Les personnes sourdes font face à d'importants défis pour accéder aux services de santé mentale
La communauté sourde lutte quotidiennement contre la stigmatisation, les préjugés et la communication, mais ce n'est pas tout: les études médicales ont montré que les personnes sourdes souffrent de problèmes de santé mentale deux fois plus fréquents que la population générale. .
Les problèmes de santé mentale courants dans la communauté des sourds comprennent la dépression, l'anxiété et les maladies graves comme les troubles bipolaires et la schizophrénie .
Les maladies mentales sont aggravées dans la communauté sourde par les difficultés de communication avec les soignants - les chercheurs ont trouvé que la lecture labiale n'est pas adéquate, les interprètes connaissant la langue des signes sont rares et de nombreux outils de diagnostic dépendent des connaissances des sourds. .
La santé mentale dans la communauté des sourds
Beaucoup de personnes ont une perte auditive - entre 15% et 26% de la population, selon une étude. Mais c'est une question différente d'être profondément sourd, surtout si vous êtes devenu sourd avant d'avoir eu la chance d'apprendre la langue parlée. Environ sept personnes sur 10 000 entrent dans cette catégorie et la plupart se considèrent comme une minorité culturelle qui utilise la langue des signes au lieu de la langue parlée.
Les luttes pour fonctionner dans un monde auditif peuvent entraîner des problèmes de santé mentale. Dans une étude portant sur des personnes malentendantes, 41% ont dit croire que les problèmes de communication associés au stress familial et aux préjugés généraux pouvaient causer ou contribuer à la dépression suicidaire, à la toxicomanie ou à des comportements violents dans certains cas.
D'autres études ont révélé qu'environ le quart des élèves sourds ont des difficultés d'apprentissage, un retard de développement, une déficience visuelle ou l'autisme. Les enfants sourds qui ont de la difficulté à communiquer avec leur famille sont quatre fois plus susceptibles d'être affectés par des troubles de santé mentale que les enfants sourds qui ont peu ou pas de problèmes de communication avec les membres de leur famille.
L'intimidation des enfants sourds peut aussi être courante à l'école, et les garçons et les filles sourds sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes d'agression sexuelle.
Communication nécessaire, mais rare
Les services de santé mentale sont difficiles d'accès pour les personnes sourdes. Une petite étude menée auprès de 54 personnes a révélé que plus de la moitié d'entre elles n'avaient pas été en mesure de trouver des services de santé mentale qu'elles pouvaient utiliser en tant que personnes sourdes.
En outre, les troubles psychiatriques tels que les troubles de l'humeur sont souvent sous-diagnostiqués dans la communauté sourde, en grande partie en raison de difficultés de communication qui comprennent:
- peu d'interprètes expérimentés entre l'anglais et la langue des signes
- problèmes de traduction entre la langue parlée et la langue des signes
- différences dans la façon dont les personnes sourdes affichent des sentiments et perçoivent la santé mentale
La lecture et l'écriture ne sont pas un substitut adéquat au langage parlé dans ce contexte. La perte d'audition interfère beaucoup avec le vocabulaire, et tant de diplômés d'écoles secondaires sourdes lisent et écrivent au niveau de l'école primaire.
De plus, la lecture des lèvres est loin d'être précise à 100% - l'adulte sourd moyen ne peut lire sur les lèvres que 26% à 40% de la parole.
Comment accéder aux services de santé mentale
En raison de ces problèmes de communication, la majorité des participants à une étude sur les personnes sourdes ont constaté que les sourds préféraient un professionnel sourd pour leur fournir des services de santé mentale.
En outre, les interprètes expérimentés sont très importants ... mais ils ne sont que la première étape pour aider les sourds à accéder à des services de santé mentale adéquats.
Les problèmes de temps sont importants dans le diagnostic des troubles mentaux - des questions telles que «Avez-vous éprouvé des difficultés à dormir pendant un mois ou plus au cours de la dernière année? ou "pendant six mois ou plus?" sont communs. Cependant, ces concepts sont difficiles à décrire dans le langage des signes, tout comme les expressions telles que «se sentir sur le bord».
Enfin, les questions dans les entretiens de diagnostic qui reposent sur la connaissance de ce que c'est que d'entendre posent de réelles difficultés: comment demander à quelqu'un qui a été sourd toute sa vie s'il a «entendu des voix»?
Différences importantes à reconnaître
Les fournisseurs de soins de santé mentale doivent également apprendre à reconnaître et à aborder les différences dans la façon dont une personne sourde affiche des sentiments et des expressions de ceux qui entendent.
Par exemple, une personne sourde peut battre sur le sol pour attirer l'attention. Alors que cela est considéré comme agressif par ceux qui peuvent entendre, il est en fait tout à fait accepté et normal au sein de la communauté sourde.
En outre, alors que les manifestations émotionnelles fortes sont plutôt mal vues dans la communauté de l'audience, les membres de la communauté sourde comptent sur l'expression vivante de l'émotion pour transmettre le sens. En fait, une étude a révélé que les cliniciens qualifiaient souvent la signature rapide de symptôme de comportement psychotique plutôt que le changement d'humeur réellement indiqué. Et, il y a peu de signes dans la langue des signes qui peuvent expliquer les changements subtils dans l'humeur.
Que peut-on faire pour aider la communauté des sourds?
Une étude de recherche sur les barrières culturelles et linguistiques à la santé mentale a révélé que beaucoup de personnes sourdes craignent d'être incorrectement engagées parce qu'elles sont incapables de communiquer avec le personnel. Un participant a déclaré: «Même si je demandais simplement des instructions au comptoir d'information [d'un hôpital psychiatrique], un problème de communication pourrait me conduire à commettre une erreur ... Je ne veux pas aller là-bas, même pour un visite!"
Cette étude a également indiqué que les participants étaient d'avis que les professionnels considéraient à tort qu'un niveau nominal de communication était adéquat. Un pratiquant a examiné le trouble bipolaire chez des patients qui étaient devenus sourds avant d'avoir appris à parler, et a constaté que ceux qui faisaient des diagnostics insistaient souvent sur l'apparence plutôt que sur des symptômes documentés et d'autres informations.
Bien qu'il soit difficile de résoudre ces problèmes, certaines solutions sont possibles. Les personnes malentendantes devraient être encouragées à envisager des carrières dans le domaine de la santé mentale, et les professionnels de la santé mentale devraient obtenir plus de traducteurs pour travailler avec les malades mentaux.
L'Association nationale des personnes sourdes fait remarquer que les personnes sourdes ont le droit de demander des références à des professionnels de la santé mentale qui ont l'habitude de travailler avec des personnes sourdes ou malentendantes. L'organisation affirme également que les personnes sourdes ont le droit de communiquer «dans la langue et le mode de communication qui vous sont efficaces» et de comprendre clairement le diagnostic et les recommandations pour leur traitement.
Les cliniciens qui ont peu ou pas d'expérience de travail avec les malentendants doivent faire preuve d'une extrême prudence et demander une deuxième opinion lorsqu'ils diagnostiquent un surdité. En outre, des recherches et des efforts sont nécessaires pour surmonter les barrières linguistiques qui rendent la communication difficile.
Sources:
Fellinger J et al. Santé mentale des personnes sourdes. La Lancette 2012 Mar 17; 379 (9820): 1037-44.
Association nationale des sourds. Fiche d'information sur les services de santé mentale.
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