Cette vieille blague sur le fait de sortir boire pour tuer quelques cellules du cerveau n'est peut-être plus aussi drôle.
Selon une nouvelle étude, les jeunes qui consomment de l'alcool risquent de subir de graves dommages à leur cerveau maintenant et d'augmenter leur perte de mémoire plus tard à l'âge adulte. Les adolescents peuvent être encore plus vulnérables aux dommages au cerveau causés par une consommation excessive d'alcool que les buveurs plus âgés.
Des chercheurs de l'Université Duke ont étudié l'exposition fréquente à l'alcool chez les rats afin de comparer les effets de la consommation excessive d'alcool sur les rats plus jeunes et plus âgés.
Les animaux ont reçu des doses d'alcool comparables à de multiples cas de consommation excessive d'alcool chez les humains.
La consommation d'alcool est le problème
"Nous ne sommes pas préoccupés par les étudiants qui ne boivent qu'un ou deux verres de temps en temps, nous sommes préoccupés par les gros buveurs ." auteur principal Dr. Aaron M. White a dit. "La dose d'alcool était très élevée parce que nous ne savons pas quelle est la dose appropriée, nous voulons donc montrer un effet s'il est présent."
"Nous pensons que le cerveau des adolescents est plus vulnérable aux effets neurotoxiques de l'alcool que le cerveau adulte", a-t-il déclaré. L'alcool a été trouvé pour altérer l'activité dans les récepteurs du cerveau responsables de la mémoire et de l'apprentissage.
Perte de mémoire ultérieure
Les chercheurs ont donné à l'adolescent des rats de l'alcool dans un régime où ils ont reçu beaucoup d'alcool un jour, puis ils ont eu un jour de congé. Cela a été répété sur une période de 20 jours.
Après une pause de 20 jours, les rats ont été testés dans des labyrinthes pour déterminer leurs compétences de base en matière de motricité et de mémoire.
Les rats adolescents «beuveries» ont été comparés à des rats adultes auxquels on a administré de grandes quantités d'alcool et à des rats adultes et adolescents qui n'étaient pas exposés à la consommation excessive d'alcool.
La consommation d'alcool affecte la mémoire des adultes
Il n'y avait aucune différence dans la performance du test entre les groupes de rats jusqu'à ce qu'ils aient reçu plus d'alcool.
Après une dose modérée d'alcool, le rat exposé à la consommation excessive d'alcool pendant l'adolescence a montré une perte de mémoire.
"Ce que nous avons trouvé, c'est que le groupe qui a été le plus touché - a fait le plus d'erreurs - était le groupe qui avait le profil de la frénésie comme adolescents", a déclaré White. "Ces rats ont eu plus de difficulté à se frayer un chemin à travers un labyrinthe qu'ils ont été entraînés à naviguer."
Effets durables de la consommation d'alcool chez les adolescents
Les chercheurs ont conclu que leurs résultats «indiquent que l'exposition excessive à l'éthanol pendant l'adolescence améliore la réactivité aux effets de l'éthanol à l'âge adulte sur la mémoire».
"Les implications de cette étude sont que les adolescents qui boivent beaucoup et souvent peuvent être sensibles aux effets neurocomportementaux de l'alcool que les adultes ayant des expériences de consommation similaires", a déclaré le Dr David McKinzie, professeur adjoint à l'Université de l'Indiana. "La possibilité que les effets d'une consommation d'alcool chronique précoce aient des conséquences durables est particulièrement préoccupante".
Sources:
White AM, et al. "Binge pattern exposition à l'éthanol chez les rats adolescents et adultes: impact différentiel sur la réactivité ultérieure à l'éthanol." Alcoolisme: Recherche Clinique & Expérimentale Août 2000.