La découverte peut expliquer la violence Rechute
Les utilisateurs de cocaïne à long terme peuvent perdre une partie de leur capacité à mémoriser et à mémoriser même des objets simples et peuvent voir leurs capacités de prise de décision altérées, selon un examen par IRM du cerveau des consommateurs de cocaïne.
L'abus chronique de cocaïne est directement lié à un dysfonctionnement dans les zones du cerveau impliquées dans la réflexion et la prise de décision. Les chercheurs disent que les déficits cognitifs qui en résultent peuvent aider à expliquer pourquoi les consommateurs de cocaïne persistent à utiliser le médicament ou à y revenir après une période d'abstinence.
L'étude a été menée par le Dr Robert Hester du Trinity College à Dublin, en Irlande, et par le Dr Hugh Garavan du Trinity College et le Medical College of Wisconsin à Milwaukee.
Dommages au système dopaminergique
"Des substances addictives comme la cocaïne peuvent endommager le système dopaminergique du cerveau, et il y a une forte concentration de récepteurs dopaminergiques dans les régions du cerveau impliquées dans les processus décisionnels d'ordre supérieur", déclare le Dr Nora D. Volkow, directrice du NIDA. communiqué de presse "En utilisant la neuroimagerie fonctionnelle pour examiner les changements neuraux qui résultent souvent de l'abus chronique de cocaïne, ces scientifiques ont identifié un autre aspect de l'effet de la cocaïne sur le cerveau qui pourrait expliquer pourquoi les individus persistent malgré ces conséquences négatives."
Dans l'étude, les scientifiques ont enrôlé 15 consommateurs actifs de cocaïne et 15 individus en bonne santé qui n'ont jamais utilisé le médicament. Chaque participant a accompli une tâche dans laquelle il a regardé des listes de lettres mémorisées pendant six secondes et a «répété» chaque liste pendant 8 secondes.
Plus tard, ils ont appuyé sur un bouton quand ils ont reçu une lettre qui ne faisait pas partie de la liste précédente. Au cours de la tâche, les cerveaux des participants ont été analysés par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRM) qui illustre l'activité des cellules nerveuses au cours de l'exécution d'une tâche spécifique.
La cocaïne affecte les fonctions cérébrales supérieures
Les consommateurs de cocaïne étaient significativement moins précis que les témoins.
Les scientifiques ont découvert que les exigences de la mémoire de travail nécessitaient une activation accrue de deux régions du cerveau, le cortex cingulaire antérieur (ACC) et le cortex préfrontal.
"Des recherches antérieures qui ont examiné la fonction cognitive chez les consommateurs de cocaïne ont identifié une diminution de l'activité dans le cortex cingulaire antérieur", explique le Dr Garavan. "Mais notre étude est la première à montrer que les difficultés des consommateurs de cocaïne à inhiber leurs actions, en particulier lorsque des niveaux élevés de raisonnement et de prise de décision sont nécessaires, sont directement liés à cette capacité réduite de contrôler l'activité dans les régions préfrontalières. cerveau."
La source:
Garavan, H et Hester, R. "Dysfonctionnement exécutif dans la dépendance à la cocaïne: Preuve d'activité discordante frontale, cingulaire et cérébelleuse." The Journal of Neuroscience décembre 2004