Des chercheurs de l'Academic Medical Center, à Amsterdam, aux Pays-Bas, ont découvert que l'utilisation à long terme du médicament récréatif Ecstasy, en particulier chez les femmes, peut avoir de graves effets négatifs sur des cellules spécifiques du cerveau.
L'étude néerlandaise indique que l'ecstasy (MDMA) peut entraîner la perte irréversible des neurones sérotoninergiques pouvant entraîner des troubles neuropsychiatriques tels que la dépression, l'anxiété, le trouble panique et les troubles du contrôle des impulsions .
Liesbeth Reneman et ses collègues ont étudié les effets de l'utilisation modérée et intense de l'ecstasy , les différences entre les sexes et les effets à long terme de l'utilisation de l'ecstasy sur les neurones sérotoninergiques dans différentes régions du cerveau. Ils ont recruté 15 utilisateurs modérés d'ecstasy, 23 utilisateurs lourds, 16 ex-utilisateurs qui avaient cessé d'utiliser l'ecstasy depuis plus d'un an, et 15 témoins qui affirmaient n'avoir jamais utilisé le médicament.
Les femmes sont touchées, mais pas les hommes
Les effets de l'ecstasy ont été évalués en calculant le rapport entre la densité des récepteurs de la sérotonine dans différentes parties du cerveau par rapport au cervelet en utilisant la tomographie par émission monophotonique (SPECT).
Parmi les utilisateurs d'ecstasy lourds, des diminutions substantielles des taux de liaison globaux ont été observées chez les femmes, mais pas chez les hommes. Chez les utilisatrices de l'ex-ecstasy, les densités globales des transporteurs de sérotonine étaient significativement plus élevées que chez les utilisateurs d'ecstasy lourd.
L'échantillon peut être trop petit
Mais l'étude peut ne pas avoir été assez grande pour établir une différence dans la façon dont le médicament affecte les femmes différemment des hommes, selon un commentaire publié dans The Lancet .
George Ricaurte et Una McCann de l'école de médecine Johns Hopkins ont écrit: "Bien que l'étude soit opportune et potentiellement importante, la petite taille de l'échantillon et les questions méthodologiques limitent la confiance dans les conclusions sur les différences entre les sexes ou la possibilité de réversibilité des effets de la MDMA. ] chez les êtres humains.
Des études dans des cohortes plus importantes des deux sexes, exemptes de maladies psychiatriques dans lesquelles la sérotonine est impliquée, sont nécessaires. "
Les effets de l'utilisation modérée de l'ecstasy sur les neurones sérotoninergiques n'ont pas été étudiés, et les différences entre les sexes et les effets à long terme de l'utilisation de l'ecstasy sur les neurones sérotoninergiques n'ont pas été identifiés.
Sources:
Reneman, L, et al. "Effets de la dose, le sexe, et l'abstention à long terme de l'utilisation sur les effets toxiques de la MDMA (ecstasy) sur les neurones de la sérotonine du cerveau." The Lancet Décembre 2001