C'est un favori de la culture pop - et une partie importante de la résolution de crime
La psychologie médico-légale est un sujet brûlant. Pensez à tous les livres, les films et les émissions de télévision sur la façon dont fouiller dans les esprits derrière les crimes peut aider à les résoudre et apporter la justice aux victimes. Mais malgré toute sa popularité dans les médias, la psychologie médico - légale joue un rôle important dans la vie réelle. Voici un aperçu de l'évolution de cette spécialité fascinante dans le domaine de la psychologie.
Premières recherches en psychologie légale
Les premiers germes de la psychologie légale ont été plantés en 1879, lorsque Wilhelm Wundt , souvent appelé le père de la psychologie, a fondé son premier laboratoire en Allemagne. Depuis Wundt, le domaine de la psychologie médico-légale s'est épanoui, avec des contributions de nombreux autres experts.
James McKeen Cattell , par exemple, a mené certaines des premières recherches sur la psychologie du témoignage. Il a posé une série de questions aux étudiants de l'Université Columbia, leur demandant de fournir une réponse et d'évaluer leur degré de confiance dans leur réponse. Il a trouvé un degré surprenant d'imprécision, inspirant d'autres psychologues à mener leurs propres expériences dans des témoignages oculaires. Même les témoins oculaires n'étaient pas sûrs d'eux-mêmes, ce qui soulevait de sérieux problèmes quant à la validité de leur utilité devant les tribunaux.
Inspiré par le travail de Cattell, Alfred Binet a reproduit les recherches de Cattell et a étudié les résultats d'autres expériences de psychologie qui s'appliquaient au droit et à la justice pénale.
Son travail dans les tests d'intelligence était également important pour le développement de la psychologie médico-légale, car de nombreux outils d'évaluation futurs étaient basés sur son travail.
Le psychologue William Stern a également étudié la capacité des témoins à se rappeler des informations. Dans une de ses expériences, il a demandé aux étudiants de résumer un différend dont ils ont été témoins entre deux camarades de classe.
Les erreurs de Stern découvertes étaient communes parmi les témoins et ont conclu que les émotions d'une personne pourraient affecter comment exactement il s'est rappelé des choses. Stern a continué à étudier les questions liées aux témoignages devant les tribunaux et a ensuite établi le premier journal universitaire consacré à la psychologie appliquée.
Psychologie médico-légale dans les tribunaux
Pendant ce temps, les psychologues commençaient à agir en tant que témoins experts dans des procès criminels dans toute l'Europe. En 1896, un psychologue du nom d'Albert von Schrenck-Notzing a témoigné lors d'un procès pour meurtre sur les effets de la suggestibilité sur les témoignages.
La conviction du psychologue germano-américain Hugo Munsterberg que la psychologie avait des applications pratiques dans la vie quotidienne a également contribué au développement de la psychologie médico-légale. En 1908, Munsterberg publie «On the Stand Stand», un livre préconisant l'utilisation de la psychologie dans les affaires juridiques.
Lewis Terman, psychologue à Stanford, commença à appliquer la psychologie à la police en 1916. Après avoir révisé le test d'intelligence de Binet, le nouveau test de Stanford-Binet fut utilisé pour évaluer l'intelligence des candidats à des postes d'application de la loi.
En 1917, le psychologue William Marston a découvert que la pression artérielle systolique avait une forte corrélation avec le mensonge.
Cette découverte conduira plus tard à la conception du détecteur de polygraphe moderne.
Marston a témoigné en 1923 dans l'affaire Frye c. États-Unis. Cette affaire est importante parce qu'elle a établi le précédent pour l'utilisation de témoins experts dans les tribunaux. La Cour d'appel fédérale a déterminé qu'une procédure, une technique ou une évaluation doit être généralement acceptée dans son domaine afin d'être utilisée comme élément de preuve.
La psychologie médico-légale prend son envol
La croissance significative de la psychologie médico-légale américaine n'a pas eu lieu avant la Seconde Guerre mondiale. Les psychologues ont servi comme témoins experts, mais seulement dans des procès qui n'étaient pas perçus comme portant atteinte aux médecins spécialistes, qui étaient considérés comme des témoins plus crédibles.
Dans l'affaire People c. Hawthorne de 1940, les tribunaux ont statué que la norme applicable aux témoins experts dépendait de la connaissance que le témoin avait d'un sujet et non de son diplôme de médecine.
Dans l'affaire historique Brown v. Board of Education de 1954, plusieurs psychologues ont témoigné pour les demandeurs et les défendeurs. Plus tard, les tribunaux ont accordé leur soutien à des psychologues agissant à titre d'experts en maladie mentale dans l'affaire Jenkins c. États-Unis.
La psychologie médico-légale a continué de croître et d'évoluer au cours des trois dernières décennies. Un nombre croissant de programmes d'études supérieures offrent deux diplômes en psychologie et en droit, tandis que d'autres offrent des diplômes spécialisés mettant l'accent sur la psychologie médico-légale. En 2001, l'American Psychological Association a officiellement reconnu la psychologie médico-légale comme une spécialisation en psychologie.
Sources:
Bartol, CR, & Bartol, AM "Histoire de la psychologie médico-légale." Le Manuel de psychologie judiciaire (pp. 1-27). 2005. Hoboken, NJ: Wiley.
Cattell, JM "Mesures de l'exactitude du souvenir." Science , 6 décembre 1895; 2 (49): 761-6.
Stern, LW "La psychologie du témoignage." Journal de psychologie anormale et sociale. 1939; 34 (1); 3-20.