En 2003, lorsque la fille de 19 ans du président George W. Bush a été arrêtée pour infraction à la loi sur les mineurs, le débat sur la réduction de l'âge légal pour boire a une fois de plus pris le devant de la scène nationale.
Les deux arrestations de Jenna Bush en moins d'un mois pour avoir consommé de l'alcool et essayé d'acheter de l'alcool avec une fausse carte d'identité ont placé le débat sur l'alcool dans les médias nationaux, avec l'argument selon lequel si un jeune de 18 ans est en âge de voter , signer des contrats, rejoindre les forces armées, et se marier, il ou elle devrait être assez vieux pour boire une bière.
"C'est l'une des lois les plus stupides en Amérique", a déclaré à la presse Justin Schmid, 21 ans, étudiant à la Southern Methodist University de Dallas. "Vous pouvez être rédigé par votre pays, aller à la guerre - mais vous ne pouvez pas avoir une bière.Vous pouvez être jugé comme un adulte - mais vous ne pouvez pas avoir une bière."
Mais est-ce stupide?
Le problème avec les arguments en faveur de la réduction de l'âge légal de consommation d'alcool, c'est qu'il n'est tout simplement pas dans l'intérêt de la sécurité du public de le faire. Les buveurs mineurs sont un danger pour eux-mêmes et pour les autres - en particulier sur les autoroutes.
Nous avons essayé de réduire la limite avant
L'âge de boire a été abaissé à 18 ans dans de nombreux États à l'époque de la guerre du Vietnam. Le pays demandait à des milliers de ses jeunes hommes de se battre et de mourir pour leur pays en terre étrangère, alors la pensée populaire était: «Comment pouvons-nous leur demander de mourir pour leur pays et ne pas les laisser boire s'ils en veulent un?
Mais la baisse de l'âge de la boisson commence à peser sur les autoroutes de la nation.
Le nombre de victimes de la route liées à l'alcool a commencé à augmenter à des taux alarmants et un pourcentage élevé de jeunes conducteurs impliqués. Le Congrès a de nouveau fait pression sur les états pour augmenter l'âge de boire à cause de cette augmentation surprenante des décès sur les autoroutes.
La National Highway Traffic Safety Administration estime que le relèvement de l'âge de la consommation à 21 ans a permis de réduire de 13% les accidents de la route impliquant des conducteurs âgés de 18 à 20 ans et de sauver 19 121 vies entre 1975 et 2003.
Vingt des vingt-neuf études menées entre 1981 et 1992 ont rapporté des diminutions significatives des collisions de la route et des accidents mortels suite à une augmentation de l'âge de boire.
L'âge de boire plus élevé sauve simplement des vies
Plus de 40% de tous les jeunes de 16 à 20 ans décédés en 1994 ont été tués dans des accidents de voiture, dont la moitié étaient liés à l'alcool. Le nombre de conducteurs en état d'ébriété dans des collisions mortelles a chuté de 14,3% de 1983 à 1994 - la plus forte baisse de tous les groupes d'âge au cours de cette période - ce qui indique que l'âge légal pour boire augmente simplement la vie.
La preuve de garder l'âge de boire à 21 ans est si écrasante, nous doutons que nous aurions eu le débat à nouveau en 2003 si Jenna Bush était juste une autre étudiante, plutôt que la jeune fille séduisante du président des États-Unis.
Et si elle avait été arrêtée pour avoir provoqué un accident dans lequel quelqu'un a été blessé ou tué , plutôt que de simplement essayer d'utiliser une fausse carte d'identité, nous soupçonnons que les médias nationaux seraient tombés de l'autre côté du débat.