Meth enfants traumatisés, mais résilients
Les enfants dans les foyers où l'abus de méthamphétamine a dépassé leurs parents sont traumatisés par l'expérience, souvent laissés seuls et affamés pendant des jours, maltraités, contraints de se surpasser, invités à voler et mentir aux autorités par les adultes hyper et délirants dans leurs vies.
Afin d'aider les enfants à être placés en famille d'accueil par les parents, des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont interrogé 18 enfants âgés de 7 à 14 ans de 12 familles qui s'occupaient du système de protection de l'enfance.
Au moment des entrevues, ils étaient en famille d'accueil de cinq à 39 mois, avec 15,6 mois en moyenne.
"Le but de l'étude était de recueillir des informations qui pourraient aider ces enfants et d'autres comme eux dans l'adaptation souvent difficile au placement familial et au-delà", a déclaré Wendy Haight, professeur de travail social à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. et le chercheur principal.
"Nous voulons aider les parents d'accueil à mieux comprendre ce que l'enfant a vécu", a déclaré Teresa Ostler, co-auteur de l'étude, professeur de travail social à l'Illinois, spécialiste de la psychologie clinique. "Une grande partie de cela implique des expériences de traumatisme, où l'enfant a besoin d'une aide considérable pour rassembler les choses et avoir un sens, en sachant que leurs sentiments ont des raisons."
"La méthamphétamine peut avoir des effets profonds sur l'utilisateur", a déclaré Haight, "Y compris l'extrême irritabilité, la paranoïa et l'excitation sexuelle accrue.
Les utilisateurs peuvent aller sur des jours longs, suivis par des jours de sommeil. "Ce sont des adultes qui se comportent de manière imprévisible et dangereuse, et l'enfant est là aussi."
«La méthamphétamine a un effet si rapide que la parenté s'effondre littéralement», a déclaré M. Ostler. "Les familles changent rapidement pendant cette période et je pense que c'est très terrifiant pour les enfants."
Surtout, ils manquent leurs parents
«Malgré ces conditions, lorsqu'on interrogeait les enfants sur les« moments tristes ou effrayants », ils parlaient en premier ou le plus souvent de l'expérience de la perte de leurs parents, même des mois plus tard», a déclaré M. Haight. "La plupart veulent désespérément être avec leurs familles et ressentent beaucoup de peine et de peine à être séparés de leurs parents."
"Une autre complication est que certains de ces enfants ont pris soin de leurs parents, ainsi que des frères et sœurs plus jeunes, lorsque leurs parents étaient sous l'influence.Un enfant a demandé qui surveillerait sa mère quand elle était 'malade' "Haight a dit. «Ils sont également victimes de préjudices affectifs causés par le fait qu'ils sont les enfants d'utilisateurs de méthamphétamine, dont beaucoup risquent des années de prison.
Activités familiales régulières 'Culture Shock'
«Les enfants sont souvent aussi très méfiants vis-à-vis de l'autorité, transmise par leurs parents à la suite de l' activité criminelle en cause, parfois renforcée par une paranoïa provoquée par la méthamphétamine. énorme blocage à l'intervention dans certains cas ", a déclaré Ostler.
"Pour les enfants élevés dès leur plus jeune âge avec leurs parents utilisant de la méthamphétamine , même les aspects routiniers de la vie familiale, comme les repas et les heures de lit, peuvent représenter un" choc culturel "", ont déclaré les auteurs.
Pas seulement les victimes passives
Les chercheurs recommandent que les ressources et services supplémentaires, en particulier les services de santé mentale, soient plus accessibles à ces enfants et à leurs parents nourriciers.
"Même avec ce que beaucoup de ces enfants ont traité", a déclaré Haight, "ils ne sont pas seulement des victimes passives, ils ont non seulement vécu ces situations horribles, mais ils ont survécu, et vous ne pouvez pas manquer de respect pour cela. de diverses manières, et ont souvent été très débrouillards dans le processus. "
La source:
Haight, W, et al. "Vue d'ensemble de l'abus de méthamphétamine par les parents: Implications pour aider les familles d'accueil à réussir." Examen des services à l'enfance et à la jeunesse Janvier 2007