"Qu'est-ce que l'amour?" est la question la plus googled jamais. L'amour est essentiel à notre bien-être et rend souvent la vie digne d'être vécue. La plupart d'entre nous auraient une définition différente si on leur demandait de définir l'amour. Peu de chercheurs ont avancé une théorie viable sur le concept de l'amour. La théorie triangulaire de l'amour a été développée par le psychologue Robert Sternberg à la fin des années 1980 et a connu une popularité soutenue.
Sa théorie suggère que les gens peuvent avoir différents degrés d'intimité, de passion et d'engagement à tout moment.
La première composante de l'amour, l' intimité, implique des sentiments de proximité, de connectivité et de lien. La deuxième composante, la passion , implique des sentiments et des désirs qui mènent à l'attraction physique, la romance et la consommation sexuelle. Enfin, le troisième élément, l' engagement , comprend les sentiments qui amènent une personne à rester avec quelqu'un et à progresser vers des objectifs communs. Trouver un équilibre entre les besoins sexuels et les besoins d'amour est essentiel.
Les trois composantes de la théorie de Dr. Sternberg interagissent de manière systémique, «s'entrecroisant» les unes des autres. A partir de cela, sept sortes d'expériences d'amour peuvent se produire. Les «types» d'amour peuvent aussi varier au cours d'une relation. Les types d'amour représentés dans le triangle sont les suivants: l'engouement, l'amour vide, l'amour romantique, l'amour compagnon, l'amour fainéant, et enfin (le type le plus idéal), l'amour consommé.
L'engouement est caractérisé par la luxure et la passion. Il n'y a pas eu assez de temps pour un sentiment plus profond d'intimité, d'amour romantique ou d'amour consommé au début de la relation. Les autres formes d'amour peuvent éventuellement se développer après la phase d'engouement. L'engouement initial était et est souvent si puissant que les gens peuvent «porter une torche» l'un pour l'autre, ne sachant pas complètement s'ils ont ce qu'il faut pour un amour durable, plus profond et durable.
L'amour vide est caractérisé par l'engagement mais sans passion ni intimité. Parfois, un amour fort se détériore en un amour vide. L'inverse peut également se produire. Par exemple, un mariage arrangé peut commencer vide mais s'épanouir dans une autre forme d'amour au fil du temps.
L'amour romantique lie les gens émotionnellement par l'intimité et la passion physique. Les partenaires dans ce type de relation ont des conversations profondes qui les aident à connaître les détails intimes les uns des autres. Ils apprécient une passion et une affection sexuelles. Ces couples peuvent être au point où l'engagement à long terme ou les plans futurs sont encore indécis.
L'amour de compagnon est un genre d'amour intime, mais non passionné. C'est plus fort que l'amitié parce qu'il y a un engagement à long terme. Il y a peu ou pas de désir sexuel. Ceci est souvent constaté dans les mariages où la passion est morte, mais le couple continue d'avoir une profonde affection ou un lien fort ensemble. Cela peut également être considéré comme l'amour entre amis très proches et les membres de la famille.
L'amour tendre est caractérisé par une cour torride et un mariage dans lequel la passion motive un engagement sans l'influence stabilisante de l'intimité. Nous entendons beaucoup parler de cela parmi les célébrités (par exemple, Renee Zellweger et Kenny Chesney ou Julia Roberts et Lyle Lovett).
Nous pouvons même connaître des gens qui ont fait cela dans nos propres cercles, nous faisant gratter la tête en se demandant comment ils pourraient se marier aussi impulsivement. Malheureusement, de tels mariages ne fonctionnent souvent pas et quand ils le font, nous l'attribuons à la «chance».
L'amour consommé est la forme totale de l'amour et représente une relation idéale. C'est le genre d'amour que nous associons aux «couples parfaits». Ces couples ont beaucoup de sexe plusieurs années dans leur relation. Ils ne peuvent pas s'imaginer avec quelqu'un d'autre. Ils ne peuvent pas non plus se voir vraiment heureux sans leurs partenaires. Ils parviennent à surmonter les différences et les facteurs de stress rencontrés ensemble.
Selon le Dr Sternberg, cependant, l'amour consommé peut être plus difficile à maintenir qu'à atteindre, car les composantes de l'amour doivent être mises en œuvre. Nous avons entendu que "l'amour est un verbe" et c'est ce que le Dr Sternberg veut dire. Sans comportement et expression, la passion est perdue et l'amour peut revenir au type compagnon à la place.
La théorie de l'amour du Dr Sternberg en est une parmi tant d'autres, bien qu'elle soit l'un des cadres les plus populaires et les plus cités. Quoi que l'amour soit ou puisse être, les gens reconnaissent la valeur à la fois de l'amour et de l'amour, et réalisent que la vie est bien meilleure avec cela que sans.
Source: Sternberg, RJ (1986) Une théorie triangulaire de l'amour . Psychological Review, 93, 119-135.