la lune . Alors que l'illusion de la lune est bien connue à travers l'histoire et la culture humaines, les chercheurs débattent encore des explications pour expliquer pourquoi cela se produit.
Explications possibles pour l'illusion de la lune
Théorie de la distance apparente
Selon cette explication possible de l' illusion lunaire, la perception de la profondeur joue un rôle important dans la façon dont nous voyons la lune à l'horizon par rapport à la haute dans le ciel. Cette théorie est centrée sur l'idée que lorsque vous regardez la lune à l'horizon, vous la voyez en présence d'indices de profondeur tels que des arbres, des montagnes et d'autres paysages. Lorsque la lune s'est déplacée plus haut dans le ciel, ces indices de profondeur disparaissent. Pour cette raison, la théorie de la distance apparente suggère, nous avons tendance à voir la lune plus loin à l'horizon que nous le voyons quand il s'élève dans le ciel.
Les chercheurs ont trouvé des preuves soutenant l'explication de la distance apparente. Dans une expérience, les participants ont perçu la lune comme étant plus éloignée et 1,3 fois plus grande lorsqu'elle a été vue sur un terrain naturel. Les expérimentateurs ont ensuite masqué le terrain en demandant aux participants de voir la lune à travers un trou dans un morceau de carton, ce qui a fait disparaître l'illusion de la lune.
Théorie angulaire de la taille et du contraste
Cette explication se concentre plutôt sur l'angle visuel de la lune par rapport aux objets environnants. Lorsque la lune est à l'horizon et entourée d'objets plus petits, elle apparaît plus grande. A son zénith, la lune apparaît beaucoup plus petite car elle est entourée par la grande étendue du ciel.
Alors que ce ne sont que deux des théories les plus importantes, il y a eu beaucoup d' explications différentes proposées au cours des années et aucun vrai consensus n'existe. Une partie de la raison est qu'il y a un certain nombre de facteurs qui semblent influencer l'occurrence de ce phénomène optique , y compris:
Couleur
Lorsque la lune apparaît rouge (à cause de la fumée ou de la poussière dans l'air), elle apparaît plus grande. Ceux qui vivent dans les zones rurales peuvent remarquer cet effet pendant la saison des récoltes, lorsque l'horizon est souvent couvert de poussière et d'autres particules.
Perspective atmosphérique
Quand il fait brumeux ou fumé dehors, la lune apparaît plus grande à l'horizon. Après un feu de forêt ou un jour où il semble particulièrement smoggy, vous pourriez remarquer que l'illusion de la lune semble plus prononcée.
Facteurs visuels
La convergence des yeux lors de la visualisation des objets à l'horizon fait également apparaître les objets plus grands.
Comme avec d'autres phénomènes visuels, il est possible qu'aucune variable unique ne puisse expliquer adéquatement l'illusion lunaire. Au lieu de cela, il est possible que de nombreux facteurs différents jouent un rôle.
Sources:
> Baird, JC, Wagner, M. et Fuld, K. (1990). Une théorie simple mais puissante de l'illusion de la lune . Journal de la psychologie expérimentale: Perception humaine et performance, 16, 675-677.
Kaufman, L., & Rock, I. (1962). L'illusion de la lune. Science, 136, 953 à 961.
> Kaufman, L., & Rock, I. (1962). L'illusion de la lune. Scientific American, 207, 120-132.
Plug, C., & Ross, HE (1994). L'illusion de la lune naturelle: un compte multifactoriel. Perception, 23, 321-333.