Dommages au cerveau des utilisateurs de drogues observés dès l'âge de 17 ans
Les examens post-mortem de 34 jeunes qui sont malheureusement décédés à un âge précoce ont donné aux chercheurs un aperçu rare des dommages que l'usage de drogues injectables peut faire aux cerveaux des utilisateurs.
Dans une étude publiée dans Neuropathology and Applied Neurobiology, les chercheurs ont examiné le cerveau de 34 usagers d' héroïne et de méthadone qui sont décédés à l'âge moyen de 26 ans.
Certains d'entre eux sont décédés à l'âge de 17 ans. Ils ont comparé leur cerveau au cerveau de 16 jeunes qui sont morts jeunes mais qui n'étaient pas consommateurs de drogue.
L'examen a révélé que les toxicomanes étaient jusqu'à trois fois plus susceptibles d'avoir des lésions cérébrales que ceux qui ne consomment pas de drogues. Les cerveaux des jeunes toxicomanes semblaient similaires à ceux des personnes beaucoup plus âgées et aux dommages comparables à ceux d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer.
Cellules nerveuses endommagées chez les drogués
Des scientifiques de l'Université d'Edimbourg ont étudié les cerveaux des toxicomanes par voie intraveineuse décédés d'héroïne et de méthadone et les ont comparés aux cerveaux de jeunes qui n'étaient pas des consommateurs de drogues.
Les cellules nerveuses endommagées se trouvaient dans les zones du cerveau impliquées dans l'apprentissage, la mémoire et le bien-être émotionnel, et étaient similaires aux dommages trouvés dans les premiers stades de la maladie d'Alzheimer.
"Notre étude montre des preuves d'un risque accru de lésion cérébrale associée à l'utilisation d'héroïne et de méthadone, qui peut être plus élevée chez les jeunes lorsque les individus sont plus susceptibles d'acquérir l'habitude", a déclaré le professeur Jeanne Bell de neuropathologie.
"Nous avons constaté que les cerveaux de ces jeunes toxicomanes ont montré des niveaux significativement plus élevés de deux protéines clés associées à des lésions cérébrales."
"Dans une étude précédente, nous avons découvert que l'abus de drogues provoque une inflammation de bas grade dans le cerveau.Parmi ensemble, les deux études suggèrent que l'abus d'opiacés par voie intraveineuse peut être lié au vieillissement prématuré du cerveau", a déclaré Bell.
L'héroïne et la méthadone causent des dommages
L'âge moyen dans ces deux groupes dans l'étude était seulement de 26 ans et inclus certains toxicomanes aussi jeunes que 17 ans.
"La protéine Tau, qui dans sa forme soluble est essentielle pour la communication et le transport dans les cellules cérébrales, est devenue insoluble dans certaines cellules, causant des dommages aux cellules nerveuses et la mort dans certaines zones du cerveau", ont rapporté les auteurs. "D'autres cellules nerveuses ont montré une accumulation de la protéine précurseur amyloïde, ce qui suggère que le transport des protéines a été perturbé et les fonctions des cellules nerveuses affectées."
Dommages graves aux cellules nerveuses
«Cette étude montre que l'abus de drogues peut conduire à une accumulation de protéines qui causent de graves dommages aux cellules nerveuses et la mort dans les parties essentielles du cerveau, ce qui est très inquiétant car il existe de fortes indications que la consommation de drogues, notamment d'héroïne et d'héroïne La méthadone a continué d'augmenter au cours des dernières années », explique le professeur Bell.
"Les toxicomanes que nous avons examinés dans l'étude sont malheureusement décédés à un jeune âge, mais il y en a beaucoup d'autres qui ne réalisent pas les effets à long terme de ces médicaments."