GABRG3 a une association cohérente avec la dépendance à l'alcool
Des scientifiques analysant l'ADN de plus de 10 000 personnes participant à des programmes de traitement de l'alcoolisme et de leurs familles ont identifié un gène qui semble être lié à un risque accru d'alcoolisme.
Le gène est lié à un récepteur qui permet le mouvement de l'acide gamma-amino butyrique (GABA) entre les cellules nerveuses. Le GABA est le principal produit chimique inhibiteur du système nerveux central.
L'étude est la première à trouver un lien entre ce gène particulier et la dépendance à l'alcool , selon les chercheurs.
Les gènes et les effets de l'alcool
"Il y avait des preuves provenant d'autres études - études animales, études in vitro - qui suggèrent que les récepteurs GABA sont impliqués dans les effets comportementaux de l'alcool", explique l'auteur principal Danielle M. Dick, Ph.D., professeur assistant de recherche de psychiatrie à l'école de médecine de l'Université de Washington à Saint-Louis. "Parce que les gènes du récepteur GABA étaient des candidats potentiels et que des études antérieures avaient lié cette région sur le chromosome 15 à l' alcoolisme , nous avons ciblé trois gènes du récepteur GABA, mais seulement trouvé une association significative avec l'un d'eux."
L'étude collaborative nationale sur la génétique de l'alcoolisme (COGA) est un projet impliquant des interviews et des échantillons d'ADN de plus de 10 000 personnes des centres de traitement de l'alcoolisme hospitalisé et ambulatoire et de leurs familles.
Les familles de l'étude COGA ont généralement plusieurs membres ayant une dépendance à l'alcool.
Gène alcoolique identifié
Cette étude fait partie du projet COGA. Les chercheurs ont analysé l'ADN de 262 familles, soit un total de 2 282 individus. Ils ont isolé trois gènes sur le chromosome 15 - GABRA5, GABRB3 et GABRG3 - qui sont très proches l'un de l'autre sur le chromosome.
En utilisant des marqueurs appelés SNP (polymorphismes mononucléotidiques), ils ont examiné les différences entre les gènes des participants.
Comment il influence le risque n'est pas connu
Les marqueurs ont montré que de petites différences génétiques semblaient influencer le risque de dépendance à l'alcool , mais seulement dans l'un des gènes: GABRG3.
"On ne sait pas comment GABRG3 influence le risque d'alcoolisme", ont déclaré les chercheurs. "Des recherches antérieures ont suggéré que les produits chimiques qui augmentent l'activité des récepteurs du GABA peuvent accentuer les effets comportementaux de l'alcool, tels que la sédation, la perte d'anxiété et les problèmes de coordination motrice.
Voie vers l'alcoolisme?
"Cela suggère que d'une certaine manière la réception du GABA pourrait être impliquée dans ces effets comportementaux", explique Dick. "Mais nous ne savons pas exactement comment, donc nous ne pouvons pas dire quelle pourrait être la voie qui mène des gènes du récepteur GABA à l'alcoolisme."
"La découverte que le GABA est impliqué dans l'abus d'alcool et la dépendance soutient une théorie actuelle que la prédisposition à l'alcoolisme pourrait être héritée dans le cadre d'un état général de suractivation du cerveau", a déclaré Dick. "Les personnes à risque pour l'alcoolisme peuvent hériter d'une variété de gènes qui contribuent à cet état.
Peut-être l'alcool normalise-t-il cet état d'excitabilité, amenant les personnes avec un système nerveux hyperexcité à utiliser l'alcool plus fréquemment afin de normaliser les circuits cérébraux. Cela, à son tour, les mettrait plus à risque de développer une dépendance à l'alcool. "
Pas condamné à devenir alcoolique
Il a dit qu'il est important de souligner que la constitution génétique ne signifie pas nécessairement qu'une personne est condamnée à devenir alcoolique.
"L'une des raisons pour lesquelles il est si difficile de trouver des gènes impliqués dans les troubles psychiatriques est qu'il existe une interaction entre les facteurs génétiques et environnementaux", dit-elle. "Une personne peut porter toutes sortes de gènes qui les prédisposent à la dépendance à l'alcool, mais s'ils ne prennent jamais de boisson, ils ne deviendront pas alcooliques."
La source:
Dick, DM, et al. "Association de GABRG3 avec la dépendance à l'alcool." Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale janvier 2004