L'abstinence est un terme utilisé dans le domaine de la toxicomanie pour décrire le processus d'abstention - c'est-à-dire éviter ou ne pas s'engager dans - certaines substances ou comportements potentiellement addictifs. Si une personne n'adopte pas du tout le comportement de dépendance, soit indéfiniment, soit pour une courte période de temps, cette personne est considérée comme abstinente ou s'abstenant, par exemple, «Il s'est abstenu de consommer de l'alcool pendant six mois».
L'abstinence peut également être un objectif, par exemple, «Elle a l'intention de s'abstenir de toute activité sexuelle jusqu'à ce qu'elle soit mariée» ou une philosophie, par exemple, «AA est une approche basée sur l'abstinence pour se rétablir de l'alcoolisme».
Controverse sur l'abstinence
Alcooliques anonymes (AA) a été le premier programme axé sur le traitement de la toxicomanie, et l'abstinence totale d'alcool était la pierre angulaire de l'approche. Par conséquent, l'abstinence a une longue histoire d'être un concept enraciné requis pour le rétablissement. Ceux qui ont développé le programme AA 12 étapes croyaient sincèrement que l'alcoolisme était une maladie avec laquelle les gens étaient nés, non qu'elle se développe en réponse à l'exposition à l'alcool, et donc que toute consommation d'alcool était un échec complet de la part de l '«alcoolique».
L'abstinence est une approche rigide, «tout ou rien», à tel point que certaines factions du domaine de la toxicomanie considèrent qu'elle est inapplicable pour de nombreuses personnes qui veulent surmonter un comportement addictif.
Certains croient aussi que ce n'est pas nécessaire, et certaines personnes sont capables de boire de façon excessive et de boire avec modération. Cela a mis en place une dichotomie entre les approches de traitement qui nécessitent l'abstinence, et ceux qui ne le font pas. Les personnes travaillant sur le terrain et les personnes qui cherchent de l'aide avec des comportements addictifs sont souvent poussées à prendre position et à dire si elles croient en l'abstinence ou en la réduction des dommages comme si les approches étaient mutuellement exclusives.
Par exemple, les programmes en 12 étapes exigent l'abstinence, alors que les entretiens motivationnels ne le font pas. L'abstinence d'alcool consiste à éviter complètement la consommation d'alcool et à contraster avec la consommation d'alcool contrôlée, ce qui pourrait aider un alcoolique à devenir un buveur modéré et non problématique. Cela signifie aussi que pour que quelqu'un puisse surmonter un problème de consommation excessive d'alcool, il doit subir un sevrage alcoolique qui peut aller de désagréable à mortel. En revanche, une approche de réduction des risques permet aux gens de réduire progressivement le nombre de boissons qu'ils consomment chaque jour, sans nécessiter le syndrome de sevrage.
De même, le traitement d'entretien à la méthadone peut ou non exiger l'abstinence d'héroïne ou d'autres médicaments opiacés, mais en tant que médicament opiacé, les personnes sous méthadone sont souvent perçues comme non abstinentes et peuvent donc être exclues des programmes d'abstinence. Cela peut être très frustrant pour les personnes qui ont essayé à plusieurs reprises de se retirer de l'héroïne mais qui ont rechuté. Ce sont les personnes les plus susceptibles d'être stabilisées à la méthadone avant d'entreprendre un traitement psychologique.
Certains professionnels ont une approche du traitement plus équilibrée et fondée sur des données probantes.
Les approches de réduction des méfaits peuvent être plus efficaces pour beaucoup de gens, mais pour ceux dont la santé a été gravement compromise par l'alcool et la drogue, l'abstinence peut être recommandée, car une exposition prolongée à l'alcool ou à la drogue peut être mortelle ou l'abstinence une condition qui peut devenir mortelle si la personne consomme de l'alcool ou de la drogue. Dans ces circonstances, la décision de devenir abstinent est individuelle et basée sur des preuves, pas une philosophie dogmatique universelle.
Problèmes d'abstinence des comportements «normaux»
Avec la reconnaissance croissante des addictions comportementales, les approches fondées sur l'abstinence sont de plus en plus considérées comme irréalisables.
Par exemple, tout le monde a besoin de manger, donc l'abstinence de nourriture n'est pas possible - bien que certains qui sont particulièrement attachés aux approches basées sur l'abstinence soutiennent que certains aliments devraient être complètement évités. L'addiction à l'exercice, la dépendance au sexe et la dépendance au shopping sont très difficiles à traiter avec des approches basées sur l'abstinence.
Cependant, même parmi les partisans de la modération et des approches contrôlées, il est admis que l'abstinence a sa place pour certaines personnes enclines à la rechute, pour qui tout comportement addictif serait nuisible, ou pour certaines étapes du processus de guérison. Et certains comportements addictifs, tels que le comportement sexuel abusif ou l'utilisation d'inhalants, sont si nuisibles qu'un comportement contrôlé n'est pas possible ou souhaitable dans toutes les circonstances, et une abstinence complète est nécessaire.