Le lithium est un élément et un médicament
Dans le panthéon des traitements médicaux, le lithium médicament occupe une place particulière. Le lithium est l'un des rares médicaments qui est un élément chimique (techniquement, il est administré sous forme de carbonate de sodium et de sel qui se dissocie rapidement en ions lithium dans le corps); alors que la plupart des autres médicaments sont des molécules organiques (à base de carbone) avec des structures compliquées.
À noter, les éléments chimiques sont trouvés sur le tableau périodique, dont vous vous souvenez peut-être du lycée ou du collège. Fait intéressant, le lithium se trouve dans les mines en Australie, au Chili et dans quelques autres endroits.
D'autres éléments largement utilisés pour traiter les maladies comprennent l'oxygène, le potassium (sels) et le sodium (sels). Cependant, ces autres éléments ont des utilisations prévisibles: l'oxygène est utilisé pour aider à respirer, et le potassium et le sodium sont utilisés pour rétablir l'homéostasie ou l'équilibre après un dérangement métabolique. Le lithium, cependant, aide les personnes atteintes de trouble bipolaire, une découverte fortuite faite il y a des décennies.
Trouble bipolaire
Le trouble bipolaire est caractérisé par des changements entre les états maniaques, dépressifs, hypomaniaques et mixtes. Ces changements peuvent commencer brusquement et peuvent être exacerbés par des facteurs de stress. Le trouble bipolaire non traité détruit des vies, et selon leur état d'humeur, les personnes atteintes de trouble bipolaire éprouvent les symptômes suivants:
- vol d'idées;
- états d'humeur allant d'irritable à euphorique;
- trouble du sommeil;
- pensées de course;
- les comportements maniaques, y compris les dépenses folles, l'impulsivité et le comportement sexuel;
- les comportements dépressifs, y compris la perte d'intérêt pour les activités de la vie ou les idées suicidaires;
- maux de tête;
- changement d'appétit.
Fait à noter, le trouble bipolaire est beaucoup plus compliqué que ce que j'ai présenté ci-dessus.
Cependant, comme vous pouvez probablement le déduire, le trouble bipolaire est une montagne russe d'émotions, de pensées et d'états qui nécessite un traitement immédiat et une thérapie d'entretien à vie pour éviter de futures sautes d'humeur bipolaires.
De plus, alors que le trouble bipolaire est un trouble de l'humeur, la schizophrénie est un trouble psychotique. Beaucoup de gens confondent ces troubles, et parlent du terme «trouble bipolaire» quand ils sont vraiment schizophrènes. Avec la schizophrénie, des hallucinations auditives sont souvent présentes. Fait à noter, le trouble schizo-affectif a à la fois l'humeur et les éléments psychotiques.
Dans une note connexe, les médecins s'abstiennent de donner un antidépresseur à une personne atteinte de trouble bipolaire, car cela pourrait jeter la personne dans un état maniaque ou hypomaniaque.
Histoire du lithium
Au milieu des années 1800, le lithium a d'abord été utilisé pour traiter la goutte. Dans les années 1940, les médecins utilisaient le lithium pour traiter l'hypertension, mais il s'est vite avéré trop toxique pour cet usage. En 1949, John Cade a découvert que le lithium aidait à traiter les troubles bipolaires. Le travail de Cade a inspiré une série d'essais cliniques qui ont démontré l'efficacité du lithium en tant que monothérapie lors du traitement de la phase maniaque du trouble bipolaire.
Au cours des années 1990, le lithium était considéré comme le médicament de choix dans le traitement du trouble bipolaire.
Plus précisément, le lithium s'est avéré remarquablement efficace dans le traitement de la phase maniaque du trouble bipolaire avec 80 pour cent des patients non hospitalisés prenant le médicament en rémission. De plus, 60% des personnes atteintes de trouble bipolaire qui ont pris du lithium comme traitement d'entretien sont restées bien portantes. (Le taux de succès du lithium en traitement d'entretien chez les personnes atteintes de trouble bipolaire grave est plus faible.)
Utilisation actuelle
Actuellement, avec l'introduction de nouveaux médicaments anti-psychotiques et antipsychotiques, tels que le valproate, l'olanzapine et la rispéridone, le lithium n'est plus un traitement de première intention chez la plupart des personnes atteintes de trouble bipolaire.
Ces nouveaux médicaments agissent plus rapidement et ont moins d'effets indésirables que le lithium. Néanmoins, de nombreux psychiatres vantent encore les avantages du lithium, et ce médicament est toujours utilisé en combinaison avec d'autres médicaments pour traiter les cas graves de trouble bipolaire. Fait intéressant, le lithium s'est également révélé utile dans le traitement du trouble schizo-affectif et de la dépression majeure.
Le mécanisme d'action de Lithium n'est pas complètement compris. Une hypothèse dominante concernant le fonctionnement de lithum implique le renouvellement du phosphoinositol dans le cerveau. En jouant avec le renouvellement du phosphoinositol, le lithium initie une cascade de changements intracellulaires qui modifient l'expression des gènes et la production de protéines qui sous-tendent la stabilisation de l'humeur. Une autre hypothèse concernant le mécanisme d'action du lithium implique la substitution de cations lithium par des cations lithium, atténuant ainsi les potentiels d'action de génération dans les zones du cerveau responsables du maintien de l'humeur.
Dernières pensées
Sur une note finale, si vous ou quelqu'un que vous aimez prend du lithium comme traitement de maintien ou prophylactique à long terme, s'il vous plaît comprenez que votre taux sanguin pour le médicament doit être étroitement surveillé par votre médecin. Le lithium a des effets indésirables graves, notamment une insuffisance rénale, un diabète insipide néphrogénique, une arythmie et une diminution de la fonction thyroïdienne. Si vous éprouvez des symptômes évocateurs de ces effets indésirables au lithium, rendez-vous aux urgences ou consultez immédiatement votre médecin.
Sources choisies
DeBattista C. Agents antipsychotiques et lithium. Dans: Katzung BG, Trevor AJ. eds. Pharmacologie fondamentale et clinique, 13e . New York, NY: McGraw-Hill; 2015. Consulté le 27 août 2015.
Papadakis MA, McPhee SJ. Trouble bipolaire. Dans: Papadakis MA, McPhee SJ. eds. Diagnostic et traitement médical rapide 2015 . New York, NY: McGraw-Hill; 2015. Consulté le 27 août 2015.
Radiolab. (2015, 24 décembre). Éléments [Enregistrement sonore]. http://www.radiolab.org/story/elements/