Erich Fromm était un psychanalyste néo-freudien qui suggérait une théorie de la personnalité basée sur deux besoins primaires: le besoin de liberté et le besoin d'appartenance. Il a suggéré que les gens développent certains styles de personnalité ou stratégies afin de faire face à l'anxiété créée par le sentiment d'isolement. De ces types de caractères, il a suggéré que quatre d'entre eux sont des orientations improductives, tandis que l'un est une orientation productive.
Fromm a cru que le caractère est quelque chose qui provient à la fois de notre héritage génétique et de nos expériences d'apprentissage. Certains aspects de notre personnage sont héréditaires. D'autres aspects découlent de ce que nous apprenons à la maison, à l'école et dans la société. Et bien sûr, il y a l'interaction entre les deux influences.
Fromm a également cru que le caractère est quelque chose de profondément enraciné et difficile à changer. Cependant, être conscient de nos tendances et être déterminé à changer peut aider à inspirer le changement.
Les différents traits qui émergent de chacun des cinq types de caractères ont des aspects positifs et négatifs. Cependant, Fromm a généralement considéré les quatre premières orientations comme improductives.
Fromm a également cru que les gens pourraient présenter les caractéristiques de plus d'un type et que les personnalités peuvent être constituées d'une combinaison d'orientations différentes.
Le type de caractère réceptif
Le type réceptif est caractérisé par un besoin de soutien constant des autres.
Ils ont tendance à être passifs, nécessiteux et totalement dépendants des autres. Ces personnes ont besoin d'un soutien constant de leur famille, de leurs amis et d'autres personnes, mais elles ne réciproquent pas ce soutien.
Les types réceptifs ont également tendance à manquer de confiance en leurs propres capacités et ont du mal à prendre leurs propres décisions.
Les personnes qui grandissent dans des ménages qui dominent et contrôlent souvent ont tendance à avoir cette orientation de la personnalité.
Le type de caractère exploitable
Le type d'exploitation est prêt à mentir, tricher et manipuler les autres afin d'obtenir ce dont ils ont besoin. Afin de satisfaire leur besoin d'appartenance, ils pourraient chercher des gens qui ont une faible estime de soi ou mentent sur l'amour de quelqu'un dont ils ne se soucient vraiment pas. Ces types prennent ce dont ils ont besoin soit par la force ou la tromperie et exploitent d'autres personnes pour répondre à leurs propres besoins égoïstes.
Le type de caractère thésaurisation
Le type thésaurisation fait face à l'insécurité en ne se séparant jamais de rien. Ils recueillent souvent des quantités massives de biens et semblent souvent se préoccuper davantage de leurs biens matériels que de ceux des autres.
Le type de caractère marketing
Le type de marketing considère les relations en fonction de ce qu'elles peuvent tirer de l'échange. Ils pourraient se concentrer sur l'épouser quelqu'un pour l'argent ou le statut social et ont tendance à avoir des personnalités peu profondes et anxieuses. Ces types ont tendance à être opportunistes et à changer leurs croyances et leurs valeurs en fonction de ce qui, selon eux, les fera avancer.
Le type de caractère productif
Le type productif est une personne qui prend leurs sentiments négatifs et canalise l'énergie dans un travail productif.
Ils se concentrent sur la construction de relations affectueuses, enrichissantes et significatives avec d'autres personnes. Cela s'applique non seulement aux relations amoureuses, mais aussi aux autres relations familiales, aux amitiés et aux relations sociales. Ils sont souvent décrits comme un bon conjoint, parent, ami, collègue et employé. Parmi les cinq types de caractères décrits par Fromm, le type productif est la seule approche saine pour faire face à l'anxiété qui résulte du conflit entre le besoin de liberté et le besoin d'appartenance.