Les opiacés sont un type de stupéfiant qui agissent comme des dépresseurs sur le système nerveux central (SNC). Les opiacés proviennent de l'opium, qui peut être produit naturellement à partir de plantes de pavot ou dérivé d'alcaloïdes semi-synthétiques.
Certains des opiacés les plus communs incluent:
- Analgésiques sur ordonnance
- Morphine (Kadian, Avinza)
- Codéine
- Hydrocodone (Vicodin)
- Oxycodone (OxyContin, Percocet)
- Héroïne
Statistiques sur l'utilisation et l'abus d'opiacés
La consommation d'opiacés est en hausse dans le monde entier, il n'est donc pas surprenant que l'abus et la dépendance à ces substances aient également augmenté au cours des dernières années. Selon l'Institut national sur l'abus de drogues:
- En 2013, les analgésiques opiacés ont été prescrits plus de 200 millions de fois.
- Entre 26 et 36 millions de personnes dans le monde abusent des opiacés.
- Plus de deux millions d'adultes aux États-Unis souffrent de problèmes de toxicomanie liés à l'abus d'analgésiques opiacés.
- Près d'un demi-million d'adultes américains sont dépendants de l'héroïne.
- En 2010, la surutilisation des analgésiques opiacés a fait près de 17 000 morts aux États-Unis.
- L'American Society of Addiction Medicine rapporte qu'environ 75 pour cent de toutes les personnes souffrant d'une dépendance aux opioïdes finissent par passer à l'héroïne en tant que source moins coûteuse d'opiacés.
Comment les opiacés affectent le cerveau?
Les humains et les animaux ont des récepteurs opiacés dans le cerveau.
Ces récepteurs agissent comme des sites d'action pour différents types d'opiacés tels que l'héroïne et la morphine.
La raison pour laquelle le cerveau a ces sites récepteurs est en raison de l'existence de neurotransmetteurs endogènes (internes) qui agissent sur ces sites récepteurs et produisent des réponses dans le corps qui sont similaires à celles des médicaments opiacés.
Les opiacés agissent en se liant à des récepteurs spécifiques dans le cerveau , imitant ainsi les effets des produits chimiques analgésiques produits naturellement. Ces médicaments se lient aux récepteurs opiacés dans le cerveau, la moelle épinière et d'autres endroits du corps. En se liant à ces récepteurs, ils bloquent la perception de la douleur. Les opiacés peuvent bloquer la douleur et provoquer des sentiments de bien-être, mais ils peuvent également causer des effets secondaires tels que la nausée, la confusion et la somnolence.
En plus de soulager la douleur, les opiacés peuvent entraîner un sentiment d'euphorie. Alors qu'ils sont souvent très efficaces dans le traitement de la douleur, les gens peuvent éventuellement développer une tolérance pour ces médicaments, ils ont donc besoin de doses plus élevées pour obtenir les mêmes effets. À mesure que les effets des médicaments opiacés deviennent plus tolérés, les gens peuvent commencer à prendre des doses de plus en plus élevées pour éprouver les mêmes effets analgésiques et pour réduire les symptômes de sevrage . Les symptômes du sevrage aux opiacés peuvent inclure l'anxiété, les douleurs musculaires, l'irritabilité, l'insomnie, l'écoulement nasal, la nausée, les vomissements et les crampes abdominales.
Qu'est-ce qui rend les opiacés sur ordonnance si potentiellement dangereux? Parce qu'ils impactent le cerveau de la même manière que l'héroïne et la morphine, ils présentent un risque de dépendance, de surutilisation et de surdose.
Certaines personnes peuvent même devenir dépendantes en les prenant exactement comme prescrit, mais les dangers peuvent être augmentés en ne les prenant pas comme indiqué ou en les combinant avec d'autres substances, y compris l'alcool et d'autres drogues.
On estime que 100 millions d'adultes aux États-Unis souffrent d'un certain type de douleur chronique. Les analgésiques opioïdes sont souvent prescrits pour traiter les douleurs liées aux blessures, les douleurs dentaires et les maux de dos. La recherche suggère que lorsqu'ils sont pris comme indiqué, ils ne sont pas susceptibles d'entraîner une surutilisation ou une dépendance.
Les personnes qui utilisent des opiacés pour contrôler la douleur devraient communiquer avec leur professionnel de la santé s'ils croient qu'ils développent une tolérance ou une dépendance.
Les références
Société américaine de médecine d'addition. (2015). Maladie addictive aux opioïdes: faits et chiffres de 2015. Récupérée de http://www.asam.org/docs/default-source/advocacy/opioid-addiction-disease-facts-figures.pdf
Volkow, ND (2014). La dépendance américaine aux opioïdes: l'abus d'héroïne et de médicaments sur ordonnance. Témoignage au Congrès. Institut national sur l'abus de drogues. Récupérée de http://www.drugabuse.gov/about-nida/legislative-activities/testimony-to-congress/2015/americas-addiction-to-opioids-heroin-prescription-drug-abuse